Hvor mye verdi har The Pistons' Jerami Grant?

Kanskje overraskende, Detroit Pistons byttet ikke Jerami Grant ved denne månedens handelsfrist.

Ansett som et av de mer sannsynlige navnene på markedet, ble Grant stående med et Pistons-team som har en potensiell Rookie of the Year Cade Cunningham, men som fortsatt ikke går noen vei. Overraskelsen stammer ikke fra det faktum at Grant ikke er god eller på en dårlig kontrakt, men tvert imot – han is bra, på en kontrakt med rimelig markedsverdi, og han vil kanskje ikke være på en så mye lenger.

Slik situasjonen er, går Grant inn denne sommeren med ett år igjen av kontrakten, en som vil betale ham $20,955,000 29 XNUMX. Og selv om han vil være berettiget til forlengelse denne sommeren også, er det kanskje ikke mye insentiv for ham til å ta det, tatt i betraktning det potensielle lokket med ubegrenset gratis agentur året etter når han fyller XNUMX.

Selvfølgelig kan Pistons fortsatt bytte ham, fra og med dagen etter den siste kampen i sesongen. Og med tanke på trusselen om fri handlefrihet når han går inn i toppen av karrieren, vil de kanskje gjøre det. Men hvis de gir muligheten en gang til, vil Detroit enten måtte betale store penger for å beholde Grant selv, eller miste ham for ingenting.

Det finnes sikkert liten grunn for det tredje alternativet, så en beslutning om Grant kommer til å handle eller beholde. Og for å finne ut hvilken det skal være, må Grant – slik tilfellet vil være med alle nåværende Pistons-spillere og potensielle fremtidige oppkjøp – evalueres gjennom Cunninghams linse.

Grant kom til Detroit for å være det første alternativet

Etter noen år med jevn oppstigning fra en rollespiller til ettertraktet fjerde fyr med en nesten ideell atletisk/ferdighetsprofilkombinasjon for dagens moderne spill, kom Grant til Detroit ikke bare for den største lønningsdagen i sitt liv, men for å bruke deres discombobulated gjenoppbygging som en mulighet til å bevise kotelettene hans som en målscorer. Og i det store og hele har han gjort det.

I sin første sesong med laget hadde Grant et gjennomsnitt på 22.3 poeng, 4.6 returer, 2.8 assists og 1.1 blokkeringer per kamp. Mens han tidligere aldri hadde forsøkt mer enn 10.3 feltmål per kamp i løpet av en sesong, skjøt dette tallet opp til 17.3 i Detroit, og kanskje viktigere for fremtiden hans enn antall skudd var utviklingen av skuddprofilen hans.

På et underbemannet Pistons-lag fikk Grant muligheten til å prøve å være en isolasjonsscorer på NBA-nivå. Per Synergy Sports brukte Grant 14.6 % av eiendelene sine som en pick-and-roll ball-handler det året, et høyt tall for en spiller som stort sett fungerte som en power forward, sammen med at 10.3 % av eiendelene hans kom i isolasjon.

For å bruke seg selv som et sammenligningspunkt, i sesongen 2019-20 med Denver Nuggets, var disse tallene kun henholdsvis 3.3 % og 4 %. I Denver, akkurat som han hadde vært med Oklahoma City Thunder og Philadelphia 76ers tidligere, fikk Grant i oppgave å være en avslutter, ikke en skaper. Han kom til Detroit for å vise at han kunne begge deler.

Grant har absolutt vist et utvidet spill, om enn med noen frustrerende tendenser. Mange av de besittelsene han nå starter med ballen i hendene involverer en dribling eller to før en hopper, ofte fra det utvidede området for frikastlinjen, og med hans størrelse og atletikk er de vanskelige å blokkere.

Grant virker komfortabel med å gjøre dette, og Detroit har latt ham utforske dette området av spillet sitt. Og selv om han kan ta for lang tid med isolasjonene sine noen ganger, og kan ta dårlige forhåndsbestemte tunnelsynsbeslutninger om når han skal score og når han skal passere, (kombinert med av og til å sende pasninger ut på parkeringsplassen og/eller fortsette å prøve å score gjennom mye trafikk), er det faktum at han er en levedyktig skuddskaper fra frontbaneposisjonene svært verdifullt i en moderne NBA som leter etter skuddskaping fra alle områder på banen.

Men uavhengig av rollen Grant søkte for seg selv da han kom til Detroit eller hva han har gjort så langt mens han var her, er rollen som "The Guy" nå Cade Cunninghams heretter. For at dette skal fungere optimalt, må noe gis.

Passe ham inn eller tjene penger nå før avkastningen avtar?

Kanskje Grant må gå tilbake til å være fullføreren i stedet for skaperen.

Grant som individ er på sitt beste når han går raskt. Når han nøler, størrelser opp og overtenker, har han ikke bevegelsene til å gjenåpne alle rom som forsvaret lukker opp – omvendt, når han tar en rask og avgjørende avgjørelse umiddelbart på fangsten, og får fart på skuddet. kjører eller reiser seg raskt i et snev av plass, er han en effektiv trussel med flere alternativer.

Grant med flere driblinger kan være en tøff klokke, og en skade for en allerede klissete forseelse. Dette gjelder spesielt gitt at håndtaket hans ikke er det strammeste. Imidlertid kan hurtigvirkende Grant være en fremste stjernerollespiller. Han var egentlig allerede en før han la til dette utvidede offensive spillet til CV-en sin; hvis han fullt ut utnyttet nyansen i implementeringen, ville hans verdi stige i stedet for å falle. Hvis han spiller mer som Serge Ibaka, vil han kanskje bli aktet på samme måte.

Fra Pistons synspunkt kan Grant som en sekundær/tertiær frontbaneskaper i hjørnene, vingene og dunk-spots for en kjørende Cunningham være en dyd på mellomlang sikt. Albuehopperne og vingedriblingene som har blitt en del av Grants spill den siste halvannen sesongen betyr at han pleier å operere i de samme områdene på banen som Cade, noe som forverrer et kronisk problem med lagavstand. Men hvis Grant kan jobbe rundt Cade, kom dypere på drivene sine, tilrettelegg som rulleren, omfavn å være spot-up og downhill-typen, strev etter å være elitefinalisten i stedet for den gjennomsnittlige skaperen, og bli en mer engasjert rebounder, det er en fremtid for ham i Detroit , selv når man vurderer kontraktssituasjonen hans og det faktum at han er på en helt annen tidslinje enn alle de unge spillerne.

På baksiden er Grants handelsverdi sikkert høy akkurat nå, og kan lett gå ned. Etter hvert som kontrakten nærmer seg utløp, reduseres teamkontrollen, og prisen krymper; faktisk en skade før det kan implodere den totalt. The Pistons trenger mye av alt og har ikke mye i veien for handelsaktiva – Grant representerer deres beste for øyeblikket, og det alene kan utløse et trekk.

Skulle Grant bli, enten det er via forlengelse eller re-signering, vil han hjelpe dette Pistons-laget så lenge han er frisk. Hvis han kan holde seg frisk og tilpasse spillet litt, enda bedre. Alternativt, hvis han blir byttet, kan det potensielt være en fin haling i den for et lag som sårt trenger en fin hale. Til syvende og sist kan det være Grant selv som velger veien.