Hvordan Marvel sparte 40 millioner dollar på sin største film i 2022

Marvel Studios ble overrakt 41.7 millioner dollar (33.7 millioner pund) for innspillingen av fjorårets storfilm Doctor Strange in the Multiverse of Madness i Storbritannia, ifølge analyse av selskapets registreringer.

Benedict Cumberbatch spiller hovedrollen som filmens eponyme helt, hvis oppgave er å beskytte en dimensjonshoppende tenåring fra klørne til Elizabeth Olsens Scarlet Witch.

Oppfølgeren til 2016s Doctor Strange, den ble utgitt i mai i fjor og, ifølge bransjeanalytiker Box Office Mojo, samlet inn 955.8 millioner dollar, noe som gjorde den til den mest suksessrike av de tre filmene Marvel ga ut i 2022.

Betalingen på 41.7 millioner dollar kom fra den britiske regjeringen og reduserte nettokostnaden for filmen til 172 millioner dollar. Det var fortsatt mer enn forventet, og innleveringene forklarer hvorfor.

Filmen skulle opprinnelig bli utgitt i mai 2021, men ble forsinket med ett år da koronaviruspandemien midlertidig la gardinen ned produksjonen.

Registreringene sier at tidlig i 2020 "gitt fremveksten og den globale spredningen av Covid-19, ble forberedelsene til filmingen stoppet ... Som et resultat ble produksjonsplanen forsinket. Produksjonen av filmen kunne gjenopptas i august 2020." Det varte ikke lenge.

I januar 2021 fortalte Olsen Jimmy Kimmel Live at produksjonen hadde stoppet på grunn av en økning i Covid-19-tilfeller i Storbritannia. "Siden sykehusene er overveldet her, kan vi ikke gå tilbake til jobb før det roer seg," sa hun. Det var et slikt problem at Marvel krevde 1.5 millioner dollar (1.2 millioner pund) i permisjonstilskudd fra den britiske regjeringen i forbindelse med filmen. Selv det gikk ikke langt nok.

Innleveringene avslører at innen oktober 2021, da det store flertallet av filmingen hadde funnet sted, ble "kostnaden anslått å være over produksjonsbudsjettet." Registreringene legger til at Marvel "forventet at de budsjetterte produksjonskostnadene for filmen vil øke betydelig på grunn av pågående forpliktelser og kostnader som kreves for å implementere sikkerhetstiltak og sosial distansering i tråd med myndighetenes veiledning."

Filmbudsjetter holdes vanligvis en nøye bevoktet hemmelighet, ettersom studioer har en tendens til å absorbere kostnadene for individuelle bilder i de totale utgiftene. Imidlertid er kostnadene for filmer laget i Storbritannia konsolidert i enkeltselskaper som avgir årsregnskap.

Dette hjelper dem å dra nytte av den britiske regjeringens Film Tax Relief-ordning som lar produksjonsselskaper kreve tilbake opptil 25 % av kostnadene de pådrar seg i Storbritannia.

Produksjonsselskapene har kodenavn slik at de ikke vekker oppmerksomhet når de søker om tillatelse til å skyte på stedet. The Multiverse of Madness ble laget av Supreme Works Productions II som er oppkalt etter Cumberbatchs karakter som er Sorcerer Supreme i Marvel Cinematic Universe.

Regnskap for Supreme Works Productions II viser at i løpet av de ni månedene frem til 8. mai 2021 mottok selskapet en skattekreditt på 35.9 millioner dollar (29 millioner pund) som fulgte en betaling på 5.8 millioner dollar (4.7 millioner pund) året før da pre-produksjonen startet.

I begge periodene ble totalt 213.7 millioner dollar (172.5 millioner pund) brukt på å lage filmen før den ga skattefradraget. Den fikk en litt høyere skattefradrag enn de 36.5 millioner dollar (29.6 millioner pund) som ble betalt for den første Doctor Strange-filmen, selv om den hadde et høyere budsjett på 228.1 millioner dollar (184.1 millioner pund).

En av de største enkeltkostnadene ved å lage Multiverse of Madness var lønnsregningen på 20.8 millioner dollar (16.8 millioner pund) med ansatte som toppet på 381 personer ifølge regnskapet. Det inkluderer ikke engang frilansere og selvstendig næringsdrivende som utgjør majoriteten av mannskapet.

Filmen ble skutt i Longcross Studios utenfor London, som også er der forgjengeren ble laget sammen med en rekke andre Marvel-filmer inkludert Guardians of the Galaxy og Thor: The Dark World. Marvel leide også bygninger over hele London for å doble for plasseringer i filmen, med det historiske British Museum som minneverdig ble brukt til å representere hovedkvarteret til tidsreisepolitiet Illuminati.

Andre viktige kostnader inkluderer leie av utstyr, reiser og utgifter til visuelle effekter selskaper som Industrial Light & Magic (ILM) som eies av Marvels mor Disney. I 2014 åpnet ILM et kontor i London for å dra nytte av økningen i interesse for filming i Storbritannia. Den stiger fortsatt.

Tall utgitt av British Film Institute (BFI) viser at i 2021 nådde de kombinerte utgiftene til film- og high-end TV-produksjon i Storbritannia 6.9 milliarder dollar (5.6 milliarder pund). Det var Storbritannias høyeste sum noensinne og var 1.6 milliarder dollar (1.3 milliarder pund) mer enn BFI rapporterte i 2019 før pandemien rammet.

Skattelettelsen har trollbundet alle aspekter av den britiske filmindustrien. I 2019 signerte Disney en langsiktig avtale om å okkupere de fleste av Londons Pinewood Studios og to år senere strømmegiganten NetflixNFLX
gikk med på å doble størrelsen på basen i Shepperton. I 2024 vil dørene også åpnes til et kompleks på 370 millioner dollar (300 millioner pund) i Dagenham-området i London, som vil være byens største film- og TV-produksjonscampus.

Det har imidlertid ikke vært et eventyr for teatre. De beholder vanligvis halvparten av inntektene fra filmer med studioer som beholder resten. Dette ga Marvel en gevinst på 305.9 millioner dollar på Multiverse of Madness med 477.9 millioner dollar på kino. Det var et av unntakene.

Det nordamerikanske billettkontoret nådde 7.5 milliarder dollar i 2022, ned fra mer enn 11 milliarder dollar i 2019 og 2018, ifølge ComscoreSCOR
. Mangel på storfilmer i fjor, kombinert med konkurranse fra strømmesider og strammere pengepung, førte til kollapsen av den amerikanske avdelingen av verdens nest største teaterkjede, Cineworld. Tynget av 8.9 milliarder dollar i netto gjeld og leieforpliktelser, søkte den amerikanske grenen til det London-noterte selskapet om konkursbeskyttelse i september.

Siden den gang har den stengt 23 teatersteder og fortalte en konkursrett forrige uke at den planlegger å stenge 39 flere for å spare 22 millioner dollar i året. Over i Europa tok den største privateide operatøren, Vue, til en gjeld-for-aksje-bytte i juli i fjor for å hjelpe den med å holde seg flytende.

Deres situasjon reiser spørsmål om skattebetalernes penger ville vært bedre brukt på rammede lokale selskaper enn lønnsomme utenlandske studioer. Disneys siste resultater viser at i året frem til 1. oktober 2022 genererte medie- og underholdningsdivisjonen 4.2 milliarder dollar i driftsinntekter på 55 milliarder dollar i omsetning og samlet totalt 235.7 millioner streamingabonnenter, som er mer enn noe annet medieselskap.

De mørke skyene ser ut til å lette for kinoene ettersom 2-milliarder dollar av 20th Century Studios' Avatar-oppfølger har bevist at de ikke har mistet trekkkraften. Dette året vil imidlertid være den sanne testen ettersom studioene lanserer noen av sine største franchiser i et forsøk på å prøve å friste folk gjennom teaterturstiles oftere.

Marvels liste inkluderer Ant-Man and the Wasp: Quantumania og de etterlengtede Guardians of the Galaxy Vol.3, mens Indiana Jones kommer tilbake etter en 15-års pause. I år vil også de siste delene i Transformers og Fast & Furious-serien slippes, samt en rekke oppfølgere til topputøvere som Dune og Aquaman.

Filmindustrianalytikere, Gower Street Analytics, spår en økning på 12 % i globale billettkontorinntekter til 29 milliarder dollar i 2023. Økningen i dollar er imidlertid fortsatt nesten en tredjedel mindre enn gjennomsnittet for 2017 til og med 2019. Så selv om scenen er satt til at kinoer skal gjøre comeback i 2023, det gjenstår å se om de får en lykkelig slutt.