Hvordan LeBron James ble NBAs toppscorer, best betalte spiller – og første aktive milliardær

Tarven etter LeBron James har aldri vært i tvil, men Los Angeles Lakers-superstjernen har klart å oppnå nok en enestående prestasjon.

Tirsdag scoret James 38 poeng i et 133-130 nederlag mot Oklahoma City Thunder for å overgå Kareem Abdul-Jabbar som NBAs ledende målscorer gjennom tidene. Rekorden på 37,387 40 poeng varte i nesten 10,000 år, og det er nå bare syv andre spillere innenfor 19 18 poeng. For James er det et utropstegn på en CV som inkluderer XNUMX All-Star-opptredener, XNUMX All-NBA-valg, fire MVP-priser i ligaen og fire NBA-mesterskap.

«Å kunne være i nærvær av en slik legende og stor som Kareem betyr så mye for meg; det er veldig ydmykende,” sa en tårevåt James under et stopp i tredje kvartal for å minnes milepælen. "Jeg ville aldri på en million år drømt dette enda bedre enn hva det er i natt, så faen mann, takk folkens."

Så dominant som James har vært på banen, har han gjort det like utenfor den. Selv som 38-åring ble han nr. 1 på Forbes' liste over de best betalte NBA-spillerne i oktober, med en forventet total inntjening på 124.5 millioner dollar før skatter og agenthonorarer for sesongen 2022-23. James har utmerket seg som pitchman, og tjent 80 millioner dollar utenfor banen takket være lukrative avtaler med blant andre Nike, AT&T og Beats By Dre. Totalt hans karriere før skatt inntekter forventes å nærme seg 1.3 milliarder dollar i 2023.

Hans virkelige søte sted har imidlertid vært som gründer, som ikke dukker opp i Forbes' inntjeningsanslag. Mange av merkene som James støtter, inkludert treningsteknologiselskapet Tonal, har inkludert egenkapital som kompensasjon. I 2015 har han til og med gikk bort fra en avtale med McDonald's satt til å betale rapporterte 15 millioner dollar over fire år for å slutte seg til Blaze Pizza-kjeden som investor. James var med å grunnlegge sportsernæringsselskapet Ladder og investerte også nylig i en Major League Pickleball-franchise, den tyske produsenten Canyon Bicycles og det karbonnøytrale melkemerket Neutral Foods. I 2020 var han med på å grunnlegge et underholdningsutviklings- og produksjonsantrekk kalt SpringHill Co. verdsatt til omtrent 725 millioner dollar i en 2021-avtale, det har vært med på å produsere Space Jam: A New Legacy og HBO-dokumentaren What's My Name: Muhammad Ali. James er fortsatt den største aksjonæren.

Det ga James nok en utmerkelse –å bli den første aktive idrettsmilliardæren. Forbes anslår at han er verdt nord for 1 milliard dollar, takket være eierandeler i SpringHill, Boston Red Sox og Liverpool FC-eier Fenway Sports Group, Blaze Pizza, eiendom og kontantinntektene hans. Tiger Woods og Michael Jordan er de eneste andre idrettsutøverne som har oppnådd milliardærstatus, og sistnevnte gjorde det mer enn et tiår etter at han trakk seg fra NBA. Åtte år før han ble milliardær, tenkte James på muligheten i et GQ-intervju fra 2014. "Hvis det skjer. Det er min største milepæl..hvis jeg tilfeldigvis er en idrettsutøver på en milliard dollar, ho. Hipp Hipp Hurra! Herregud, jeg kommer til å bli spent, sa James den gang.

Han er ikke ferdig ennå, verken på eller utenfor banen. James har åpent snakket om ønsket om å eie et NBA-lag, som ville følge i fotsporene til hans GOAT-kollega Jordan, som kjøpte Charlotte Hornets (tidligere kalt Bobcats) i 2010. Etter en preseason-utstilling i Las Vegas i oktober i fjor, James uttrykt sin interesse i å lede arbeidet med å bringe et ekspansjonsteam dit.

Foreløpig gir James tid til hans førstefødte barn, Bronny, blir myndig for NBA. James har gjentatte ganger insistert han vil avslutte karrieren ved å dele banen med sønnen. Bronny er kvalifisert for NBA Draft i 2024. James signerte en toårig kontraktsforlengelse på 97.1 millioner dollar med Lakers i august, som inkluderer et spilleralternativ for 2024-25.

"Jeg vet at jeg kan spille et par år til," sa James etter tirsdagens kamp.