Hvordan Heritage Old Vines fornyet California Zinfandel

Joel Peterson vokste opp med å drikke europeiske viner. Da han lanserte Ravenswood Winery i 1976, grunnet han på hvordan han kunne fange den gamle verdensstilen i sine egne viner.

"Svaret kom tilbake klart," sier han. “Californias gamle vinranke Zinfandel!”

Ifølge Peterson er vinstokkene lavproduksjon, hovedsakelig tørroppdrett, og fordi disse er noen av statens eldste vinstokker, er de plantet på ideelle steder.

Da han hentet Zinfandel-frukt over hele staten, la han merke til bemerkelsesverdige variasjoner i vinens karakter. “Viner fra Amador County har en mer kirsebærcolakarakter. Mens viner fra Sonoma pleier å være mer sorte bær. Og viner fra Paso Robles har en tendens til å være litt mer jordnære, sier han.

Ved å observere vekstmønstervariasjoner basert på plassering lurte Peterson på: "Er dette et spørsmål om forskjellig plassering eller er det et spørsmål om forskjellige klonevariasjoner av Zinfandel på disse stedene?"

På midten av 90-tallet postet andre Zinfandel-produsenter det samme spørsmålet. Plantingene hadde svulmet opp til 50,000 XNUMX dekar over hele staten, og druen forberedte seg på en post-hvit Zinfandel-renessanse. Imidlertid var kommersielt tilgjengelige vinranker av understandard kvalitet.

Et forskningssamarbeid mellom UC Davis Foundation Plant Services og Zinfandel Advocates and Producers (ZAP) ble født. Prosjektet, kalt Heritage Vineyard Project, anskaffet "sjeldne og berømte Zinfandel vinstokker" fra noen av Californias eldste og mest prestisjefylte vingårder for å gi dyrkere "overlegne Zinfandel-utvalg for fremtidige plantinger." Tjue år senere har prosjektet resultert i et bredere utvalg av Zinfandel-utvalg av høyere kvalitet samt videreføring av arven fra Californias gamle vinstokker.

Safari For Old Vine Zinfandel

De originale Heritage Vineyard Project-forskerne fra UC Davis mente den beste måten å forbedre druen på var å gå tilbake til opprinnelsen, en komplisert oppgave for Zinfandel.

Mens Primitivo er en genetisk match, visste italienerne at druen ikke var hjemmehørende. En mer sannsynlig opprinnelse er Kroatia, Crljenak Kastelanskic er klonalt identisk, men kommersielt levedyktige vinstokker var ikke tilgjengelige.

Det viste seg at ideelt kildemateriale var nærmere innen rekkevidde. Teamet la ut på "Zinfandel Safaris" til mer enn hundre steder over hele California på jakt etter plantede vinstokker før forbudet med små bær og løse klynger fri for synssykdommer og virus.

Heritage Vineyard Project

Gamle vinstokker ble hentet fra femti forskjellige vingårder i fjorten fylker, fra Amador til Santa Clara og Mendocino til Riverside og brakt til UC Davis Oakville Research Station i Napa Valley, California.

Prosjektet involverte tre faser, hver i tråd med det nittende århundres vindyrkingspraksis. Fase en testet druevariabilitet, fase to testet klonal ytelse og skalerbarhet, og fase tre utvidet prosjektet til vingårder utenfor Oakville eksperimentelle vingård for å undersøke klimaets rolle i dyrkingen av Zinfandel.

Resultatene hjalp industrien betydelig med et større mangfold av overlegne utvalg av Zinfandel. Den første utgivelsen i 2009 var nitten valg. Fem år senere ble ytterligere fire utvalg lagt til - Lytton, Moore, Teldeschi og George Zeni. En rekke av disse utvalgene er nå plantet i vingårder i hele California.

"Det viser seg at nettstedet er nesten viktigere enn den klonale variasjonen vi har i California. Vi trodde det kunne være klonal variasjon; men prosjektet viste svært lite. Det kan være to varianter, men forskjellene er ganske små, sier Peterson.

Rebecca Robinson, administrerende direktør i Zinfandel Advocates and Producers (ZAP) ser på prosjektet som en suksess. "Den oppnådde hovedmålet å gi overlegne Zinfandel-utvalg til dyrkere som grunnlag for fremtidige plantinger."

Utover fase tre

Prosjektets siste årgang var 2017. Imidlertid lever eksperimentelle vingårder på Bedrock Vineyards, Peachy Canyon Winery og Ridge Vineyards.

Som et grunnleggende medlem av ZAP var Joel Peterson involvert i Heritage Vineyard Project fra begynnelsen. Han deler de eksperimentelle vinstokkene i sin Bedrock Vineyard presterer veldig bra og håper dette er fremtidens gamle vinstokker.

"Jeg liker å si at jeg bare går gjennom. Jeg er en midlertidig vaktmester for disse vinstokkene. De vil være der lenge etter at jeg er borte, sier Peterson.

Peachy Canyon Winery, i Paso Robles, plantet Heritage Vineyard Project-kloner i to forskjellige vingårder. For over ti år siden tildelte de 'D-blokken' til Home Ranch Vineyard til nitten av de eksperimentelle klonene som ble plantet med jevne mellomrom over én hektar.

Jake Beckett, medeier av Peachy Canyon Winery, sier at de hadde det gøy med å vinifisere hver klon til separate viner for utdannede besøkende på smaksrommet. Deres foretrukne kloner blandes inn i Old Schoolhouse Zinfandel for kommersiell produksjon.

"Vi har alltid vært interessert i Zin og vi elsker de eldre vinstokkene," sier Beckett. «Vi setter pris på historien. Det er litt nedslående å se disse gamle vinstokkene bli revet ut, enten de ble gjenplantet eller hus der ble bygget. Vi ønsket å være en del av denne bevaringen og forbli involvert i utdanning.»

Ridge Vineyards omfavnet prosjektet fordi "fra starten i 1964 har vi søkt å jobbe med vakre historiske vingårder," sier Dave Gates, senior visepresident for vingårdsdrift for Ridge Vineyards. "Vi fant ut at dette var en fin måte å fortsette å bevare dette arbeidet på og hjelpe til med å holde disse vingårdene i gang når de dør ut."

Som en del av fase tre plantet Ridge atten arvekloner i en eksperimentell vingård på eiendommen deres for å måle ytelsen.

"Takket være dette prosjektet er det nå 50-60 kloner tilgjengelig. Så det er mye mer å velge mellom, sier han.

Ridge Vineyards bruker Heritage Project-kloner i deres Lytton Springs og Paso Robles Zinfandels.

Sett pris på gamle vinstokker

En annen bragd av Heritage Vineyard Project var å bevare gamle vinranker Zinfandel-valg for fremtidige vingårdsplanting. Noen av de originale vingårdene eksisterer ikke lenger, noe som gjør dette prosjektet enda mer verdifullt for å videreføre arven fra gamle vinstokker.

«Dette var så viktig. De gamle vinstokkene vil ikke leve evig. Vi ønsker å kunne gjenplante og redde arven deres fremover, sier Robinson.

Petersons lidenskap for gamle vinstokker er drevet av det faktum at de lager god vin.

"Hvis du vil ha dine vinstokker av beste kvalitet og til slutt den beste kvalitetsvinen, som California baserer sitt rykte på, så må du ta vare på arverankene plantet for minst to generasjoner siden opp og ned i staten, sier han. "Hvis du skal spare noe, bør det være disse vinstokkene fordi de er økonomisk levedyktige, de produserer noen av Californias beste viner, og de bidrar betydelig til landskapet i California."

Dave Gates, som har vært i Ridge Vineyards i nesten tretti år, deler en lignende filosofi.

«Jeg er en vindyrker. Jeg elsker gamle vinstokker, for hvis du gjør en god jobb med å ta vare på dem og beskjære dem, lager de fantastiske viner uten mye annet. Du trenger ikke å bearbeide dem som du gjør med ung frukt, sier han. Legger til, "Hver av arveklonene har overlevd i lang tid av mange forskjellige grunner, basert på grunnleggerne som dyrket dem. Det er en flott historie i seg selv."