Hvordan Headspace Health takler den globale psykiske helsekrisen

I denne ukentlige serien tar CNBC en titt på selskaper som kom på den første Disruptor 50-listen, 10 år senere.

I 2013 kan ideen om en app for mental helse ha virket ny, om ikke monumental når det gjelder en global utfordring for en forstyrrende oppstart. Men tidene har endret seg. En global pandemi som førte til en massiv økning i psykiske helseutfordringer, og akselerasjonen i innføringen av teknologibasert helsevesen, får det oppstartsbedrifter som Ginger.io til å gjøre for mer enn et tiår siden til å virke forut for sin tid.

Globalt sett World Health Organization anslår at omtrent 1 milliard mennesker lever med en psykisk lidelse, og at det store flertallet av dem i lav- og mellominntektsland der psykiske, nevrologiske og ruslidelser ikke får behandling i det hele tatt. Ubalansen mellom tilbud og etterspørsel for psykisk helsevern økt siden Covid-19-pandemien. En Lancet-studie anslo at 53 millioner ekstra tilfeller av alvorlige depressive lidelser og 76 millioner flere tilfeller av angstlidelser globalt i 2020.

Ginger.io, som vokste ut av et MIT Media Lab-team fokusert på å samle og analysere helsetjenester, ble omtalt på den første CNBC Disruptor 50-listen i 2013 for å lede an i å skape en datadrevet, on-demand digital mental helse økosystem. Den ble en enhjørning i 2021 etter en finansieringsrunde på 100 millioner dollar ledet av Blackstone.

På tidspunktet for avtalen rapporterte Ginger omsetning som hadde tredoblet seg fra år til år i tre påfølgende år og mer enn 500 arbeidsgiverkunder inkludert Paramount, Delta Air Lines, Domino's, SurveyMonkey, Axon, 10x Genomics og Sephora, samt avtaler med bedriftens conciergeselskap Accolade og oppkomlingen på nettapoteket Capsule.

Selskapet sa at etterspørselen etter tjenestene deres økte tre ganger under pandemien, men etter hvert som omfanget av spørsmålet om psykisk helsevern har vokst, har oppstartsbedriftene som takler det også måttet skalere. Sent i 2021 fusjonerte Ginger med en app-basert virksomhet som mange mennesker på jakt etter litt ro under Covid hadde blitt kjent med: meditasjonsappen Headspace.

Sammenslåingen på 3 milliarder dollar av Headspace Health og Ginger var en del av en større konsolideringstrend innen det digitale helsevesenet og bevegelsen av ulike helseteknologibedrifter for å rulle opp en komplett pakke med tjenester under en modell kjent som verdibasert omsorg. Andre originale CNBC Disruptors — Castlight Health, som fusjonerte med Vera Whole Health, og audax (nå en del av helsegiganten UnitedHealths teknologibaserte virksomhet Optum) — var blant en nylig bølge av avtaler blant noen av de mest kjente helseteknologiske oppstartene. Virgin Pulse og Welltok. Accolade kjøpe PlushCare. Grand Rounds og Doctors on Demand. Teladoc og kronikkselskapet Livongo.

Den kombinerte Headspace-Ginger-enheten når nesten 100 millioner liv i over 190 land gjennom direkte til forbrukervirksomhet og 3,500+ bedrifts- og helseplanpartnere.

"Økningen i behov er svimlende," sa Russell Glass, administrerende direktør i Headspace Health. "Du har gått fra 20 % av [USAs] befolkning med behov til 40 %, så en dobling av de med akutt angst, depresjon eller andre psykiske behov." 

Headspace Health-kunder inkluderer Starbucks, Adobe, Delta Air Lines og Cigna. 

"Psykisk helse er helt klart en global utfordring," sa Karan Singh, COO i Headspace Health. Og det er en utfordring som inkluderer forretningskompleksitet, fra varierende regelverk rundt om i verden til språkbaserte behov. "Alle kan bruke et annet språk for å beskrive ting de går gjennom, men dette er noe de fleste går gjennom," sa Singh.  

I USA, ettersom pandemien fortsetter og regelverket utvikler seg, står Headspace Health overfor utfordringen med å få lovgivere til å se telehelse i samme kategori som tradisjonell helsetjeneste.

Biden-administrasjonen fokuserer på mental helse blant andre prioriteringer i helsevesenet, inkludert planer om å redusere restriksjoner for å praktisere praktisk talt på tvers av flere stater, et skritt som Glass sa er forlengst og avgjørende for å bygge en mental helseinfrastruktur som er rettferdig økonomisk, rasemessig og geografisk .

"Å løse denne krisen bør og kan være vårt neste JFK-måneskudd," sa Glass.

"Jeg tror vi kommer til å trenge noen strukturelle endringer for å sikre at noen av gevinstene vi har sett de siste årene faktisk vedvarer," la Singh til. 

Virtuell omsorg har blitt en kraftig og effektiv måte å få tilgang til omsorg på, og mange mennesker foretrekker det fremfor personlig omsorg, eller i det minste å ha muligheten.

"Katten er ute av sekken," sa Glass. "Når forbrukere innser hvor fantastisk telehelse er, og etter hvert som offentlige organer hører mer og mer fra disse forbrukerne, kommer vi til å se endringer skje."

Glass sammenligner Headspaces nåværende regulatoriske kamp med den som Uber står overfor, og siterte hvordan forbrukerpreferanser inspirerte regulatoriske endringer. 

Men det digitale helseområdet står overfor mer akutte markedsutfordringer, med dens post-pandemiske lekebok som blir stilt spørsmål ved, fremhevet av denne ukens katastrofale resultatresultater fra teladoc, som inkluderte en nedskrivning på mer enn 6 milliarder dollar knyttet til oppkjøpet av Livongo. Noen av de mest fremtredende navnene som ble offentliggjort assosiert med digital helse har sett de offentlige markedsverdiene desimert i løpet av det siste året, inkludert Teladoc, Hims og Hennes helseog Amerikansk vel, ettersom kjernetjenester for telehelse blir varetilpasset og markedsmulighetene blant bedriftskjøpere og forsikringsselskaper som er villige til å betale mer for en komplett serie med digital helsevesen, virker mindre sikret.

Headspace Health ser plass til både konkurrenter og flere avtaler.

"Vi ønsker å transformere psykisk helsevesen for å forbedre helse og lykke i verden. Vi kommer ikke til å gjøre det alene,” sa Glass. "Et sunt konkurransemiljø er avgjørende for å oppnå det vi ønsker å oppnå."

Tidligere i år, Headspace kjøpte Sayana, et AI-drevet velværeselskap, som ytterligere øker bredden av tjenester og omfanget av omsorg i sin portefølje. 

Ettersom den forsøker å øke tilgangen til psykiske helsetjenester, er det endelige målet å redusere kostnadene.

«Hvordan tar vi kostnadene ut av omsorgen? Hvordan hindrer vi folk fra å trenge høyere omsorgsnivåer?» sa Glass.

Singh ga svaret. «Fokus på forebygging. Til syvende og sist er det den eneste veien ut av dette, sa han.  

-Av Zachary DiRenzo, spesielt til CNBC.com