Hvordan Googles Waze endret seg fra de første dagene ettersom bilreiser ble gjenskapt

I denne ukentlige serien tar CNBC en titt på selskaper som kom på den første Disruptor 50-listen, 10 år senere.

Ingen liker å sitte i bilkøer fra støtfanger til støtfanger, få en ankomsttid forsinket på grunn av gatebygging og få mer veiraseri for minuttet som et resultat. Waze, navigasjonsappen for crowdsourcing, fortsetter å finne måter å gjøre frustrerende veihumper litt mer utholdelig.

Waze-brukere – også kjent som «Wazers» – gir informasjon om ting som stoppede biler, veiarbeid, bensinpriser og politiaktivitet under pendlingen. Appen samler deretter inn disse sanntidsdataene og oppdaterer kartene deretter, og gir brukerne den mest oppdaterte informasjonen om reisetider og andre potensielle trafikkbelastninger. Det som en gang var en liten israelsk oppstart har nå mer enn 140 millioner månedlige brukere over hele verden.

I 2013 – kort tid etter at appen ble laget den første CNBC Disruptor 50-listen - AlphabetGoogle kjøpte Waze, angivelig for mer enn 1 milliard dollar. Tillegget av Waze til Google-porteføljen var forventet å hjelpe Google med å forbedre funksjonene på sin egen navigasjonsapp, Google Maps. Google Maps er fortsatt den mest populære navigasjonsappen i dag og er mer avhengig av historiske data for å kartlegge den beste veien til ens destinasjon. På den annen side lar Waze sin unike crowdsourcing-teknikk bestemme den raskeste ruten med den nyeste informasjonen, og den er kun tilgjengelig for bil- og motorsykkelbruk.

Appens innovasjon har ført til tilbakeslag tidligere, for potensielt distraherende sjåfører, som må bruke telefonene sine bak rattet for å lage rapporter på Waze. I 2018, den sto overfor trusler om rettslige skritt av lovgivere i Los Angeles for å foreslå snarveier som endte opp med å forårsake mer kø på sideveier som ikke var forberedt på å håndtere store mengder trafikk. Uri Levine, medgründer og tidligere Waze-president, sa den gang at han var uenig i klagene.

"Alle veier er det offentlige domene og derfor retten til alle å bruke," sa Levine. "I den forstand omforddeler Waze trafikk for å skape en bedre trafikksituasjon for alle."

Selskapet slet også i begynnelsen av Covid-19-pandemien. Med en nedgang i enkeltpersoner som reiser, Waze rapportert i april 2020 at brukerne over hele verden kjørte 60 % færre mil sammenlignet med to måneder tidligere, og kjøringen i Italia – et av de første landene som så virkningene av Covid-19 – falt mer enn 90 %. Som et resultat, Waze permittert 5 % av den globale arbeidsstyrken i september 2020 og permanent stengte kontorer i Asia-Stillehavsregionen og Latin-Amerika.

Selskapet stengte også Waze Carpool i september, en tjeneste som forbinder Wazere med lignende pendler til samkjøring. Den seks år gamle tjenesten var ment å hjelpe Wazere med å kutte ned på gasskostnadene og samtidig skape mindre trafikkbelastning på de travleste reisetidene hver dag, men pandemien førte til at for mange endringer i arbeidskjøringsmønstre ble en prioritet, med ærendturer og reiser nå de dominerende bruksområdene for Waze.

Til tross for disse utfordringene, har innovasjoner i appen fått Waze-brukere til konsekvent å komme tilbake til plattformen. Det er et av de beste navigasjonsvalgene blant Uber- og Lyft-sjåfører. Sjåfører som bruker Waze kan bli underholdt når de blir dirigert til ønsket sted gjennom stemmer fra kjendiser som DJ Khaled, Arnold Schwarzenegger og T-Pain. Partnerskap med populære musikkstrømmetjenester som Spotify, Pandora og iHeartRadio lar Waze-brukere strømme musikk direkte gjennom Waze-appen mens de navigerer til destinasjonen.

Waze viser også sin evne til å gjøre mer til det beste. Appen ble brukt av FEMA under orkanen Sandy for å gi informasjon om tilgjengelige drivstoffplasseringer midt i gassmangel; det bidro til å gi nøyaktig informasjon om Covid-19-testsentre ved begynnelsen av pandemien.

Lokale myndigheter kan også samarbeide med Waze gjennom et program kalt Waze for Cities, som etablerer toveis datadeling gjennom appen og regjeringspartnere som hjelper lokalsamfunn med byplanlegging og Waze med mer nøyaktig trafikkovervåking.

Nye toppfunksjonærer har sluttet seg til selskapet relativt nylig, med Neha Parikh som tok på seg rollen som administrerende direktør i juni 2021 og CMO Harris Beber begynte i april 2022. Beber fungerte tidligere som administrerende direktør i Vimeo, mens Parikh var president for Expedia-eide Hotwire og sitter for tiden i styret til Carvana.

"Hvorfor skal noen føle seg emosjonelle om en navigasjonsapp? Men folk gjør det, inkludert meg, sa Parikh på Skift Global Forum i oktober. «Det er ikke bare en enveis-app som bruker teknologi. Det er et toveis økosystem der folk faktisk bidrar til å hjelpe hverandre.»