Hvordan FC Barcelona mistet Champions League-stjernen Rodrygo til Real Madrid

Real Madrid-perlen Rodrygo er det snakk om etter hans heltemottak mot Manchester City i Champions League-semifinalens andre etappe på Bernabeu onsdag kveld.

Nok en gang kom fra benken og snudde uavgjort på hodet, slik han hadde gjort mot konkurranseholderne Chelsea i kvartfinalen, scoret brasilianeren en brakett i det 90. og 91. minutt som tvang frem ekstraomganger før Karim Benzema omsatte et 95. minutt. straffe for å sette Los Blancos inn i finalen mot Liverpool ved å vinne 6-5 sammenlagt.

"Jeg er veldig glad for å kunne score to mål i semifinalen og få Madrid til stedet der de alltid hører hjemme - Champions League-finalen - og vinne den," sa den 21 år gamle etter kampen. .

«Jeg kunne ikke høre hva lagkameratene mine sa til meg fordi jeg ikke kunne tro hva som skjedde. Vi tapte kampen [før] mitt første mål i det 90. minutt og vi var døde, og så var det som skjedde det som skjedde.

«Det er min beste versjon av meg selv i Champions League, og jeg håper jeg kan fortsette å score mange flere ganger. I denne skjorten lærer vi å alltid kjempe til slutten og sånn var det. Vi slapp inn et mål og vi var nesten døde, men med mitt første mål begynte vi å tro fordi vi har kjempet tilbake i andre kamper, og så kom det andre, la han til.

Men som SPORT ha avslørt, kunne Qatar 2022-VM-håpet ha utført disse bragdene i en Blaugrana-skjorte i stedet, med FC Barcelona som så vidt gikk glipp av sin signatur i 2018 til bitre rivaler Madrid.

I frykt for at han ville miste den neste "nye Neymar" etter å ha mistet grepet om selveste Paris Saint Germain-spissen tidligere i tiåret, overrasket Madrid-president Florentino Perez fotballverdenen da han betalte til sammen €120mn ($127mn) for Vinicius Jr og Rodrygo fra Flamengo og Santos henholdsvis før de hadde fylt 18 år.

Etter at et medlem av Vinicius' stab "forrådte" Barca i 2017, vendte katalanerne oppmerksomheten mot Rodrygo og hadde en prinsippavtale med spilleren og hans familie.

Alt som var igjen å gjøre var å starte forhandlinger med klubben hans Santos, som også produserte Neymar fra det verdensberømte akademiet, men Barca ble bedt om å referere til Rodrygos frigjøringsklausul for €50 millioner ($53 millioner) av daværende president Jose Carlos Peres.

På grunn av et blomstrende forhold til Rodrygos leir, ønsket Barca at de skulle legge press på Santos for å gå med på å selge Rodrygo og lukke døren for andre interesserte parter.

Med Madrid som nettopp hadde satset på Vinicius måneder tidligere, var det ingen følelse av at de ville betale et tilsvarende beløp for en like gammel Rodrgyo også, men et møte i Liverpool av alle steder endret alt.

På tampen av verdensmesterskapet i 2018 var Brasil i byen for å spille mot Kroatia i en oppvarmingskamp som vant 2-0. Og mens Rodrygo var for ung for seniorlaget i Selecao, var Peres til stede og møtte Madrids generaldirektør Jose Angel Sanchez.

I den korte sitt-down tilbød Sanchez €40 millioner ($42.5 millioner) for Rodrygo, hvorav halvparten ville bli betalt på forhånd umiddelbart, og presidenten for et antrekk med pengebegrensning på randen av å få sparken for dårlig ledelse aksepterte villig.

På grunn av at Barca selv ble økonomisk utfordret på det tidspunktet etter å ha betalt premier for Phillipe Coutinho og Ousmane Dembele, kunne de verken matche dette eller personlige tilbud om en signeringsbonus på €8 millioner ($8.5 millioner) og €8 millioner i provisjoner til Rodrygos agenter som Madrid administrerte. til Vincius Jrs følge også.

Rodrygos far skal ha ringt Barca og beklaget for å ha endret retning og brutt deres muntlige avtale. Men resten er, som de sier, historie med Goes-familien som ankom den spanske hovedstaden sommeren etter at vidunderbarnet hadde fylt 18 år i begynnelsen av 2019.