Hvordan takler Manchester Citys Pep Guardiola en krise? Ved å angripe

Et spørsmål konsekvent stilt av kritikere av Manchester City-manager Pep Guardiola er om den katalanske treneren kan skape et vinnerlag som møter større grad av motgang.

Etter å ha kommet til en av Englands toppklubber, etter perioder i Bayern München og Barcelona, ​​er anklagen at han alltid har arvet et lag i toppen og aldri har måttet bygge.

Vel, alle som tvilte på Guardiolas mage for kampen, fikk et klart svar fredag ​​[10/02/2023] da treneren tok opp spekulasjoner om at klubben kunne rykke ned til bunnen av engelsk fotball på grunn av påstander om tidligere årsregnskap.

«Jeg flytter meg ikke fra dette setet. Jeg kan forsikre deg mer enn noen gang om at jeg ønsker å bli. Mer enn noen gang, sa han.

"Hvis vi er skyldige, vil vi gå til de lavere divisjonene som før, vi vil ringe Paul Dickov og Mike Summerbee."

Det var en bemerkelsesverdig pressekonferanse fra Manchester City-manageren, som gikk stort sett på offensiven til tross for problemene som ikke var direkte knyttet til verken hans avdeling eller tid i klubben.

«Det ville vært veldig enkelt å si nei og peke på klubbens uttalelse. Man City er veldig heldige som har ham,» påpekte Daily Mail-journalisten Jack Gaughan Twitter.

Guardiola angrep nådeløst, han følte at vekten hadde fått en urettferdig tittel og de som anklaget klubben for økonomiske brudd hadde en agenda.

"Vi var ikke en del av etablissementet," sa han til journalister, "de burde la oss få sjansen til å forsvare oss selv.

"Alle er uskyldige inntil det motsatte er bevist, men det skjedde ikke."

"Du vet på hvilken side jeg er på," fortsatte han, "Jeg er helt overbevist om at vi vil være uskyldige. Hva vil skje da? Det har vært det samme siden Abu Dhabi tok over.

"Mellom de 19 klubbenes ord eller mitt folks ord, beklager jeg hvis jeg skal stole på mitt folks ord."

Men vi burde ikke bli overrasket over at Guardiola reagerte på denne måten, å angripe er en del av hans DNA utenfor og på banen.

Pragmatisk angrep

Guardiolas tilnærming på banen har historisk sett vært definert av en vilje til å angripe, noen ganger, har kritikere hevdet, til skade for forsvaret.

Lagene hans presset motstanderen dypt inn på egen banehalvdel og kvalte dem, og ga så vidt fra seg ballbesittelsen.

Noen ganger var det en pasning over toppen som delte laget hans i to og ga en tilsynelatende såret motstander en strålende sjanse fra nesten ingenting, men det skjedde ikke ofte.

Ikke desto mindre var den klisjefylte tolkningen av hans forpliktelse til denne stilen at den var 'naiv', et argument som ble sterkt bestridt av mannen selv.

«Folk sier 'Du må være mer pragmatisk, mer klinisk.' Mer pragmatisk enn meg? Jeg beklager […] Når vi snakker om pragmatisk, snakker vi ikke om "måten" eller noe å diskutere om fotball – det er tall. Og tall, jeg er god [... jeg er ikke her for å lage fantastisk fotball for skjønnheten, jeg er her for å vinne kamper.»

Den smarteste måten å beskytte ditt eget mål på er å dominere opposisjonen eller enkelt sagt; den beste formen for forsvar er angrep.

Guardiola viste samme mentalitet når han taklet den siste utfordringen utenfor banen. Hva gjorde han da det føltes som om hele fotballen kom for City? Angrep.

Selv om han legitimt kunne hevde at dette ikke var hans kamp, ​​trakk katalaneren ikke bare tilbake på påstandene, han kalte ut lederne for rivaliserende klubber og foreslo at de måtte være forsiktige i fremtiden

«Hvorfor [har City blitt siktet]? Jeg vet ikke. Du må spørre de andre lederne. [Tottenham Hotspurs styreleder] Daniel Levy og den slags mennesker og gå til en pressekonferanse og spør dem, sa han.

"De åpner en presedens akkurat nå. Hva som skjedde med oss, vær forsiktig. Det som skjedde med oss, det er mange klubber som kan bli anklaget i fremtiden.

"Du spiller bedre når du hater meg"

I år har vi kanskje mer enn noe annet vært vitne til den intense lidenskapen som har drevet Guardiola til en slik suksess

I en av hans mest kjente teamsamtaler i sesongen 2017-18, tatt i AmazonasAMZN
Dokumentarfilmen Alt eller ingenting, Guardiola sier: "Hvis du hater meg, hat meg gutter. Noen av dere spiller bedre når dere er sinte på meg.»

Sannheten var, i det minste offentlig, at siden av det katalanske aldri hadde vært spesielt synlig.

Men i år har han vært villig til å gå på offensiven med sine egne spillere og supportere for alle å se.

«[Vi mangler] lidenskap, lyst til å vinne fra minutt én. Det er det samme for våre tilskuere, våre fans. De er så stille i 45 minutter, sa han etter 4-2-seieren mot Tottenham Hotspur.

Det ironiske er at disse energiske offentlige mothakene har kommet mens stilen på banen har vært den mest konservative i hele karrieren.

Mesmeriske, noen ganger repeterende, pasningsmønstre har alltid vært et kjennetegn for Guardiola-lagene, men denne sesongen, mer enn noen gang, har de bremset spillet.

Foretrukne kantspillere Jack Grealish og Riyad Mahrez er utmerkede tekniske spillere som mangler dynamikken de tidligere sittende Leroy Sane, Raheem Sterling og Gabriel Jesus hadde.

"Du må bringe ballen til deres halvdel og lage tjue tusen millioner pasninger, det er den eneste måten," har han sagt tidligere.

Problemet er for øyeblikket at disse pasningene ikke gir verken mål eller spenning.

Det er verdt å påpeke at Guardiolas biff denne sesongen i stor grad har handlet om intensitet, det er ikke det at planen er feil, det er utførelsen.

Kanskje dette siste offentlige angrepet kan være tingen som vekker siden til live igjen.

Selv om det ikke gjør det, kan vi være trygge på at Guardiolas tilnærming ikke vil være å gå tilbake, men å presse seg fremover.