Hvordan DC Films ble et offer for stadig skiftende lederskap i Warner Bros

Nok en dag, en annen spekulativ oppdatering på hva skjer eller ikke skjer på DC Films. Vil The Flash bli skrinlagt på grunn av de påståtte kriminelle handlingene til Ezra Miller? Vil Walter Hamada fortsette som leder av enheten etter utgivelsen av 21. oktober Svart Adam? Hvorfor ikke Batman 2 offisielt grønnbelyst ennå? Siden dekningen av DC Films har vært pålitelig clickbait, i det minste siden 2013, har selv fravær av nyheter en tendens til å bli behandlet som nyheter. Fortellingen fra starten har vært en variant av "DC i disarray", selv da filmene deres til slutt begynte å slå billettrekorder og vinne Oscars. En av de største utfordringene DC står overfor har imidlertid vært stadig skiftende bedriftsledelse og bedriftsmandater, som har kneet det som var en relativ seiersrekke. Flaggermusjente er et godt eksempel.

Actioneren på 70 millioner dollar, med Leslie Grace i hovedrollen som Barbara Gordon, ble grøntbelyst av AT&T-sjef Jason Kilar under et spesifikt mandat til å tilby store HBO Max-originaler i DC Films-universet. Den opprinnelige synden var uten tvil tanken som 'ikke en hvit fyr'-ledede DC-superheltfilmer liker Flaggermusjente og Blå Beatle (med Xolo Maridueña i hovedrollen) var ikke automatisk verdig til kinoutgivelse. For å være rettferdig var Kilar, som Bob Chapek sendte Soul og Blir rød til Disney+, og prioriterer streaming fremfor teatralsk. Men å sende minoritetsledede filmer til streaming mens de lar hvite gutter ledet gå på kino laget for forferdelig optikk. Kilars ønske om flere HBO Max biggies midt i det første året med Covid førte også til A) Wonder Woman 1984 får en hybrid utgivelse og B) Zack Snyder får lage sin firetimersversjon av Justice League.

Covid kneet Walter Hamadas seiersrekke i DC.

Åpningen av Patty Jenkins' $200 millioner, IMAX-vennlige superheltoppfølger på kino og på HBO Max måneder før Covid-vaksiner ble lett tilgjengelige, gjorde en sikker billettsalg på $650-$850 millioner til en kommersiell flopp. Det ble også det første eksemplet på hvordan, når du tilbyr et storskjermepos hjemme, blir konsensus på sosiale medier skjev av performativ hat-titting fra folk som ikke ville ha brydd seg om å se det på kino. Tar med Zack Snyder's Justice League til HBO Max for en ekstra $70 millioner lyktes i å holde HBO Max i media, men brakte SnyderVerse tilbake til forsiden av DC-fortellingen. Media gjorde Snyder til David mot Goliat, og glemte det Man of Steel og Batman v Superman's splittende mottakelse førte til at Joss Whedon tok over Justice League og Hamada overtar DC Films.

Disse valgene var på grunn av AT&Ts ønske om å gjøre HBO Max til neste Netflix. Kast inn den samtidige offentlige undergangen til Joss Whedon og Ray Fishers påstander om begynnende/oppveide misbruk og mishandling av erstatteren Justice League direktør (med Hamada som retroaktivt ble etablert som den metaforiske siste sjefen til tross for at han var på New Line før 2018). Du har nå en tilbakevending til "DC i disarray"-fortellingen selv om A) Hamadas DC Films-serie var stort sett vellykket og B) fraværende en grusom global pandemi, Wonder Woman 1984 ville vært en hit. Likeledes James Gunns' anerkjente, men overbudsjetterte ($185 millioner) Selvmordskampen, utgitt i august 2021 på kino og på HBO Max midt i en gjenoppblomstring av Covid, ville ha vært mindre av en "oppfølgeren betaler for forgjengerens synder"-flopp.

Dessuten, selv om Selvmordskampen var alltid dømt (ingen Will Smith, ingen Joker, ingen Batman = ingen salg), den skulle i utgangspunktet følge Matt Reeves' sikre hit Batman sommeren 2021. I en verden uten Covid er Snyder Cut fortsatt en drøm. I mellomtiden, Birds of Prey, Wonder Woman 1984, Batman og Selvmordskampen ville ha representert to år med godt anmeldte og godt mottatt DC Films-filmer. Minst to ville vært sikre storfilmer med James Wans sannsynlige enorme Aquaman og det tapte riket følge dem opp i 2022. Dette ville ha fulgt gode anmeldelser og solid avkastning for Aquaman (1.148 milliard dollar), Shazam! (gode anmeldelser og 366 millioner dollar på et budsjett på 90 millioner dollar) og Joker (sterke anmeldelser, to store Oscar-utdelinger og 1,073 milliarder dollar over hele verden på et budsjett på 65 millioner dollar).

Discoverys skiftende prioriteringer og Ezra Millers påståtte ugjerninger gjorde vannet grumset.

OK, greit, DC Films mistet post-Justice League fart takket være Covid- og HBO Max-relaterte omstendigheter. Theatrical er tilbake, så alt burde være bra, ikke sant? I et scenario med «fortsett fremover», Matt Reeves Batman ($370 millioner innenlands, den største noensinne for en rett omstart, og $770 millioner på verdensbasis blant strålende anmeldelser) burde ha markert en ny æra. Den ville blitt etterfulgt av Dwayne Johnsons Black Adam and the Aquaman-oppfølger, med The Flash som tilbyr Michael Keaton som reprise som Batman og trippy sci-fi tidsreisefantasi fra direktøren for It-duologiåpningen midt i disse to. I stedet sendes covid-forårsakede postproduksjonsforsinkelser Svart Adam til oktober og Aquaman 2 til mars neste år, med The Flash satt neste juni. I mellomtiden gjorde nytt lederskap via Discoverys David Zaslov igjen DC Films til en pinata.

Jeg foretrekker at Warner Bros. Discovery prioriterer teatralsk fremfor streaming. Filmer som spilles på kino klarer seg bedre på streaming enn de fleste streamingoriginaler som ikke er fra Netflix. Jeg går inn for å ikke drukne forbrukere i rikelige DC Films-relaterte filmer og TV-serier bare for helvete. Bare fordi du kan lage en Wonder tvillinger film betyr ikke at du bør. Imidlertid kansellerer en stort sett fullført Flaggermusjente film fordi den ikke var god nok og stor nok for kinoer laget for skumle optikk. I oktober 2014 var det nesten ambisiøst å spille en sære, åpent rar, jødisk indie-utbrudd som Ezra Miller som Barry Allen. I 2022, The Flash er filmen tillatt å åpne teatralsk til tross for kriminelle anklager mot den hvite mannlige hovedrollen, mens den Afrono Latina-ledede superheltfilmen (med en betydelig transkjønnet birolle) blir begravet for en skattelettelse.

Rettferdig eller ikke, hva skjedde med Flaggermusjente (Og Scoob: Haunted Holiday) har lite å gjøre med The Flash. Den ene skyldtes skiftende prioriteringer som førte til at en angivelig Medicore streaming-film skadet varer fra et tidligere regime. Filmen på 80 millioner dollar så og føltes sannsynligvis mye mindre ut (takket være strømmeøkonomi der alle ofte får betalt på forhånd og mindre av budsjettet går til produksjonen) enn en film på 80-110 millioner dollar. Shazam, Deadpool 2 eller Adil El Arbi og Bilall Fallahs tidligere flick Bad Boys for Life. Blitsen er en 200 millioner dollar, brilledrevet fantasi fra Andrés Muschietti, hvis to It filmer tjente 1.2 milliarder dollar på et samlet budsjett på 105 millioner dollar. Det ikke-absurde håpet er at globale publikum enten ikke vil vite hvem Miller er eller ikke bryr seg om The Flash er en god film.

Skiftende prioriteringer og ytre omstendigheter er årsaken til DC Films nåværende kaos.

Flaggermusjente ble kansellert/begravet fordi det var grønt opplyst under et tidligere regime og dets eksistens var representativt for en forretningsstrategi som nå er 180 grader fra dagens prioriteringer. At det angivelig ikke var veldig bra og ikke var teatralsk "stort" midt i et skjevt vindu der budsjettet kunne kastes på AT&Ts bøker i stedet for Discovery, var avtalebryteren. Jeg er uenig i avgjørelsen av grunner knyttet til optikk, talentforhold og kunstnerisk nysgjerrighet. Men når alt er innhold, en delvis fullført $80 millioner Flaggermusjente filmen er ikke mindre forbrukbar enn en fullført $30 millioner Game of Thrones prequel pilot. Og jeg er sterkt uenig i forestillingen om at DC Films trenger en ny tiårsplan for å bli mer lik Marvel, selv om spinnene 'gjør DC like Marvel' kan være en pessimistisk formodning fra min side.

Uansett hva som gikk galt med den første batchen av DC-filmer, satse hele universet til en visuell dynamo som også er en sjangerdekonstruksjonist eller får panikk når Man of Steel trakk ikke Mørk ridder-nivå brutto og overdosering på Batman, bør behandles som historie. Henter fyren som hjalp til med å snu Den Conjuring inn i den første fullt fungerende, post-Avengers suksesshistorien i det filmiske univers (2.1 milliarder dollar over hele verden på et samlet budsjett på 180 millioner dollar) var et smart spill. Han hjalp til med å lage varierte, varierte DC-filmer i alle former, størrelser og hensikter som deprioriterte tilkobling for frittstående underholdningsverdi. Wonder Woman, Aquaman, Shazam, Joker, Birds of Prey, Wonder Woman 1984, The Suicide Squad og Batman representerte nettopp den typen noe-for-alle-mentalitet til et levedyktig filmunivers. Planen fungerte helt til verden stengte.

Flaggermusjente er en usannsynlig-å-bli-replisert situasjon. I det minste Blå Beatle ble en kinoutgivelse. Før Covid, var DC Films en kommersiell og kritisk bakdel, og sto sammen med Marvel som en lovende rekke bunnsolide tegneseriefilmer. DC Films har kanskje aldri toppet Marvel i tidsånden, men det var og er verdi for å være Drap: Life of the Street til Marvel's Lov og orden. Den enkleste måten å "fikse" DC Films på er å slutte å prøve å fikse DC Films og at industrien og media erkjenner de ytre omstendighetene til de siste melodramaene. Den største utfordringen DC møtte sammenlignet med Marvel, sammen med Marvel Studios som begynte med $449 millioner for Thor var en ubegrenset suksess, er stadig skiftende ledelse og bedriftens prioriteringer. Det beste WBD kan gjøre for DC Films er bare å la det være.