Hvordan kredittkort ødela flyplassloungen

De siste årene har linjene blitt uklare. Flyplassloungen ble sakte ikke bare et fristed for forretningsreisende, men en luksuriøs godbit for et økende antall passasjerer i alle serviceklasser. Det er fordi de som holder visse kredittkort kan låse opp tilgang til flyplasslounger.

Her er en titt på hvordan kredittkort har ført til en enorm økning i antall besøkende på flyplassloungen, og hvordan det påvirker sjansene dine for å kunne besøke et på din neste tur – selv om du har det riktige kortet.

Se også: Med reisepriser og valutaer opp og ned i år, hva er poengene og milene dine verdt?

Hvordan kredittkort gjorde flyplasslounger tilgjengelige

American Express
AXP,
-2.37%
lanserte det originale luksuskredittkortet for reiser så langt tilbake som i 1984. Men de siste årene har markedet eksplodert med alternativer. En ny mengde premium reisekredittkort fra utstedere som Chase
JPM,
-2.00%
og Capital One
COF,
-2.96%
har dukket opp i konkurranse. Mange ganger kan en ny kortinnehaver få en sprutende sekssifret poengbonus når de åpner kortet, sammen med alle fordelene det pakker, i bytte mot den høye årsavgiften.

Tilgang til flyselskapssalonger er en av de mest populære fordelene for disse kortinnehaverne. Mange kort gir adgang til nettverk av salonger som Priority Pass, som driver mer enn 1,300 lounger i 600 byer rundt om i verden. Men utstedere har også laget sine egne merkede lounger. American Express, Chase og Capital One dobler alle flyplasslounger, og utvider tilbud over hele landet.

Og det er ikke bare premium kredittkort. Noen co-branded kredittkort som kommer med mer tilgjengelige årsavgifter tilbyr også loungebesøk. Enkelte flyselskaps kredittkort tilbyr begrensede dagspass hvert år du fornyer kortet; andre gir rabatter til kortholdere som betaler i døren.

Ikke gå glipp av: Dette er det amerikanerne hater mest med å fly - og det er ikke lenestoler, eller til og med forstyrrende passasjerer

Lounge-realiteter holder kanskje ikke opp til løftene

Men noen ganger når alle kan komme inn, kan ingen komme inn. Ettersom mange reisende kommer tilbake med hevn blant dempe frykten for pandemi, blir trangt i flyselskapets lounge stadig mer frustrerende problemstilling. Priority Pass lounge-nettverket rapporterte en økning på 46 % i loungetrafikken for første halvår 2021, sammenlignet med de foregående seks månedene.

Sue Meyer fra Ashland, Kentucky, gledet seg til et komfortabelt sete og en lett matbit i salongen sammen med søsteren på en nylig tur. Men takket være noen fine skrift, lyktes de ikke med å komme inn. Selv om Meyer er en autorisert bruker på et kort som gir lounge-tilgang, er det bare primære kortinnehavere som har adgang.

Søsteren hennes har et kredittkort som lar henne kjøpe lounge dagspass med rabatt, men de oppdaget for sent at dette ikke gjelder på enkelte flyplasser. "Jeg tror mye av dette stammer fra overforbruk av salonger, slik at de blir overfylte," sier Meyer. "De bruker det som et kontrollspørsmål."

Selv kortholdere som betaler ut nesten 700 dollar i året i årlige avgifter er ikke immune mot problemer med overbefolkning. P. Katta – en hyppig reisende basert i Long Beach, California – så en kø nedover gangen og slang seg rundt hjørnet for å få tilgang til American Express Centurion Lounge i Denver. "Jeg har ikke sett en linje av denne størrelsen før," sier han. "Det er opprørende når du betaler så mye for et kort (men) du kan ikke bruke fordelene."

Det er ikke uvanlig å gå forbi en flyplasssalong i disse dager og se et "fullt" skilt som blokkerer døren. Det betyr ofte at med mindre du flyr i forretningsreise eller førsteklasses, vil du bli nektet adgang uansett kredittkort, loungekort eller dagspass du har.

Lese: Fire reisekortfordeler som kanskje ikke er verdt det lenger

Hva du trenger å vite før du planlegger å besøke en lounge med kredittkortet ditt

Kredittkortutstedere har satt opp noen rekkverk rundt tilgang til loungefordeler. American Express, for eksempel, vil begynne å belaste $50 per gjest en kortinnehaver tar med til salongen i 2023. (For øyeblikket er opptil to gjester gratis.)

Selv om restriksjonene kan bidra til å lindre overbefolkning, kan de også gjøre det vanskeligere for deg å få tilgang til en lounge når du er på reise. Her er hva du bør vite før du planlegger å slappe av på flyplassen før neste fly.

• Ta med loungekort: Selv når kredittkort tilbyr tilgang til lounger som en fordel, vil du i mange tilfeller motta et lounge pass-kort som er atskilt fra kredittkortet ditt. Noen ganger må du registrere deg for å få passet. De fleste ganger kan du ikke møte opp ved pulten i salongen og gi fra deg kredittkortet ditt. Du trenger det fysiske eller digitale loungepasset for å få tilgang.

• Sjekk før du drar: Sanntidskunnskap er makt. American Express-appen, for eksempel, vil fortelle deg hvor full salongen er for øyeblikket, og vil gi deg en QR-kode for å få adgang hvis det er plass. Før du går hele veien over flyplassen til den Priority Pass-loungen du ser finnes i en liste, ring dem først for å forsikre deg om at det ikke er noen restriksjoner. Hvis du kan bestille på forhånd, vil du sannsynligvis være glad for at du gjorde det. Noen salonger har aldri engang åpnet igjen siden starten av COVID-19-pandemien.

• Vær oppmerksom på tidsbegrensninger: Har du uventet en stor flyforsinkelse og leter du etter trøst i en lounge for å drepe tiden? Ikke så fort. Mange lounger har nå strenge tidsbegrensninger. Delta Sky-klubber
  DAL,
  -4.02%,
  for eksempel tillat nå besøk kun innen tre timer før avreise. Hvis du har en fem timers pause, må du drepe de to første timene ved å gjøre noe annet.

NerdWallet-skribent Sara Rathner bidro til denne rapporten.

Mer fra NerdWallet

Erin Hurd skriver for NerdWallet. E-post: [e-postbeskyttet].