Hvordan CookUnity bringer de beste kokkene i verden til kjøkkenbordet ditt

Under COVID-19-pandemien møtte mange restauranter over hele landet en situasjon de aldri hadde forestilt seg. Men takket være CookUnity kunne kokker vende seg til en ny plattform for å få oppskriftene og maten deres på kjøkkenbord over hele landet. Og for mange av dem har de funnet en ny inntektskilde som gjør at de kan nå ut til flere enn de noen gang trodde var mulig. Jeg satte meg ned med Mateo Marietti, administrerende direktør og grunnlegger av CookUnity, for å lære mer om hva som inspirerte ham til å lansere CookUnity, hvordan de tiltrakk kokker til plattformen, og hvorfor de bestemte seg for å endre merkenavn nylig.

Dave Knox: Hva er grunnhistorien til CookUnity?

Mateo Marietti: Ideen om å bygge CookUnity startet ikke nødvendigvis knyttet til mekanikken for hvordan vi gjør det i dag, men på lengre sikt og den større visjonen om å bygge en plattform som etter vårt syn ikke eksisterer i dag. En plattform som eksisterer i andre kategorier som musikk eller videoer, men som ikke eksisterer for mat der alle forbrukere kan finne de beste skaperne, de beste kokkene, produsentene av maten som vi alle beundrer og setter pris på og nyter på en måte som har mye mer tilgjengelighet.

Restauranter er en fantastisk måte å gjøre det på, men er svært begrensende for nabolaget ditt. Og for skaperen, for kokken, kan de bare lage mat til 100 – 200 personer om dagen. Så vi tenker: «Hvordan vil det se ut som en mer moderne opplevelse der alle kokkene har en mye mer robust infrastruktur der de bare kan fokusere på det de elsker å gjøre, som å lage fantastisk mat, bygge team som er stolte av den maten, og forholdet til fansen deres?» Og det var ideen bak CookUnity. Mat er en av de mest spennende kulturelle opplevelsene vi har som mennesker. Det er også veldig viktig for ernæring. Og på grunn av det tror vi at fremtidens mat er svært personlig og veldig opplevelsesrik. Det var den opprinnelige inspirasjonen for CookUnity. Og det også hvordan vi så på muligheten vår til å skille fra andre måltidsleveringstjenester på markedet

Knox: Hvordan har kokkene blitt partnere for det du holder på med, og hvordan muliggjør du deres egne gründerreiser gjennom CookUnity?

Marietti: Vår intensjon er å bygge en mer horisontal modell som gir alt kokkene ønsker. Matlaging er et unikt håndverk som krever kreativitet og håndverksmessig produksjon. Imidlertid liker mange kokker ikke eller vet hvordan de skal håndtere andre aspekter ved å drive en restaurant, for eksempel regnskap, tillatelse eller bygging. Målet vårt er å skape et rikt økosystem som gir alt kokker trenger for å bli suksessrike gründere. For de som allerede er på entreprenørreisen, vil vi bidra til å akselerere veksten deres.

Vi startet med ett anlegg i New York City hvor unge kokker har muligheten til å ta med teamene sine og tilberede rettene deres i større skala mens vi tilbyr alt de trenger. Men det siste halvannet året har vi bygget seks ekstra kjøkken rundt om i landet. New York-kokker utvider til forskjellige byer, og kokker fra byer som LA, Chicago, Miami, Atlanta og Seattle utvider til New York og omvendt. Vårt økosystem lar enhver talentfull og lidenskapelig kokk bli en gründer og ha tilgang til alt de trenger for å lykkes.

Knox: Hvordan fungerer prosessen når en forbruker kjøper et måltid? Overvåker kokken et team akkurat som i deres egen restaurant?

Marietti: Vi ønsker å være tro mot ånden til den opprinnelige innsikten og den opprinnelige ideen. Vi ønsker å styrke de beste kokkene. Vi ønsker å øke deres tilgang og omfang massivt. Så det betyr at vi aldri vil forsøke å endre deres foretrukne prosess eller måten de gjør ting på. I sentrum av det er mat, og jeg vil si veldig ved siden av det, å bygge opp lagene deres. Dette er ekte virksomheter; dette er ekte lag. Du går på en restaurant du elsker og du går ofte der, det er mye arbeid og tanke og lidenskap bak det. De ansetter ikke bare tilfeldige kokker, de ansetter kokker som de elsker, som de kan om mat, og de lærer dem opp. De lager en flott kultur ut av det, og det er veldig viktig. Så sannsynligvis en flott visualiseringsøvelse er å forestille seg et stort kjøkken delt inn i mindre kjøkken. For eksempel er vårt New York-kjøkken mer enn 60 000 kvadratmeter, og det er 45 kokketeam som jobber der. Så det er som om de alle er naboer til hverandre. Hver og en av dem har sitt eget individuelle kjøkken, men de deler ressurser. Vi leverer ingredienser der og vi kan konsolidere alle de forskjellige oppskriftene. Så i New York har vi 45 kokker på plattformen for øyeblikket. Antallet vokser alltid etter hvert som vi har flere abonnenter på plattformen. Og de 45 kokketeamene tilbyr til sammen mer enn 400 forskjellige oppskrifter på en gitt uke. Så det er som et gigantisk nabolag med fantastiske restauranter, men levert på døren.

Knox: Relatert til det har du noen virkelig store navn i den kulinariske verden på listen din. Hvordan skjedde det? Nærmet du deg dem? Henvendte de seg til deg? Hva var forholdet der?

Marietti: Vi liker å være veldig realistiske med hvordan det skjedde og hedre det fordi det var et spesielt øyeblikk for alle som var under pandemien. Tenk deg CookUnity første kvartal, 2020. Vi var inne i vårt andre år. Vi hentet nettopp inn vår første finansieringsrunde på slutten av 2019, så det var ganske betydelig for oss, men fortsatt relativt lav kapital. Vi hadde ett kjøkken i New York, akkurat i gang. Og vi henvendte oss til noen av de beste kokkene i byen og fortalte dem om denne modellen. De reagerte positivt som: "Å, det er veldig interessant. Jeg tenkte på det for X, Y og Z, og det kan være bra for merkevaren min og eksponeringen og dette og det.» Men da pandemien rammet, var hovedeffekten vi så i virksomheten vår ikke på kundesiden, siden vi var et veldig lite selskap og vi ikke hadde mange annonseringskroner på spill den gang. Men den store innvirkningen var på de samtalene med noen av de beste kokkene i byen, kokkene som kundene elsker og som vi beundrer, at de gikk fra «Å, la oss kanskje vurdere dette neste år» til «Jeg er klar til å prøve det nå."

Og så fikk vi ti av de mest anerkjente kokkene i byen med på plattformen, og de gjorde det bra, og kunder elsker å få maten levert, ikke bare til byen, men også forstedene eller andre byer i regionen. Kokkene ble mer åpne og de hadde mer tid til å prøve nye ting. Og enda viktigere, CookUnity resonerte med dem fordi de fleste kokker jeg møtte i min karriere har uttrykt en versjon av: "Jeg ville elske å lage mat for flere mennesker, men jeg vet ikke hvordan." Det er veldig vanskelig å gjøre det gjennom restauranten. Restauranten er ikke designet for det. Den er designet for å spise ute, fra den herlige personlige opplevelsen. Så det resonerte med kokker på toppen av det som er en virkelig meningsfull og i noen tilfeller enestående inntektskilde på CookUnity. Vi har mer enn 20 % av kokkene våre på plattformen som tjener mer enn 1,000,000 XNUMX XNUMX USD i overskudd per år i dag. Og restauranter er ikke alltid like lett. Marginer er ikke alltid lett å få, og får konsekvent. Så det er flott at de kan komplimentere restaurantene hos oss.

Knox: Den typen inntjeningspotensial er fantastisk i enhver bransje. Hvordan er det sammenlignet med hva en kokk ville tjent på egen hånd?

Marietti: En restaurant som gjør det ganske bra mater rundt 200 mennesker per dag. Vi har kokker på plattformen som mater tusenvis per dag og i forskjellige regioner. Så det er allerede en forskjell der. La oss si at en restaurant som gjør det bra kan tjene 3–5 millioner dollar i omsetning per år og marginer kan være alt mellom litt negative til 5–10 %. Det er åpenbart et annet kompleksitetsnivå. Du har forsiden av huset, baksiden av huset, det er en full virksomhet du trenger for å drive. Vi prøver å hjelpe til med alt som ikke er matlaging og forholdet til teamet vårt. Så vi hjelper til med teknologi, med logistikk, med markedsføring, med emballasje og sånt. Den gode nyheten er at disse tingene ikke er eksklusive. Use casen til restauranten er en use case som har eksistert i århundrer og de fleste er ikke bare enige om at den vil eksistere i flere århundrer, men vi skal gjøre vårt aller beste for å være en venn og en alliert av restaurantbransjen. Jeg tror samfunnet trenger restauranter. Vi trenger et sted å stoppe midt på dagen for å koble fra, koble til, lade opp, nyte. Vi har mange verdier, men vår kjernemerkeverdi er tilkobling. Og vi tror at mat er en av de beste måtene å koble folk sammen og koble sammen ulike deler av industrien vår, og vi ønsker bare å være en alliert. Vi tror at CookUnity og den spesifikke bruken av folk som lager mat mindre hjemme, det er et problem som CookUnity prøver å løse i dag. Vi er mer en erstatning for dagligvarer og et perfekt supplement til å drive restaurant.

Knox: Og akkurat nå er CookUnity i ferd med å gå gjennom en rebrand av virksomheten. Hva inspirerte denne endringen, og hva håper du å oppnå når du kommer ut av det?

Marietti: Rebranding-prosessen startet som en intern øvelse for CookUnity. I løpet av de siste to årene har vi opplevd betydelig vekst, utvidet teamet vårt fra 40-50 medlemmer til over 200, og økt kokkepartnerne våre fra 20-noen til 100-pluss. Som et resultat var det mange nøkkelpersoner i vårt interne økosystem som forsto hva CookUnity handlet om, men som kanskje ikke hadde muligheten til å engasjere seg med grunnleggerne og delta i samtaler og middager sammen. Skalering og utvidelse til forskjellige geografier gjorde det vanskelig å gjenskape den samme lekeboken for byggekultur og introduksjon av kokker som vi gjorde i begynnelsen.

Derfor begynte rebranding-prosessen som en måte å fullt ut uttrykke vår visjon og unikhet i alle kontaktpunkter og relasjoner. Vi gjorde en ende-til-ende redesign og gjennomgang av alle kontaktpunkter for å sikre at vi kommuniserte vår visjon, misjon, formål, posisjonering, merkevare og verdier effektivt. Mens våre grunnleggende definisjoner forble de samme, gjorde vi mindre justeringer i hvordan vi uttrykker og kommuniserer dem til interne interessenter og verden utenfor.

Målet vårt er å fortelle historien vår til millioner av mennesker, spesielt travle personer som konkurrerer om oppmerksomhet. Vi ønsker å resonere med dem, ta på nervene deres og levere et interessant, skarpt budskap. Drømmen vår er å bli den primære eller en av hovedplattformene for mat. Vi fullfører nå denne øvelsen, og sikrer at vi forteller historien vår på en måte som reflekterer visjonen vår og som gir gjenklang med publikummet vårt.

Knox: Så utover rebrand, hva annet har du i vente for 2023?

Marietti: I 2021 og deler av 2022 var fokuset vårt på å utvide geografisk. Vi gikk fra å betjene Nordøst til landsdekkende dekning, noe som gjorde det mulig for eksisterende kokker å utvide rekkevidden og nye kokker til å bli med på plattformen vår. Denne utvidelsen tillot også kunder som flytter til å fortsette å være en del av CookUnity-familien og gjorde det mulig for nye kunder å bli med oss ​​og utforske matløsningene våre. Abonnementsmodellen vår har fungert bra, og vi vil fortsette å utvide til andre byer i USA og i utlandet. Vår hovedprioritet for det neste året er imidlertid å begynne å utvide til nye typer selgere og matprodukter.

For tiden har vi jobbet med å bygge CookUnity 1.0, som er en måltidsabonnementstjeneste for riktige måltider. Vi tilbyr hundrevis av alternativer med et voksende utvalg, og tilbyr måltider av høy kvalitet til en fornuftig pris. Måltidene våre er av restaurantkvalitet, men levert på dørstokken, tilberedt av ekte kokker. Ved å velge CookUnity vil du støtte disse skaperne du beundrer. Vi planlegger å begynne å lansere andre typer matprodukter, inkludert sauser, porsjoner i familiestørrelse, frokost, desserter og matlagingskurs, og alle slags fysiske og digitale kulinariske opplevelser. Vi vil bruke den samme kjøkkeninfrastrukturen og teknologien som vi allerede har bygget for å utvide tilbudene våre. Vårt mål er å gi våre kunder et mangfoldig utvalg av matprodukter og opplevelser som imøtekommer deres unike smak og preferanser.