Hvordan klimaendringer påvirker vinprodusenter i Texas

De siste årene har Lone Star State opplevd rekordhøye somre og tørke som fulgte rekordlave vintre og uker med enestående is- og snøhendelser. Disse ekstreme meteorologiske forholdene har gitt næring til den lenge omdiskuterte samtalen om klimaendringer når Texas Wine Month begynner.

"I disse dager lever vi i konstant trussel om ukontrollerbare skogbranner, flom, tørke, orkaner, sykloner og vintersuperstormer," sier Veronica Meewes, vinkjøper for den lille, men mektige Saba San's flaskebutikk. "Ingen sliter mer med denne uforutsigbarheten enn menneskene som driver jorda."

Vinproduksjon er ikke på toppen av noen karbonfotavtrykksliste sammenlignet med andre store industrier, men tilpasning til klimaendringer og, som et resultat, implementering av bærekraftig vinproduksjon og vinkjøpspraksis, er i ferd med å bli standarden. Disse vinmerkene i Texas har funnet unike måter å produsere, tilpasse og støtte bærekraftig vinproduksjon.

William Chris Vineyards – Hye, Texas

Grunnlagt i 2008 i Texas Hill Country av to av de fremste vinbønderne i Texas, William "Bill" Blackmon og Chris Brundrett, William Chris Vineyards har vært en trendsetter blant vinprodusenter i området siden den åpnet, og implementert unike teknikker og med inderlig støtte til lokale bønder og vindyrkere.

Vingården er stolt av å bruke kun Texas-dyrkede druer for å produsere vinene deres, som alle er laget med en "low-impact"-metode for å sikre et kvalitetsprodukt som er bærekraftig. Selv om de jobber med mange varianter, er William Chris den ledende produsenten av Mourvedre i staten.

"Klimaendringer skaper interessante muligheter for vinbønder i Texas," sier Brundrett. «Vi er i et kontinentalt klima som hovedsakelig er påvirket av været som kommer nedover Rockies og Mexicogolfen. For oss var 2021-årgangen en av de kuleste som er registrert med veldig fint vårregn. 2022-årgangen har blitt en av de varmeste årgangene som er registrert. Begge årgangene byr på ulike utfordringer og vil være drastisk forskjellige viner, som vil være veldig sjelfulle. Det er en av de mest fascinerende aspektene ved Texas-vin, årgangsvariasjonen og hvor dynamiske vinprodusenter er for å produsere viner i verdensklasse årgang etter årgang. Det tvinger deg til å være åpen [slik at du kan] lykkes.»

Vingården har sett sortene plantet spille ut til deres fordel. Bortsett fra vinstokkene, har William Chris implementert andre bærekraftige initiativer. For eksempel, gjennom bruk av bærekraftige, rettferdige Amorim-korker, har de sekvestrert mer enn 116,4 tonn CO2 mellom januar 2020 og april 2022.

"Men det er mer enn bare materielle ressurser," sier Brundrett. – Bærekraft betyr mange forskjellige ting for oss. Når det gjelder teamet vårt, hvis vi jobber folk for hardt eller ikke gir [dem] nok, opprettholder vi ikke teamet vårt eller arbeidskraften som driver industrien vår fremover – det er bare ett aspekt til ved bærekraft.»

Lost Draw Cellars – Fredericksburg, Texas

En annen bærekraftig Hill Country skiller seg ut er Lost Draw Cellars, grunnlagt i Fredericksburg i 2012 av Andrew Sides, Troy Ottmers og Andy Timmons. Lost Draw er forpliktet til å produsere kvalitetsvin og vise frem Texas' unike terroir ved å bruke 100 % Texas-dyrkede druer, og bidra til å redusere bruken av bensin, arbeidskraft og andre viktige ressurser som trengs for å sende druer fra andre steder. Tapt Tegn kilder fra vingården deres i Texas High Plains, så vel som fra andre bønder over hele staten.

Vingårdene er plantet med druer som trives i det halvtørre klimaet i regionen, og teamet streber kontinuerlig etter å forbedre vekstprosessen på en bærekraftig måte for å forbedre karakteren og strukturen til vinene deres.

"Når det gjelder vindyrking, tenker jeg på bærekraft i forhold til vår evne til å dyrke druer på en måte som bevarer både vinstokkene og naturressursene våre som gjør at vi kan opprettholde konsistens i produksjonen vår over lang tid," sier Sides. "Valgvalg og dyrkingsteknikker i Texas har definitivt blitt påvirket av klimaendringer. Vi vil aldri bli perfekte, men å være svært tilpasningsdyktige med vår voksende praksis bidrar til å øke mulighetene våre for suksess.»

For Lost Draw er det viktig å merke seg at bærekraft og bevaring ikke slutter ved vintreet, siden de er forpliktet til å identifisere andre områder for å praktisere det de forkynner. Fra fabrikatet på hver flaske til forsendelsesmetoden, har de implementert flere initiativer dedikert til å bli mer bærekraftige. For eksempel bruker de nå tinnkapsler på toppen av flaskene og lettere glass for å redusere energien det tar å lage og transportere flasker. De introduserte nylig en ny, 100 % resirkulerbar, giftfri emballasje laget av papir og maisstivelse for å redusere karbonavtrykket deres.

Summer Revival Wine Co. – Dripping Springs, Texas

Vinmakerne Ian og Becky Atkins, som nylig gjorde overgangen fra å dyrke druer på vestkysten til Hill Country, presenterer et spesielt unikt innblikk i effekten forskjellige klimaer har på prosessen.

Eierne av Oregon's Flat Brim Winery har nylig flyttet tilbake til hjemstaten for å bli med i den voksende Texas vinindustrien og har dannet et samarbeidsforhold med Hill Country-bønder, og mens de overvåker vingårdene for deres Texas-merke Summer Revival Wine Co. de har oppdaget at det er en verden til forskjell fra drueoppdrett i Oregon.

"Den ekstreme varmen og fuktigheten i Texas er de første problemene som dukker opp," sier Ian Atkins. «Tørroppdrett er egentlig ikke et levedyktig alternativ, men å prøve å bruke så lite vann som mulig er alltid vår høyeste prioritet. Vi jobber også hele tiden med å finne nye løsninger for å håndtere sopp og mugg som kan dannes i vingården etter regnet og under fuktige forhold.»

I Oregon jobber Atkins med vingårder som behandler sine vinstokker med mineralolje blandet med sitrusolje som overflateaktivt middel – forbindelser som sees i daglig bruk som vaskemidler, emulgatorer, skumdannende midler eller dispergeringsmidler – og har funnet det egnet som soppdrepende middel. Men i Texas er sopppresset på vinstokkene mer alvorlig. Denne fortsatte forskningen for nye sprayprogrammer er et pågående prosjekt for paret, en utfordring som vil fortsette å utvikle seg etter hvert som klimaet endres.

Arbeidet deres med Summer Revival har vist noen lovende resultater, med et effektivt skadedyrbekjempelsesprogram på plass som viser en sunn vingård fri for skadedyr og midd. Matjorda i Hill Country er veldig tynn sammenlignet med Oregon, så ugresshåndtering er ikke en like stor oppgave, og bidrar til å begrense behovet for ugressmidler og beskytter det omkringliggende økosystemet.

Alta Marfa Winery – Marfa, Texas

Lenger vest, Alta Marfa vingård skaper seg et navn til tross for skiftende klima. De begynte å plante vinstokker i Davis-fjellene på grunn av det gunstige klimaet og høyden. På 5,400 fot over havet har området noe av det kjøligste været i Texas, kombinert med et tørt klima som i stor grad reduserer risikoen for soppsykdommer som plager mer fuktige områder, spesielt når temperaturen stiger og stormer blir mer utbredt.

"Vi ønsket å plante vinstokker her fordi vi trodde dette spesifikke klimaet ville være det enkleste å drive oppdrett på den måten vi ønsket å lære, uten systemiske soppdrepende midler og insektmidler som skader jorda og det generelle vingårdens økosystem," sier Ricky Taylor, medgründer. av Alta Marfa. "Men det tørre klimaet har vist seg utfordrende på sin egen måte."

Taylor og hans kone og forretningspartner, Katie Jablonski, leter hele tiden etter å tilpasse seg og finne nye måter å fange så mye fuktighet i jorda som mulig i løpet av sommerens regntid. De bruker flisdekke rundt vinstokkene for å redusere fordampning og holde den grunne jorden fuktig slik at et sunt mikrobiom kan trives. De har også latt alle de innfødte plantene og gressene mellom vinstokkene være intakte, og denne siste vinteren har de hatt sauer på beite i vingården for å klippe gresset og gi gjødsel for å bygge jorda. Å gjøre innfødt gress til gjødsel bidrar til å øke jordkarbon over tid, og øker også jordens vannholdende kapasitet.

Alta Marfas vinstokker er opplært som tradisjonelle buskranker, noe som fremmer god luftstrøm og reduserer sykdomstrykket mens de skygger for frukten og bakken under vinstokkene, som begge er gunstige i et varmt klima.

VSP-trening (metoden som brukes i de fleste vingårder) ble designet for å maksimere fotosyntesen i kjølige klimaer hvor det er vanskelig å modne druer. Men i motsetning til tradisjonell retur, har Alta Marfa ingen problemer med å modne druer. Faktisk får de så mye sol og varme at det er ønskelig å bremse modningen ved å redusere plantens kapasitet til fotosyntese. Bush-ranker er ideelt egnet for alle disse formålene.

"Vårt mål er å tørke opp vingården vår (oppdrett uten vanning) når vinstokkene våre er etablert. Tørroppdrett er den mer miljøvennlige måten å drive jordbruk på, men i et tørt klima er innovasjon avgjørende for å få størst mulig utbytte av regnet vi får.»

Ettersom vinindustrien i Texas fortsetter å vokse, må vinprodusenter og vindyrkere fortsette å innovere og finne måter å takle utfordringene fra et stadig mer flyktig klima for å holde regionen fremover.