Hvordan Boston Celtics hovedtrener Joe Mazzulla fikk sin tittel og utvidelse

Var det noe spørsmål om hvordan Joe Mazzulla ville reagere på fjerningen av «midlertidig»-taggen? Rett før All-Star-pausen kunngjorde Boston Celtics at Mazzulla – som førte dem til den beste rekorden i NBA – nå var lagets offisielle hovedtrener. Med en langsiktig forlengelse nå på plass, var Celtics' umiddelbare fremtid i hans hender.

Som fansen har forventet, ble ikke Mazzulla faset i det hele tatt av endringen i omstendighetene. Først ledet han Celtics til en hardt tilkjempet seier på overtid over Indiana Pacers i deres første kamp etter pause. Så, mot et formidabelt Philadelphia 76ers-lag på lørdag, vant Celtics takket være et siste øyeblikk Jayson Tatum trepoenger. Med Mazzulla offisielt kjører showet, er Celtics nå 2-0 og gjenstår en halvlek over Milwaukee Bucks i kampen om Eastern Conference.

Alt Mazzulla har gjort siden Ime Udoka-suspensjonen fra ingensteds ble møtt overveldende forventninger og stille møte dem med knapt noen offentlig kontrovers. Det er åpenbart hvorfor Boston ikke lenger kunne utsette det uunngåelige og installerte ham som fast hovedtrener før strekningen på vei inn i sluttspillet: det er bokstavelig talt ikke noe mer de kunne be ham bevise.

Nå, i sin første hele sesong med ansvar for et lag, er det ting som Mazzulla kan forbedre. Skriver for Boston Globe, påpeker Chad Finn de to mer fremtredende anklagene mot ham: han er litt for konservativ når det gjelder å ringe timeouts, og han har spilt sine startere, spesielt Tatum, litt for lenge. Vanen tro spilte han til og med Tatum i 35 minutter under All-Star Game, i et vellykket forsøk på å hjelpe ham med å score en NBA-rekord på 55 poeng i utstillingen.

Dette er selvfølgelig små uenigheter. Nå ville Mazzulla være den første til å kreditere suksessen til talentet på listen hans, men Brooklyn Nets har allerede vist at det alene ikke alltid er nok. Celtics kom virkelig sammen som et lag under Mazzullas forgjenger, så da de suspenderte Udoka, kunne det lett ha kastet en apenøkkel inn i den raskt nærmer seg 2022-23-sesongen.

I stedet holdt Mazzulla ikke bare orden, han hjalp til med å integrere slike som Malcolm Brogdon, Blake Griffin og nå Mike Muscala i oppstillingen. Han har vært en kraft av både kontinuitet og endring i løpet av en sesong der Celtics ser ut til å være betydelig forbedret fra selv troppen som nettopp kom til NBA-finalen.

MER FRA FORBESBoston Celtics står klokt klappet under en travel NBA-handelsfristBy Hunter følte

Med Mazzulla nå installert som fast hovedtrener, eller så permanent som ting blir i NBA, slutter Udoka-æraen offisielt. I det øyeblikket Boston ga ham sin årelange suspensjon, var det åpenbart at tiden hans med laget var over, så dette burde ikke overraske noen. Nå som laget antagelig har kommet til endelig avtale med sin tidligere hovedtrener, er Udoka offisielt på markedet.

Man ser for seg at vi får se ham trene i denne ligaen igjen. Kan laget en dag beklage å miste Udoka hvis han går til et annet lag og leder dem til et mesterskap?

Det er ikke en umulig hypotetisk, ligaen har gitt oss merkelige historier, men uansett hva som skjedde mellom ham og Celtics var alvorlig nok til at laget følte at de ikke hadde noe valg i saken. Uten spesifikke detaljer er det egentlig umulig for oss å bedømme hvordan Celtics har håndtert skandalen fra start til slutt.

Kanskje det er et omstridt poeng fremover. Med teamet som blomstret under hans etterfølgers ledelse, var det ingen grunn til å beholde Udoka som en potensiell reserveplan. Mazzulla har offisielt gjort alt han kunne gjøre for å få retten til å ha full offisiell kontroll over denne Celtics-troppen.