Hvordan å satse stort på ren energi kan spare Europa 1 billion dollar

Når politikere og forståsegpåere går på eteren for å ta tak i klimaendringene, reduserer de regelmessig utfordringen til et spørsmål om avveininger: Publikum blir fortalt at selv om vi må avslutte bruken av fossilt brensel, vil det medføre enorme økonomiske kostnader.

Men en stor ny studie fra Europa antyder at dette resonnementet er falskt.

Ifølge energiforskningstenketanken Ember kan massiv utvidelse av Europas elektrisitetssystem ved å firedoble fornybar energiproduksjon og bygge ut elektrisk infrastruktur spare EU for oppover 1 billion dollar innen 2035, samtidig som det leverer energisikkerhet og renere luft.

Embers forskere modellerte hele det europeiske elektrisitetssystemet for å finne den billigste energiveien til 2050 – året da EU-økonomiene er juridisk bundet til å oppnå netto null karbonutslipp. De fant at alle de laveste kostnadsscenariene førte til at Europa oppnådde et nesten helt fossilfritt rent kraftnett innen 2035, med 95 % lavutslippskilder, og 70–80 % av elektrisitetsproduksjonen kom fra vind- og solkraft.

"Å skalere ren kraft er en vinn-vinn-vinn," sa Embers senior energianalytiker Chris Rosslowe. "Det vil spare penger, sette Europa på sporet for sine klimaforpliktelser og redusere avhengigheten av importert fossilt brensel. Europa bør investere nå for en enorm tilbakebetaling innen 2035.»

Sammenlignet med gjeldende europeiske planer som inkluderer utvidelse av fossilt brensel, så en alternativ, ren energibane modellert av forskerne en firedobling av produksjonen fra vind og sol fra år til år, pluss utvikling av infrastruktur som en dobling av elektrisitetsforbindelser (elektrisitet " rørledninger" mellom nasjoner). I stresstester fant forskere at det fornybar-sentriske elektrisitetssystemet forble stabilt og effektivt, selv når det ble utsatt for lange perioder med lite vind eller sol. I tillegg til de enorme besparelsene et slikt fornybarbasert elektrisitetssystem ville gi, "ville det gi store forbedringer i Europas energisuverenitet i en tid da å redusere avhengigheten av fossilt brensel er en presserende prioritet for klima, økonomi og sikkerhet," forfatterne. skrive.

Ny kjernefysisk kapasitet var ikke et trekk ved disse laveste kostnadsveiene, selv om forskerne ikke fant nåværende planer for atomutvidelse for å pådra seg betydelig høyere systemkostnader. I mellomtiden vil energiproduksjonen fra kull være fullstendig avsluttet innen 2030.

MER FRA FORBESHvorfor tegneserier kan være et kraftig våpen i klimakampenBy David Vetter

Avgjørende, sa Rosslowe, viste scenariet at "intermittensen" av vind og sol - når vinden ikke blåser eller solen ikke skinner - ikke ville kreve ytterligere konvensjonelle "sendbare" kraftkilder, for eksempel naturgassdrevne turbiner.

"Vi finner faktisk at når vi utvider vind- og solenergi over hele Europa, reduseres behovet for utsendbare faste kraftverk over tid, selv om etterspørselen etter strøm øker," sa Rosslowe. "Vi trenger fortsatt noe kapasitet som kan sendes, men hvis vi kan øke vind- og solenergien, gjør de mesteparten av jobben mesteparten av tiden." Som et resultat vil ingen nye gassanlegg måtte bygges etter 2025.

Viktigere er at modelleringen ble utført før Russlands invasjon av Ukraina, noe som dramatisk har økt kostnadene for fossilt brensel - spesielt fossil gass. "Den nåværende priskrigen [om gass og olje] ble ikke tatt med," sa Rosslowe. "Under disse forholdene kan de potensielle besparelsene være enda større."

Å gjennomføre et slikt scenario i virkeligheten ville imidlertid møte betydelige hindringer – ikke minst av disse ville være politiske. For å se fordelene og besparelsene som er lovet, vil europeiske nasjoner måtte injisere forhåndsinvesteringer på mellom €300-750 milliarder ($315-790 milliarder) over eksisterende planer for å akselerere fornybar energi og utplassering av ny elektrisk infrastruktur, som gir opp til 165 gigawatt vind og solenergiproduksjonskapasitet hvert år – opp fra en nåværende vekstrate på bare 24 gigawatt per år. Ettersom krigen i Ukraina skaper fornyet økonomisk motgang over hele kontinentet etter dvalen forårsaket av koronaviruspandemien, ville det kreve uvanlig dristig og besluttsom ledelse for å få støtte for et så betydelig økonomisk utlegg – selv når det er fullt rettferdiggjort av den langsiktige gevinsten.

Forskningen kommer samme dag som en ny rapport fra Det internasjonale energibyrået viser globale energiinvesteringer vil øke med 8 % i 2022 til 2.4 billioner dollar, med mye av økningen som skyldes utgifter til ren energi. Men IEA advarer om at investeringsnivåene vil være «langt fra tilstrekkelige» til å møte økende etterspørsel mens de takler klimakrisen.

Begge rapportene kommer en uke før G7-toppmøtet for rike nasjoner, som skal holdes i Bayern, Tyskland. Forrige måned, G7-ledere avtalte de ville utvikle "overveiende avkarboniserte" elektrisitetssektorer innen 2035 i et forsøk på å bringe landene deres nærmere klimamålene i Parisavtalen. Neste ukes møte vil sannsynligvis fokusere på hva vi skal gjøre med Russlands invasjon av Ukraina. Ledere forventer at Vladimir Putin på toppen av med vilje sulte hundrevis av millioner av mennesker over hele verden, har til hensikt å bygge innflytelse mot Vesten ved å kutte av gjenværende naturgasseksport, og hindre europeiske nasjoner i å fylle opp lagringsanleggene sine i forkant av vinteren.