Blackmagic Designs Grant Petty snudde brikken på skulderen om Hollywoods teknologielite til en av de mest innovative produsentene av billig filmskapingsutstyr. Takket være pandemien, en forakt for outsourcing og en hær av YouTubere, blomstrer virksomheten hans.
All av 2020 og halvparten av 2021, Jeg jobbet til klokken 2 hver dag fordi jeg skrev koden som driver selskapet, sier Grant Petty, administrerende direktør og grunnlegger av Blackmagic Design.
Den 53 år gamle milliardæren tuller ikke. Han forakter outsourcing, så han skriver bokstavelig talt alle SQL-programmene som kjører interne prosesser hos hans 1,500 ansatte, $576 millioner (omsetning) Melbourne, Australia-basert selskap. Han er også kjent for å spille hovedrollen i timelange instruksjonsvideoer for Blackmagic-produkter som Ursa Mini Pro 12K digitalt kinokamera. Da pandemien slo til, trengte Blackmagic (som produserer alle 209 produktene sine selv, uhørt i maskinvarebransjen med mindre du heter Samsung eller Sony) å dele deler mellom sine tre fabrikker i Australia, Singapore og Indonesia. I stedet for å ansette noen, eller til og med delegere oppgaven internt, omskrev Petty arbeidsflytprogramvaren som koblet sammen lagerdatabaser.
«Folk ser det som en svakhet at jeg skriver koden selv,» sier han, og argumenterer for at Blackmagic tvert imot avverget blokkeringen mange selskaper møtte da de prøvde å rekonfigurere forsyningskjedene sine under Covid fordi de var avhengige av eksterne konsulenter og programvareleverandører. . "Jeg tror vi har et stort problem med outsourcing i den vestlige verden."
Hvis klubblighet, ugjennomsiktig regnskap og ublu kostnader er et symbol på selskaper i Hollywoods økosystem, så gjør Petty og hans trassige, gjør-det-selv-tilnærming Blackmagic Design til en revolusjonær for å rive ned veggene. Hans 21 år gamle virksomhet er mest kjent for å lage rimelige profesjonelle kinokameraer, elektroniske brytere og annet spesialutstyr som brukes i TV- og filmproduksjon. Den gjør også gratis programvare kjent som DaVinci Resolve, som brukes til fargegradering, spesialeffekter og til å redigere video og lyd.
Blackmagics produkter står bak noen storbudsjetts, Oscar-nominerte filmer som f.eks Ikke se opp og Spider-Man: No Way Home, men dens primære kunder er YouTubere og budsjettbevisste uavhengige filmskapere. I løpet av de siste par årene har dette markedet eksplodert da nedstengninger forårsaket en økning i etterspørselen etter hjemmeutstyr av profesjonell kvalitet.
Backlot Magic: Massevis av filmer bruker Blackmagics rimelige utstyr og programvare, inkludert den Oscar-nominerte Power of the Dog og SpiderMan: No Way Home.
Power of the dog av Kristy Griffin/Netflix/Everett Collection; Spider-Man: No Way Home av Sony Pictures/Marvel Entertainment/Everett Collection
"Jeg må ha anbefalt systemene deres til hundrevis av trommelærere under pandemien," sier Jim Toscano, en trommeinstruktør i New York City som bruker Blackmagics $ 1,300 ATEM Mini Extreme switcher, koblet til syv videokameraer som er trent på trommesettet hans, for å undervise elevene i virkeligheten. "Musikere skravlet og ønsket å undervise på nett."
I 2020 brukte filmskoleavbryteren Julian Terry (31) Blackmagic-kameraet sitt til å filme Ikke kik, en seks minutter lang skrekkfilm satt på soverommet hans i LA. Omtrent 4.5 millioner YouTube-visninger senere har han blitt ansatt for å regissere en funksjon på 10 millioner dollar basert på kortfilmen hans. "Blackmagic Pocket 4k som jeg tok Ikke kikk med var billigere enn min iPhone, sier han.
Andre store kjøpere under pandemien, ifølge Petty, var TV-nettverk som ønsket å utstyre sine ansatte hjemmefra.
For året som endte 30. juni 2021, ble Blackmagics inntekter nesten doblet fra 2019 til 576 millioner dollar, og fortjenesten vokste tidoblet til 113 millioner dollar. Gitt dens raske vekst og dagens heftige teknologivurderinger, kan gjeldfri Blackmagic tjene 3 milliarder dollar som et offentlig selskap, noe som gjør Petty og medgründer Doug Clarke, som hver eier 36 %, til milliardærer på papiret.
«Verdivurderinger er gale. Vi har ikke gjort noen oppkjøp på et par år fordi alle har blitt gale,» fnyser Petty med en tykk australsk aksent. "Vi vet alle at teknologivirksomheten for det meste er et svindelspill. Du lever en fin livsstil som teknologimogul mens du går på finansieringsrunder til det hele blir dumpet på aksjemarkedet og du kan selge deg ut. Så løper du rundt med et visittkort som sier «seriegründer». ”
Petty utviklet sin overdimensjonerte skulderbrikke da han vokste opp fattig på landsbygda i Australia etter at faren, en ingeniør, skilte seg fra moren, en kunstner og sykepleier, og familien flyttet inn i offentlig bolig.
«Jeg husker at jeg fikk beskjed om å gå tilbake til boligkommisjonen der du hører hjemme,» sier Petty om ungdomsskoleårene, da han lærte seg selv å kode på en Apple II. "Men jeg hadde en besettelse av elektronikk, så jeg satt nederst i hierarkiet og tenkte, hei, ingen vet dette."
"Skylisensgivere er som slumlor. Du må fortsette å kjøpe fra meg, og jo mer du er lojal, jo mer vil du bli straffet. Det er som om hunden din gjør noe fint og du slår den med en pinne. ”
Etter å ha oppnådd et sertifikat i elektronikk fra en teknisk høyskole i 1991, endte han opp med å jobbe i Singapore på et TV-postproduksjonshus hvor han vedlikeholdt kostbart A/V-utstyr som arbeidsgiveren hans trengte å leie for 1,000 dollar i timen.
«Jeg skjønte at klassesystemet jeg så i landsbyen min også skjedde i TV-bransjen. Det var egentlig ikke en kreativ industri,'' sier Petty, og bemerker hvor uoverkommelig dyr og eksklusiv virksomheten var. Han var fast bestemt på å bygge rimelig utstyr, og fokuserte først på opptakskort som ville tillate TV-kreative og filmskapere å overføre video til personlige datamaskiner for redigering, i stedet for å bruke skreddersydde maskiner som koster hundretusenvis av dollar.
I 2001 grunnla Petty og programvareingeniør Clarke Blackmagic. Mindre enn to år senere introduserte de DeckLink, et $995 Mac-kompatibelt kort som kunne behandle ukomprimert HD-video. Deres nærmeste konkurrent tok rundt 10,000 XNUMX dollar.
Petty stoppet ikke ved videoopptakskort. I 2009 kjøpte Blackmagic eiendelene til da Vinci Systems, en skrantende utvikler av fargegraderende maskinvare og programvare som de solgte til Hollywood-postproduksjonshus til priser fra $350,000 til $850,000 per enhet. "Vi følte at vi potensielt kunne gjøre det til et programvareprodukt og bringe det til Mac-plattformen der de kreative menneskene kunne bruke det," sier Petty. "Når du går etter folk som er sultne og gjør disse menneskene sterkere, innser du at det grunnleggende du tilbyr er frihet."
Et år senere holdt han løftet. Han brakte ut et produkt som kun er programvare (nå kalt DaVinci Resolve) priset til bare $995. Etter enda et år gjorde han det til en gratis nedlasting.
"Skylisensgivere er som slumlords," klager han, og refererer til konkurrentene Adobe og Avid. «Du må fortsette å kjøpe fra meg, og jo mer du er lojal, jo mer vil du bli straffet. Det er som om hunden din gjør noe fint og du slår den med en pinne.»
Til tross for at Blackmagics programvare nå er gratis, er det en langsom prosess å konvertere profesjonelle videoredigerere som er vant til andre eldre programmer. Mens DaVinci Resolve dominerer i fargekorrigering, er det langt bak Adobes Premiere Pro og Avid i videoredigering. De digitale kinokameraene, hvis priser starter så lavt som $1,000 og går til $6,000, kan ha en bedre sjanse til å vinne andeler mot industriledere som Arri, Sony og Red, hvis utstyr kan koste oppover $95,000.
"Arris Alexa er på en måte gullstandarden, og det er en generell snobbethet over dem," sier kinematograf John Brawley fra Miami-settet til Bad Monkey, en Apple TV+-serie med Vince Vaughn i hovedrollen. Brawley filmer på en Arri Alexa Mini LF, som koster $60,000, sammen med Blackmagics dyreste 12K-kamera, som selges for $6,000. "Jeg tok med [Blackmagic-kameraer] ut, og ofte ble det murring og øyerulling fra mannskapet. Men mot slutten av showet kjøper halvparten av dem sine egne kameraer. Blackmagic gir meg 90% av en Alexa for 10% av prisen."
Kostnadsbesparelser er en stor fordel ettersom filmskapere i økende grad bruker visuelle effekter i filmene sine. Lytt til Sam Nicholson, en Emmy-vinnende veileder for visuelle effekter kjent for sitt arbeid med The Walking Dead, ER og StarTrek. Firmaet hans, Stargate Studios, bruker Blackmagic-kameraer til å filme havbakgrunner for HBO Max sin piratkomedie Vårt flagg betyr døden, med Rhys Darby og Taika Waititi i hovedrollene.
«Hvis du skal sette ni kameraer på en rigg, må du ha minst 10 kameraer på stedet. Hvis disse kameraene er Alexas, snakker du om $500,000 XNUMX. Studioet kommer ikke til å betale, sier Nicholson og bemerker det Vårt flagg's turkise havscener ble skutt i Puerto Rico, fargekorrigert på settet ved hjelp av DaVinci Resolve-programvaren og streamet med 20k oppløsning på en 160 fot bred LED-skjerm som omgir skuespillerne under filming på en lydscene i Burbank, California.
"Hvordan virtualiserer du virkelig virkeligheten?" han spør. "Det krever mange kameraer og mye data. Blackmagic og hele økosystemet løser mange av disse problemene.»
MER FRA FORBES
Kilde: https://www.forbes.com/sites/schifrin/2022/04/11/how-an-aussie-from-the-housing-projects-became-a-billionaire-making-gear-for-next- gen-spielbergs/