Hvordan landbruket vender tilbake til røttene sine

Lee Jones er en bonde i Huron, Ohio. Han er også en tilhenger av John Steinbeck, hvis mesterverk "Grapes of Wrath" fra depresjonstiden sang for ham om jord frarøvet verdi og folk frarøvet hjem og levebrød.

I dag er Jones og hans 400 mål store "Chef's Garden"-gård og toppmoderne kulinariske skole ved bredden av Lake Erie skålen for Michelin-stjernekokker. Men for rundt 40 år siden, da han bare var sjenert for en alder av 20, opplevde Jones-familien hvordan klima og økonomi kan ødelegge en bedrift. I 1983 ble hundrevis av hektar med ferske markedsgrønnsaker fra Jones Farm knust i et enestående haglregn. Skredet av gjeld som fulgte med en rente på 22 prosent, kvelte virksomheten nesten i hjel. Banken tok deres hjem og tomt og de flyttet inn i et 150 år gammelt hus med utett himling og gardiner for dører. De gjenoppbygde sitt voksende areal i små leide pakker, og solgte varer fra baksiden av gårdsbiler og stasjonsvogner. Gårdslivet er tøft, men dette var neste nivå.

Det var på det tidspunktet Lee Jones forsto hvordan klimaets herjinger, dårlig landbrukspraksis, ubøyelig monokultur – i dette tilfellet bomullsavlinger – og systemisk økonomisk depresjon gjorde livet til et helvete på 1930-tallets amerikanske prærier.

"Regnskorpen brøt og støvet løftet seg opp fra jordene og drev grå plumer opp i luften som treg røyk ... Det fineste støvet la seg ikke tilbake til jorden nå, men forsvant inn i den svartnende himmelen." John Steinbeck, 1939, Druer av vrede.

Dust Bowl med sine brennende tørker, blendende svarte stormer av ikke regn, men hånlig tørr støvete jord er nesten hundre år i bakspeilet. Til syvende og sist ble historien om amerikansk landbruk gjenopprettet gjennom aggressive New Deal-bevarings- og landbruksprogrammer til president Franklin D. Roosevelt, som berømt fortalte amerikanske guvernører i 1937, «nasjonen som ødelegger dens jord, ødelegger seg selv». Også nyttig, en klimasyklus i endring.

Det som gir oss håp om naturen er at det er sykluser. Og det som gjør oss redde for naturen er at det er sykluser. Og mens vitenskapen, maskineriet og nå teknologien innen oppdrett har hoppet inn i det 21^st århundre, det samme har de brutale miljørealitetene. Dette er utfordringene til planeten jorden i 2022. Skruestikken med rovdriftspraksis, klimaendringer, en dødelig pandemi, inflasjon og krig har hundrevis av millioner mennesker på planeten i et kvelertak.

Det er grunnen til at landbruket er i fokus på dette tidspunktet i historien, og den forringede tilstanden til jordsmonn globalt deler scenen når politiske ledere, miljøministre, talsmenn og klimafokuserte organisasjoner av alle slag samles i Egypt for COP27-toppmøtet.

FNs verdens matvareprogram (WFP) og FNs mat- og landbruksorganisasjon (FAO) rapporterer at verden står overfor sin største krise i moderne historie, med så mange som 50 millioner mennesker på randen av hungersnød.

Globale organisasjoner er enige om at å mate de sultne er det delte moralske ansvaret til velstående nasjoner. Samtidig står disse nasjonene selv overfor en regning med ekstreme klimaer og radikalt utarmet jordkvalitet, sier Ronald Vargas, sekretær for FAOs Global Soils Partnership.

Når regjeringer og aktivister snakker om miljøkvalitet, observerer Vargas, refererer de til luftkvalitet og vannkvalitet. Men sjelden vil de inkludere jordkvalitet eller jordhelse. Likevel, sier han, "grensesnittet mellom luft og vann er jordsmonn. Med Dust Bowl, for eksempel, steg jorden til atmosfæren. Hvis jorda din er forurenset med tungmetaller, eller rester av plantevernmidler eller andre materialer, vil disse forurensningene også finnes i luften. Og vannkvaliteten avhenger av jordsmonnet.»

I dag, som forverrer en allerede dårlig situasjon, er angrepet av plastikk fra Covid19-pandemitiden for en mengde helseutstyr. Samtidig har matemballasjen som har holdt liv i restaurantene holdt mikroplasten i luften. "Disse forurensningene er overalt," sier Vargas. «Hvor ender maskene og emballasjen opp? I jordene. Og i mange land er avfallshåndtering ikke tilstrekkelig. De partiklene av mikroplast går ned i jorda, derfra går de til luften, og så går de til vannet. "

Bærekraftig jordbrukspraksis som gir til, i stedet for å ta fra, jorda er kritisk etterspurt, sier Vargas. Og spørsmålet, vil det være nok kalorier å konsumere? er veldig forskjellig fra spørsmålet: vil det være nok sunn mat å spise?

Det som er i jorden er forskjellen mellom bom og byst for Lee Jones, en leverandør

av toppkvalitetsgrønnsaker til de beste restaurantene, og nå til forbrukerne på nettet. Jones-familien kom ut av den nære ruinen av gårdsvirksomheten deres for nesten fire tiår siden, og lærte at det var en mulighet til å gjøre det bedre av natur og, som et resultat, bedre av forbrukerne. Siden den gang har Jones engasjert en stab av gårdsarbeidere, pakkere, ledere, forskere og en fast kokk for å kurere avlingene hans. Han har dyrket et nettverk av krevende stjernekokker som har inspirert ham til å utvikle unike,

regenerativt dyrkede produkter: gylne zucchiniblomster, miniatyrsquash, delikate gulrøtter i flere farger, tomater og agurker i utallige farger, størrelser og smaker, blomkål, salat og rotgrønnsaker i en regnbue av farger, og mye mer.

"Det er bondens mål å etterlate landet i bedre stand for fremtidige generasjoner," sier Jones. «Vi har lagt til det. Vi mener at en gård må ha sunn jord, dyrke sunn mat, mate sunne mennesker i et sunt miljø. Faren min hadde et ordtak som sa: 'Vi prøver bare å bli like gode på det vi gjør som dyrkerne var for hundre år siden.'»

Kokkens hage-marker blir gjødslet gjennom strimler av kløver og annen liten vekst, etablert mellom rader med planter, trekker næring fra solen og trekker dem ned i jorden for større høsting. Komposterte planter og gress beskytter bunnen av planter langs hver rad. Og rytmen til oppdrett er rettet mot å gjenopprette jorda, i motsetning til herjingene til storbedrifter monokultur.

På sin 400 mål store gård holder Jones 200 dekar plantet med lite krevende dekkvekster for å høste solens energi. Den andre halvparten er for avlinger å ta til markedet. De to segmentene roteres hvert år. Jones vil ikke si at produktene hans er organiske, strengt tatt, fordi – selv om kjemisk gjødsel og plantevernmidler unngås på de fleste kostnader – hvis et kjemisk produkt kan redde en avling, vil det bli brukt.

I sitt daglige signaturantrekk med blå kjeledress, hvit oxfordskjorte og rød sløyfe uttrykker Lee Jones en solidaritet med bønder som sliter og holder ut, og hilser de som har gått før, som arbeidsfolket Steinbeck avbildet i «Grapes of Wrath ."

Jones vet at han bare er en bonde som jobber noen hundre dekar på en planet der bare 38 prosent av jorden kan dyrkes. For ham er det "ett skritt" i den delte menneskelige landbruksreisen på tusen miles, men vel verdt lidenskapen.

WfpEn global matkrise | Verdens matvareprogram