Hvordan et sammenbrudd og låsing førte til Lissies beste plate til nå

Det vil neppe være noen uenighet å si at 2020 var et veldig vanskelig år for alle – inkludert indiepop singer-songwriteren Elisabeth Maurus, som går under navnet Lissie. Men det var ikke bare Covids ankomst hun og alle andre i verden måtte kjempe med - i samme periode opplevde den Iowa-baserte Lissie også et brå romantisk brudd. Den en-to-gut-punchen fra både slutten av forholdet hennes og den påfølgende lockdownen drev temaene til den nye platen hennes Carving Canyons, kommer ut denne fredagen.

"Det var et stort, stort sjokk for systemet mitt, og det var ganske smertefullt," husker Lissie. "Men jeg vil si at selv på toppen av det var det politiske klimaet og isolasjonen og det å være den personen jeg følte meg dårlig for - som 'Å, kan du forestille deg å være alene under COVID?' Og så var jeg plutselig den personen som var isolert på en gård med hunden min.»

Hennes femte studioalbum, Carving Canyons er en samling rotsyte, melodiske poplåter som berører Lissies utfordringer og selvutforskning fra de siste to årene – som reflektert på spor som «Unravel», «Lonesome Wine» og «I Hate This». Men midt i prøvelsene og prøvelsene byr plata på øyeblikk av spenst og styrking gjennom sanger som den sjelfulle og dansbare «Chasing the Sun» og den oppløftende «Hearts on Fire».

"Jeg kunne ikke flykte fra følelsene mine," forklarer Lissie. «Jeg kunne ikke turnere eller reise eller gjøre noe. Jeg måtte sitte med meg selv og det var vondt. Men til syvende og sist, i ettertid, var det virkelig gunstig for min generelle utvikling som menneske. Som jeg tror kanskje COVID var på en rundvei for mange mennesker, en slags tvungen hvileperiode for å reflektere og enten trives eller smuldre. Jeg tror jeg smuldret og så trivdes jeg.

"Så det var om bruddet som inspirerte det. Men det var også det at jeg ikke skrev de første seks månedene av den tiden. Jeg ble virkelig overveldet av den typen kollektiv smerte som foregikk i verden. Så jeg brukte på en måte de første seks månedene til å prøve å ta vare på meg selv. Men i november 2020 var jeg sånn: «Ok, jeg begynner å behandle. Jeg er klar til å snakke om noen ting. Jeg er klar til å begynne å skrive sangene.» Og så med hver bunke med sanger jeg skrev, var det som om jeg var litt nærmere å glede meg og føle meg håpefull igjen.

Ifølge sangeren er sangene for Carving Canyons ble skrevet i biter over tid i stedet for i én periode. "Den første gruppen var ganske sint," sier hun med en latter, "og den andre gruppen var trist, og så var den tredje gruppen litt mer eksistensiell. Og så beveget jeg meg til slutt mot optimisme igjen.»

Den folkelige og nydelig-klingende "Flowers" var den første singelen som ble avduket før albumets utgivelse; Lissie ser på den sangen som et eksempel på at hun tar tilbake retten til å føle. "Det var hyggelig å kunne si som: 'Jeg har lov til å være sint og jeg har lov til å bli såret og jeg har lov til å være trist.' Så først og fremst er det på en måte å kreve min rett til å ta opp plass og være i stand til å føle det jeg føler og gi meg selv den bekreftelsen ... og være som: 'Jeg kan dyrke mine egne blomster. Jeg skal gå tilbake til livet mitt. Når jeg er ferdig med å være såret og trist, vil jeg vokse og jeg skal rydde plass og jeg skal gå tilbake inn i lyset og vokse noen ting.'»

Den sprudlende, drivende rockeren «Night Moves» minner uhyggelig om klassisk Fleetwood Mac, med Lissies vokalprestasjon som gjenspeiler Stevie Nicks. Sammen med den tilhørende videoen, finner sangen at fortelleren mimrer om et forhold. "Det er på en måte å reflektere over alle måtene når du har skilt deg med noen som er som en konstant i livet ditt når de ikke lenger er der - hvordan det minner deg så mye om dem på gatene du går nedover, så videre og og så videre. Det tar litt tid å ikke se dem og alt. Og så er det på ett nivå å bli minnet på noen, gjennom sansene dine.»

En annen fersk singel fra albumet er den anthemisk-klingende "Sad", som Lissie skrev sammen med singer-songwriteren Madi Diaz. "Da jeg var i den slags sinte fasen av sorgen over dette brå bruddet eller denne endringen i livet mitt - følte jeg mye sinne," sier Lissie. «Sinne er et viktig springbrett på veien til sorg og aksept. Jeg er ikke en hevngjerrig person, men i våre svakere øyeblikk er det menneskelig natur å si: 'Jeg håper du er elendig. Du har satt meg gjennom helvete. Og jeg håper at du må betale.' Jeg sier ikke at jeg ikke elsket denne personen eller at jeg ikke kommer over det, eller at jeg ikke vil glemme dem eller gå forbi den. Jeg hevder virkelig min rett til å si: "Dette er ikke rettferdig." En av tingene jeg sier er en slik gave, er å bruke musikken min til å stå opp for meg selv, for hvis jeg ikke gjør det, hvem skal da gjøre det?»

I likhet med tilnærmingen til de tidligere platene hennes, avslutter Lissie Carving Canyons med en optimistisk sang – den reflekterende «Midnight». "Jeg tror at ved å avslutte med "midnatt," det er veldig åpent," forklarer hun. «Det er å finne meg på et sted med fred og tillit og optimisme, men det er fortsatt noe humør der, og det er fortsatt mye ukjent. Det føles styrkende. Det handler om å være sårbar og være åpen og overgi seg.»

Av hennes fem album i en innspillingskarriere som begynte med hennes debut i 2010 Å fange en tiger, hilsen Lissie Carving Canyons som hennes beste så vel som hennes mest modne arbeid hittil. «Jeg føler på en merkelig måte at dette er det første albumet jeg har laget der jeg egentlig ikke har tenkt eller brydd meg om hvorvidt folk kommer til å like det eller ikke. Jeg har andre ting på gang i livet mitt som jeg brenner for. Så jeg kan egentlig ikke la min verdi bestemmes av hvordan folk reagerer på det. Det var virkelig befriende å si: 'Jeg lager dette fordi jeg må, for ellers kommer jeg til å eksplodere. Jeg må få disse tingene ut av meg.'"

Blant de andre tingene som Lissie har jobbet med bortsett fra musikk har vært hennes 45 mål store gård i Iowa, hvor hun flyttet til i 2015 etter å ha tilbrakt over et tiår i California. I tillegg har Lissie vært involvert i en hjemmelaget popcornproduksjon, Otts' Pops Indie Pop, at hun startet med Diane Ott Whealy, en av grunnleggerne av Seed Savers Exchange. "Jeg har alltid vært en stor fangirl av henne, og vi endte opp med å bli venner," sier sangeren. "Og så tenkte jeg: "Å, jeg har alltid ønsket å starte et popcornselskap kalt 'Indie Pop', og hver smak vil bli inspirert av en slags popmusikk: 'Cheesy Pop', 'Brit Pop', 'Country Pop, 'Klassisk Pop', 'Folk Pop', 'Power Pop' – alle popene.' Og hun hadde denne familiekaramellmaisoppskriften, og hun hadde alltid ønsket å begynne å selge den som Otts' Pops fordi hennes etternavn er Ott.

"Så hun hadde 'Otts' Pops' og jeg hadde 'Indie Pop.' Vi skjønte – dette er tidlig covid – 'Hva skal vi gjøre i sommer og vinter? Vi vet ikke hva vi skal gjøre.' Så vi bestemte oss: 'La oss bare gjøre det.' Det er dette storkjøkkenet som lot oss lage det. Så vi håndlager pop-musikk-inspirerte popcornsmaker. Det har vært gøy. Det var et bra pandemiprosjekt.»

I mellomtiden vil Lissie gå tilbake på veien for å støtte Carving Canyons. "Jeg kan ikke tro at det allerede er september," sier hun. "Jeg følte at "Å herregud, albumet mitt kommer ikke ut på så lenge." Nå er det sånn: 'Å, den er ute om noen uker.' Jeg kan ikke vente på at folk skal høre det. Jeg håper at de tar det til hjertet og at det kan helbrede dem slik det helbredet meg. Bare det å kunne komme foran folk og være med bandet mitt igjen og reise og spille show – det føles fantastisk.»