Forferdelig tragedie på Dallas Airshow da jagerfly kolliderer med B-17 bombefly

The Commemorative Air Force (CAF) er en stor samler, restaurerer og operatør av veteranfly. Hvert år holder organisasjonen Wings over Dallas airshow for å vise frem deres bemerkelsesverdige flåte av krigsfly fra andre verdenskrig på Veteran's Day-helgen.

Dessverre var deltakerne på showets andre dag med arrangementer på Dallas Executive Airport 12. november vitne til en grufull tragedie. Under en parade med bombefly og eskorterende jagerfly feilbedømte piloten til et enmotors P-63 Kingcobra jagerfly en sving og smalt inn i flykroppen til den firemotorers B-17G Flying Fortress bombefly kalt Texas Raiders, og løsner den bakre flykroppen fullstendig fra vingene og nesen.

I løpet av tre grufulle sekunder gikk P-63 i oppløsning mens B-17s to halvdeler stupte ned i jorden og eksploderte i en massiv ildkule.

Flyene fløy altfor lavt til at mannskapet hadde tid, eller tilstrekkelig høyde, til å redde ut. Foruten piloten som flyr P-63, ble det antatt at seks var ombord på B-17 da den eksploderte, inkludert mannskap fra CAFs Gulf Coast Wing.

Rester som ble dusjet over Texas Highway 67 har forårsaket en brann til å bryte ut, noe som har nødvendiggjort stenging av motorveien. Heldigvis er det så langt ikke rapportert om skader blant tilskuere på bakken.

I følge Dallas-ordfører Eric Johnson, har National Transportation Safety Bureau overtatt opprydnings- og etterforskningsinnsatsen, med støtte fra Dallas Police Department og Dallas Fire Rescue.

Denne artikkelen vil bli oppdatert etter hvert som flere detaljer kommer frem.

Om flyet

B-17 Flying Fortress er kanskje et av de mest ikoniske amerikanske militærflyene, aktive i både stillehavs- og europeiske teatre, ikke bare som et strategisk bombefly, men også som transport og til og med tilpasset for bruk som en fjernkontrollert kamikaze-drone. Den siste (og mest tallrike) G-modellen utmerker seg ved pistoltårnet montert under flyets hake. Det er en av bare fem B-17G-er i flyvende tilstand, selv om seks til er i luftdyktig tilstand ifølge CAF.

Det antas at denne B-17 ble kalt Texas Raiders. Det var en av de siste B-17-ene som noen gang ble bygget i juli 1945, og tjente den amerikanske marinen fra 1945-1955 eksperimentelt utstyrt med en AN/APS-20-radar i bomberommet for å teste tidlig luftbåren radarteknologi i et program kalt Cadillac II.

Etter å ha blitt pensjonert, ble hun kjøpt av et privat selskap for bruk av fotografisk kartlegging i stor høyde. Til slutt i 167 ble hun det kjøpt av CAF, som overførte det gamle bombeflyet sin Gulf Coast Wing i 1974.

P-63 Kingcobra er en sterkt utviklet versjon av elegant, men mangelfull P-39 Aerocobra jagerfly eksportert mye til Russland via Lend Lease, og brukt av US Army Air Force tidlig i krigen.

Siden den ikke-turboladede motoren resulterte i dårlig ytelse i høy høyde, utviklet P-39 et negativt rykte hos USAAF, noe som resulterte i at den mye forbedrede P-63 vakte liten interesse. Imidlertid ble noen 2,400-talls P-63-er akseptert for kampbruk av Sovjetunionens luftvåpen, som var en stor fan av Aerocobra.