Håper «The Legend of Maula Jatt» vil utvide rekkevidden til pakistansk kino

Den pakistanske skuespilleren Fawad Khan vil snart bli sett i hovedrollen for den kommende filmen Legenden om Maula Jatt. Det er uten tvil den mest ambisiøse pakistanske filmen og er regissert av Bilal Lashari som også har co-produsert filmen. I en eksklusiv chat uttrykker Khan håp om at den bredere globale utgivelsen som filmen har fått kan gi større eksponering for pakistansk kino i nær fremtid.

Khan essayer hovedrollen til Maula Jatt i filmen som også har de pakistanske skuespillerne Mahira Khan, Hamza Ali Abbasi og Humaima Malik i viktige roller. Lucid Studios, som tidligere har jobbet med Marvel-filmer, inkludert Venom, Black Panther og hevnere, har jobbet med VFX for Legenden om Maula Jatt. Handlingen som er sett i filmen har blitt koreografert av teamet som jobbet med populære Hollywood-filmer gladiator og 300.

Pakistanske filmer får sjelden den typen bred global utgivelse som den kommende filmen har sikret. Bortsett fra Pakistan, lanseres filmen i USA, Storbritannia, Canada, Australia og Gulfen. Den utgis også i noen få land i Europa, Sørøst-Asia og Afrika. Legenden om Maula Jatt lanseres på 400 skjermer utenfor Pakistan 13. oktober. Khan håper hans nye film vil åpne nye dører for pakistansk kino. "Forhåpentligvis vil den (filmens globale utgivelse) sette en fot i døren og åpne den bredere for bredere globale utgivelser for flere pakistanske filmer. (Jeg håper) investeringene vil også bli bedre hvis det skjer. Skulle ønske at denne vil ha frukt for andre filmer å sette pris på.»

Khan utdyper de utmattende forberedelsene til rollen sin og sier at han hadde en kort periode på bare to måneder på å samle opp, "De to månedene var slitsomme, tiden på treningsstudioet var spesielt sinnssyk, men fordi han (karakteren) ikke akkurat er en Adonis, eller en skulpturert versjon av en gresk gud, (jeg kunne klart meg godt). Maula Jatta er mer en 'akhade ka pahalwan' (arenabryter), og det gjorde jobben lettere. Jeg trengte ikke å bekymre meg mye fordi det var en karakter som spiller i gjørmen og ikke gir to tuter om hygiene. Jeg trengte ikke hyppige makeup-touch-ups.»

Skuespillerne husker at han måtte legges inn på sykehus på grunn av den fysiske transformasjonen. "Men den fysiske transformasjonen var ikke lett, jeg havnet på sykehus, det (stresset og trettheten) gjenspeiles i helsen min. Jeg kunne ikke opprettholde den fysiske transformasjonen. Det var litt skade, men jeg kom meg. Den virkelige vanskeligheten var å snakke i Punjabi, men jeg hadde også et flott team til å hjelpe.»

"Jeg er en veldig engstelig mann - det ene eller det andre skjer og plager meg alltid. Jeg valgte også en vane med stressspising, så jeg er ikke forsiktig eller disiplinert når det kommer til kosthold. Jeg burde være forsiktig på grunn av tilstanden min, men for transformasjonen klarte jeg meg bra. Jeg kunne spise så mye jeg ville, men det er selvfølgelig en ulempe med det. Det jeg gjorde med meg selv (for den fysiske transformasjonen), vil jeg aldri gjenta. Tauba hai (Good gracious, jeg angrer), jeg kan klare meg i noen måneder, men etter det har jeg ikke det motet, sier Khan mens han husker at han gikk ned og gikk opp i vekt for Legenden om Maula Jatt.

På spørsmål om hans lange fravær fra filmer, sier Khan: "Jeg tror en del av skylden ligger på Maula Jatt. Selvfølgelig tuller jeg. Jeg jobbet, men jeg har en historie med å gjøre én ting om gangen. Min forberedelse til Legenden om Maula Jatt startet, og etter at vi startet arbeidet med det, møtte vi flere hindringer.» Filmen møtte juridiske problemer da produsentene kjempet mot opphavsrettsbrudd, og det tok dem rundt to år å sikre rettighetene til filmen fra 1979 Maula Jatt.

Skuespillerens siste teaterutgivelse kom i 2016 da han var med i indiske filmer Kapoor og sønner og Ae Dil Hai Mushkil. Betyr det at han har mye press for billettsalg? «Jeg mener ikke å høres ufølsom ut, men jeg har aldri følt presset. Jeg gjør jobben min, og jeg får betalt for det. Når de tingene skjer, er jeg ferdig. Nå er presset på produsent og regissør. Jeg har vært velsignet med at jeg har hatt mye arbeid, og jeg håper dette ikke endrer noe. Faktum er at jeg virkelig liker reisen med å fullføre en film.»

Han legger til: «Jeg sammenligner det egentlig ikke, men vi kan si at det er slik jeg ser det. Å føde en baby... Jeg mener ikke å fornærme noen med denne sammenligningen. Mye svetteblod og smerte går med til å lage en film, og når det er gjort, når du først har født den, vokser den av seg selv. Du kan pleie det litt, men det vokser av seg selv, og det gjør publikum. Jeg føler at jobben min er på en måte gjort akkurat der. Å kjenne (boks)presset nytter ikke. Det er ren angst uten grunn, og jeg liker ikke stress eller angst lagt til livet mitt. Litt angst er åpenbar siden vi også er ansvarlige for filmen, men jeg tror Ammara Hikmat (produsent) og Bilal (regissør-produsent) har dekket alle baser. Det er en enorm investering av tid og penger, men jeg håper risikoen er verdt det. Jeg håper det vil lønne seg."

Når han snakker om det uvanlige utseendet han sporter for den kommende filmen, sier Khan: "Jeg har alltid vært eventyrlysten. Vi hadde ikke til hensikt å få Maula til å se ut som Hrithik Roshan – det er veldig vanskelig – så (vi dro ikke dit). Da ønsket jeg at Maula skulle se ut som en som ikke har et øye. Jeg ønsket å gjøre det, men Bilal var ikke overbevist om at det ville fungere for publikum, så vi nøyde oss med et arr i ansiktet hans. Jeg ville at han (karakteren) skulle være rå og grusom. Jeg er litt modig i den forstand siden jeg liker å velge ukonvensjonelle utseende. Det kan ha vært litt gambling ettersom jeg har vært velstelt for de fleste av karakterene mine. (Jeg er sikker på) Jeg vil leve og verne om denne for alltid.»

(Samtalen er redigert og komprimert for klarhetens skyld)