Hong Kong vil gi bort en halv million flybilletter for å øke turismen

Hong Kongs nye globale reklamekampanje vil "kickstarte" byens gjenåpning for internasjonale reisende, sa Hong Kong Tourism Board til CNBCs "Squawk Box Asia" på fredag. 

Som en del av «Hello Hong Kong»-kampanjen, som ble lansert på torsdag, 500,000 flybilletter vil bli gitt bort i løpet av de neste seks månedene, med start i mars.

Billettene vil bli gitt ut gjennom tre Hong Kongs flyselskaper - Cathay Pacific, HK Express og Hong Kong Airlines. 

Gratisbillettene er en del av HK$2 milliarder ($255 millioner) hjelpepakke som regjeringen tilbød flyselskapene i 2020, mens pandemien var på topp.

Hong Kong Tourism Board investerer også minimum HK$100 millioner i promoteringen av kampanjens innledende fase, heter det. ved lanseringsseremonien.

Men Hong Kong står fortsatt overfor et "dilemma" - infrastrukturen har noe å ta igjen for å imøtekomme økningen i besøkende, sa Dane Cheng, turiststyrets administrerende direktør.

"Jeg tror dette dilemmaet har vi faktisk sett fra andre markeder og destinasjoner da de begynte å åpne igjen det siste året eller så. Det er vanskelig å ta igjen... spesielt for flyselskapene, flyplassene og til og med hotellene, sa han til CNBC. 

"[Men] du vil kickstarte og ... fortelle verden i en klar melding at Hong Kong og deretter fastlandet - vi har endelig åpnet igjen."

Billettutdelingen vil bli trinnvis: Den starter med Sørøst-asiatiske markeder, etterfulgt av fastlands-Kina og Nord-Asia, og til slutt andre deler av verden. 

Rundt 80,000 XNUMX billetter er også reservert for innbyggere i Hong Kong, som myndighetene tar sikte på å dele ut til sommeren.

Antall billetter for hver region var basert på «trafikkandeler» og besøkstall fra før pandemien, sa Cheng.

Fred Lam, administrerende direktør i Hong Kongs flyplassmyndighet, forventer også at gratisbillettene vil ha multiplikasjonseffekter på antall besøkende.

"Vi håper de som mottok billettene vil ta med seg 2-3 flere venner og familie [til Hong Kong]," ifølge CNBCs oversettelser av Lams kommentarer under kampanjelanseringsseremonien.

"Selv om vi bare gir ut 500,000 1.5 flybilletter, tror vi det vil bringe inn mer enn 10 millioner innkommende turister," la Lam til. Det er omtrent XNUMX % av det totale antallet besøkende som forventes i løpet av kampanjeperioden.

Når det gjelder hvordan besøkende kan få tak i disse gratisbillettene, vil det avhenge av "lokale markedsforskrifter og skikker," sa han.

"[Det] kan inkludere storskala lykketrekninger, gi det ut gjennom først-til-mølla-prinsippet, tilby kjøp-på-få-en gratisbilletter eller gjennom spilldeltakelser," sa Lam.

Fredag ​​sa Kina reise over landegrensene med Hong Kong og Macao ville gjenopptas fullt ut fra 6. februar, skroting av obligatoriske tester før avreise og opphevelse av ankomstkvoter, ifølge en Reuters-rapport.

"Jeg tror det er veldig tydelig at Hong Kong-regjeringen og også sentralregjeringen vår på fastlandet har vært veldig forsiktige, og de [gjorde] det veldig klart at alt ønsker å bli gjenopptatt på en ryddig og progressiv måte," sa Cheng. 

Han la til at før pandemien hadde Hong Kong «over 25 millioner besøkende over natten» hvert år, og det vil ta byen tid å «få tilbake» disse tallene.

Cheng sa at de siste to til tre årene har vært "vanskelige" for Hong Kongs MICE-industri (møter, incentiver, konferanser og utstillinger), som har ført til mer enn 1.6 millioner utenlandske besøkende i 2019, før pandemien. 

"Det siste året eller så har andre land og byer og destinasjoner begynt å åpne seg, og selvfølgelig har vi noen fantastiske arrangementer som har vært i Hong Kong i årevis," sa Cheng. 

"Ankerbegivenheter [ble] flyttet ut og de sier unnskyld, 'Vi skal til andre steder i Sørøst-Asia, Midtøsten', eller noen utsetter eller utsetter bare."

Imidlertid sa han at byen nå er "sikker" og "ser frem til å motta besøkende" igjen.

Det kan sees gjennom kampanjen "Hello Hong Kong", som har en 2023-serie på mer enn 250 arrangementer og festivaler – inkludert Hong Kong Marathon, musikkfestivalen Clockenflap og Hong Kong Rugby Sevens. 

Det er også planlagt mer enn 100 internasjonale MICE-arrangementer for året, sa byens reiselivsråd.