«Historie som ikke har blitt fortalt» BAFTA-nominert skuespillerinne Ruth Madeley diskuterer «Then Barbara Met Alan»

Jeg hadde gleden av å chatte med den BAFTA-nominerte skuespillerinnen Ruth Madeley. Medforfatter Jack Thorne henvendte seg til Madeley for å spille funksjonshemmingsaktivisten Barbara Lisicki i BBC Two-filmen Så møtte Barbara Alan.

Så møtte Barbara Alan er et engangsdrama som utforsker den sanne historien om hvordan Lisicki og hennes partner Alan Holdsworth (spilt av Arthur Hughes) grunnla DAN, som står for Disabled People's Direct Action Network. Denne organisasjonen ledet protester for funksjonshemmingsrettigheter i Storbritannia. Kampanjen førte til slutt til den første beskyttelsen mot diskriminering av funksjonshemninger i Storbritannia i 1995, Disability Discrimination Act.

Hvordan var det å kunne leke en ambulerende rullestolbruker?

Jeg gjorde et drama kalt År og år på BBC. Det var første gang jeg kunne trekke frem ambulerende rullestolbrukere i en stor dramaserie. Og det var viktig for meg fordi jeg tidligere hadde blitt fortalt: «Å nei, du kommer til å forvirre publikum med alt dette, du kommer til å forvirre seerne. Det er bare lettere hvis du blir i stolen.»

In År og år, produsentene, regissørene og forfatterne, vi var alle enige om at det var fornuftig for Rosie [karakteren min] å bevege seg akkurat slik jeg gjør, og jeg er ambulerende. Jeg går rundt i huset mitt, men jeg bruker rullestolen hver gang jeg forlater huset. Så det var helt fornuftig å beholde henne som min.

Og så med denne, med Så møtte Barbara Alan, Barbara var ambulerende. Jeg er ikke 100% sikker på mobiliteten hennes nå, jeg vet at hun ikke er så ambulerende som hun var, men den gang kunne hun gå mye mer enn da hun var yngre, så jeg vet at det var viktig for henne å vis det også.

Jeg tror første gang det var en fantastisk skuespillerinne som heter Lisa Hammond. Så jeg husker karakteren hennes som beveget seg rundt i leilighetene hennes, og jeg var som på slutten av 20-tallet da jeg så det, og jeg sa: "Herregud, hvordan har jeg ikke sett dette på skjermen før?" Og det gjør en forskjell, ikke sant? Fordi du er sånn: "Ja, det er meg. Det er meg. Jeg kan gjøre det." Og det legger enda et lag til hvordan folk tror funksjonshemming ser ut. Så ja.

Som funksjonshemmede er vi så vant til å måtte røpe våre medisinske detaljer. Jeg synes det er latterlig. Vel, i ingen annen verden forventer vi at enhver annen person røper medisinsk informasjon. Men fortsatt, ja, vi må rettferdiggjøre det regelmessig, og det er utmattende. Men for et privilegium å være i denne bransjen der vi kan fremheve det og vise det på mainstream-TV, noe som er flott.

Hvordan var det å jobbe på settet med så mange andre funksjonshemmede fagfolk?

Vet du noe, mange ganger tror folk at funksjonshemming er akkurat det du ser på skjermen, og det er ikke tilfelle. Vi hadde to forfattere fra funksjonshemmede. Vi hadde en funksjonshemmet medregissør, en funksjonshemmet produsent, så mange mennesker bak kulissene som hadde så mange forskjellige funksjonshemminger, og det var veldig viktig for oss alle, for hvor mange ganger går du på sett hvor du har noen hoder av avdelinger som har en funksjonshemming, og det er så sjeldent, og vi trenger virkelig å åpne opp den siden av bransjen også for å gjøre den mer tilgjengelig, ikke bare være foran kamera og ikke bare skuespiller- eller presentasjonssiden av ting. .

Så ja, selv om lokasjoner måtte være fullstendig kontrollert for tilgang, og ja, vel, du vet noe, vi fikk noen problemer. Selvfølgelig gjorde vi det. Det er første gang dette har blitt gjort på denne skalaen før, men jo mer du gjør det, jo mer lærer du og jo bedre blir det, og vi gjorde definitivt akkurat det samme og kunne sende inn det som var bra og det vi gjorde som slet med. Og for neste prosjekt var det bare en fryd å være på settet med så mange funksjonshemmede på en gang, og det burde ikke ha føltes revolusjonerende, men det gjorde det virkelig.

Det var en absolutt glede. Det var en glede og en ekte ære å jobbe med mennesker som akkurat har startet sin reise i denne bransjen og mennesker jeg har sett opp til så lenge. Vi har Liz Carr, Matt Fraser, folk som jeg har sett på lang avstand og trodde var absolutte rockestjerner, og å kunne dele en historie med dem var en drøm.

Vi hadde så mange mennesker som var faktiske demonstranter der som var... Som jeg sa, han er på showet. Det er bucket list ting å jobbe med folk som faktisk er der. Du får vanligvis aldri den førstehåndsopplevelsen så utrolig.

Hva kan andre produksjoner lære av denne filmen?

Jeg tror for lenge at ideen om å ha så mange funksjonshemmede i én produksjon har gitt folk angstanfall når det ville vært for dyrt; det ville vært farlig. Det ville være alle disse tingene. Og vi laget denne filmen på tre uker. Vi gjorde tre uker og så på hva vi skapte på veldig kort tid og med så mange funksjonshemmede. Og det var en absolutt glede. Ingen døde, ingen hadde en ulykke fordi vi ikke kostet alle massevis av penger. Det er jobben vår. Vi er skuespillere. Vi går på jobb, vi gjør arbeidet vårt, og vi kommer hjem, og det er ikke annerledes enn enhver ikke-funksjonshemmet skuespiller. Alt som skulle til var at det ble satt inn tilgangskrav før produksjonen startet.

Og hvis det er gjort, bokstavelig talt, er alt vi trenger å gjøre å konsentrere oss om jobben vår, det vi ble ansatt for å gjøre. Vi trenger ikke bekymre oss for at ting er utilgjengelige. Vi trenger ikke å bekymre oss for å ha slike samtaler som: «Å, hvor er det tilgjengelige toalettet? Eller hvor er dette, det og det andre.» Og det har dette ivaretatt. Fordi alt slikt bør tas vare på før filmingen i det hele tatt skjer eller før den i det hele tatt starter. Og jeg tror en veldig god ting å ta bort fra det vi skapte var viktigheten av å ha tilgangsrevisjoner.

Jeg vet at Jack [Thorne] og Genevieve [Barr] er i laget deres. De gjør disse utrolige tingene med underliggende helsetilstander, deres nye bevegelser og skjermferdigheter, og jeg kommer med opplæringen tilgjengelighetskoordinatorer, som all produksjon bør ha fordi, jeg mener, funksjonshemmingen min er lett, den er synlig, og mennesker vet at jeg kommer til å trenge en rampe og tilgjengelig toalett. Men for mennesker med usynlige funksjonshemminger er det en hel rekke ting de kan trenge fordi du ikke kan se dem. Du tror bare at det ikke en gang er en ting.

Å ha en tilgjengelighetskoordinator på settet ville bare fjerne alles bekymring, alles bekymring for hvem sitt ansvar det er eller hvem vi går til, alle disse tingene. Så å ha en slik rolle på plass tror jeg er en veldig god takeaway og noe som produksjonen bør se på i fremtiden. Men også fra et skuespillerperspektiv, antar jeg, å forstå hvor kraftige og tilgjengelige funksjonshemmede historier er. Folk tenker ofte at hvis du forteller en historie som handler om funksjonshemming, er det bare for et funksjonshemmet publikum, og det er ikke tilfelle. Disse karakterene var utrolige om de hadde en funksjonshemming eller ikke. De var bare veldig interessante, brennende, feilaktige, vakre karakterer.

Og som skuespillere er det det du vil spille på overtid, bare så flotte karakterer. Så ja, jeg antar å ta bort fra det, viktigheten av å fortelle historier for funksjonshemmede, for dette er bare en funksjonshemmet historie, det er mange der ute som er like interessante. Så å fortelle historier om funksjonshemmede, men også sette funksjonshemmede skuespillere i forkant av drama, kan funksjonshemmede lede drama, enten det er i en funksjonshemmet historie eller om det er i en historie der funksjonshemming er tilfeldig, funksjonshemmede skuespillere kan lede, og de burde gjøre mer av den.

Hvorfor er det viktig å fortelle både historiene om funksjonshemmedes historie og de tilfeldige historiene der funksjonshemmede er inkludert?

Jeg tror folk ofte føler det å ha autentisk funksjonshemmede representasjon. Du bør ikke nevne funksjonshemming i det hele tatt. Og det er bare det, nei, nevne det. Det er en del av det. Det er flott, men det trenger ikke alltid være hovedfokus. Og jeg tror det er plass til begge deler. Jeg tror det er rom for drama. Selvfølgelig er det over hele linja. Filmer, drama-komedie, hvor du har en skuespiller som har en form for funksjonshemming, uansett hva det måtte være. Anta at det er en del av historien, flott. Anta at det ikke er det, greit.

Men vær heller ikke redd for å fortelle de funksjonshemmede historiene fordi de ikke har blitt fortalt fordi denne bransjen ikke har vært tilgjengelig for oss så lenge. Så det er en hel mengde historier. Det er så mange historier du kan benytte deg av som ikke har blitt gjort ennå, og de vil bli gjort, og de vil bli gjort på en virkelig fantastisk måte. Det var første gang de gikk på settet for noen av disse skuespillerne, og jeg tenker: "Jeg kommer til å se deg lede show om fem år, og jeg er så spent på det."

Du hadde en veldig utradisjonell start i bransjen... Hvordan har den utviklet seg?

Fullstendig ulykke.

Jeg sier alltid at du havner der du er ment å havne. Jeg sier det alltid, og jeg vet uten å nøle at det var meningen at jeg skulle gjøre dette. Jeg var absolutt ment å gjøre dette. Jeg har alltid visst at jeg ønsket å være en del av bransjen, men jeg har bare alltid trodd at det ville være gjennom å skrive. Jeg trodde aldri det skulle være foran kamera. Og tydeligvis ble det utrolig annerledes, og jeg er så takknemlig for det. Men også min tilstedeværelse i bransjen har også gjort det mulig for meg å se på hvor mange hindringer som ville vært i min vei hvis dette hadde vært min eneste drøm som barn. Dramaskoler er notorisk utilgjengelige, og finansiering til det er notorisk utilgjengelig.

Det er så mange ting at hvis du er 12 eller 13 år gammel og sier "Jeg vil bli skuespiller," og du er funksjonshemmet, er det ti ganger vanskeligere. Og jeg føler meg veldig privilegert med arbeidet jeg gjør nå som jeg forhåpentligvis kan gjøre denne bransjen mye mer tilgjengelig for folk som kommer etter meg. Men ja, fra et skuespillersynspunkt håper jeg at jeg har forbedret meg. Jeg vil definitivt forbedre meg på hver jobb jeg går på. Jeg er litt som en svamp. Jeg er den irriterende personen som går rundt og sier: «Hva gjør dette? Hva gjør det? Hva er jobben din?" Lærer stadig av alle rundt meg. Og for et privilegium det er å gjøre det.

Og jeg tror aldri jeg har lært mer enn jeg har på dette settet, på akkurat denne jobben. Da, Barbara Met Alan, kunne jeg ha vært på det dobbelte av det vi var på det, og jeg ville ikke ha gått lei. Jeg bare elsker å lære av alle rundt meg fordi jeg vanligvis har minst erfaring med teknisk skuespillevne.

Så det er alltid et virkelig privilegium for meg å lære av folk rundt meg og gi noen form for hjelp eller veiledning til folk som ønsker å lære av arbeidet mitt. Så ja, bare absolutt glede og en utrolig vakker feil å være der jeg er nå.

Hvordan var det for deg og Barbara, to funksjonshemmede kvinner som begge påvirker historien på forskjellige måter, å møtes og chatte?

Først og fremst, når du finner ut at du kommer til å spille en ekte person, legger det til et nivå av press og ansvar som skremte dritten ut av meg. Men igjen, som skuespiller vil du ha den utfordringen. Du vil ha det ansvaret. Og det tok jeg virkelig. Jeg tar ikke meg selv på alvor, men jeg tar jobben min seriøst, og jeg tok virkelig Barbaras historie på alvor. Og jeg ønsket å yte hele greia rettferdighet fordi jeg vet at det er en del av historien som ikke har blitt fortalt i mainstream, og det burde det være.

Vi blir ikke lært om dette på skolen først og fremst, så jeg hadde en enorm ansvarsfølelse, men også på en skam, jeg tror veldig fornuftig, en fangirling på gang. Hun er bare et slikt kraftsenter. Og på grunn av arbeidet hun og resten av DAN-teamet gjorde, kunne jeg vokse opp som ung voksen med rettigheter. Jeg mener, jeg var et barn da de var ute og gjorde det de gjorde, så jeg var veldig opptatt med spice girls og tok det og alle disse og alle de tingene som var veldig interessante på den tiden. Så jeg hadde ingen kunnskap om det... Jeg var privilegert ved at jeg ikke skjønte hvor få rettigheter jeg hadde som barn, og jeg vokste opp i tenårene med diskriminering av funksjonshemninger bak meg på grunn av arbeidet til Barbara og DAN-nettverket .

Og for en drøm å faktisk møte noen som det. Jeg mener, en, det var nivået av å se henne uten å se, være for skummel, fordi jeg prøver å etterligne i hodet mitt hva hun gjør med stemmen sin og væremåten hennes fra et skuespillerperspektiv, men også bare funksjonshemmet kvinne til funksjonshemmet kvinne, det er som å ta et glass vin.

Ja. Hun vil tro at hun sannsynligvis er en av de mest utrolige menneskene jeg noen gang har møtt, og jeg var bare så takknemlig for at hun likte meg fordi alt ville ha gått sørover hvis hun ikke hadde gjort det, kan du forestille deg?

Til de som sa: "Jeg skulle ønske dette var en serie. Jeg skulle ønske dette var på BBC One.» Hva er ditt svar?

Jeg mener, med å være utrolig respektfull overfor alle som jobber med dette, uansett å få oppdrag, ser jeg bare på dette som at når du spiller en så god karakter, vil du at den skal vare evig. Jeg mener, jeg tenkte: "Dette programmet må vare tre timer, alle sammen." Jack Thorne har snakket veldig åpent om at dette er det første handikappede dramaet som har blitt gjort på et fullt dramabudsjett. Og han er Jack Thorne. Jeg mener, han kan få hva som helst i oppdrag. Kom igjen. Men å ha dette første gang. Det er 2022, og dette er første gang noe ble finansiert ordentlig i så måte er et stort skritt, og nå er det akkurat som vi trenger produksjonsselskaper, kommisjonærer til å bare fortsette og lage serier som dette eller lengre dramaer som dette. Og ting du kan fordype deg enda dypere i.

Jeg mener, jeg prøver å overbevise alle om at vi trenger en oppfølger til dette med alle giverne. Så jeg mener, hvor bra ville det være? La oss innse det. Men ja, det er alltid en veldig god ting når folk vil ha mer. Og jeg tror at det å se så mange si at de ville ha mer ut av det er et virkelig godt tegn på hva funksjonshemmede kan skape, og appetitten er der for mer.

Og det er ikke bare fra funksjonshemmede, det er fra kritikere, det er fra andre mennesker som har sagt at de vil ha mer, og det er et ekte bevis på arbeidet som alle gjorde på settet. Så jeg ville aldri sett at folk ville ha mer som konstruktiv kritikk. Jeg vil se det som en veldig positiv ting.

Hva kan bransjen som helhet lære av dette prosjektet?

Igjen tror jeg at funksjonshemmede skuespillere kan lede. Jeg tror det må være flere funksjonshemmede skuespillere i hovedroller, uansett hva historien er. Jeg gleder meg til å se hvor Arthurs [Arthur Hughes] karriere tar ham. Jeg synes bare han er utrolig. Og jeg vet at han bare kommer til å skyte i været nå. Jeg har fortalt ham at han ikke kunne glemme meg når det skjer. Han har ikke lov til å blokkere nummeret mitt. Jeg synes det er utrolig å ta bort akkurat det høye talentnivået vi fant for dette dramaet.

Jeg tror for ofte folk antar at autentisk funksjonshemmingsrepresentasjon betyr at du finner en tilfeldig funksjonshemmet person på gaten og skyver dem inn i en film. Jeg sier: «Vel, nei, det er funksjonshemmede skuespillere. Vi snakker om funksjonshemmede skuespillere som driver med dette for å leve, som har trent i dette» eller, vel, i mitt tilfelle, ikke. Folk som driver med dette for å leve. Vi finner ikke bare tilfeldige mennesker på gaten. Vi finner folk som vil gjøre dette, som gjør dette, som tjener penger på dette.

Og i det dramaet har de bevist hvorfor det er jobben deres. Det er fordi de er helt fantastiske på det. Så jeg håper det er en stor takeaway, bare det høye nivået av talent og viktigheten av å ha funksjonshemmede utenfor skjermen, spesielt å regissere og produsere og ha... Ja, det er bare så mye jeg håper folk tar fra seg. Det er bare så mye, jeg mener, se, det er ikke noe vondt som kan tas bort fra det. Det er bare det, er det ikke?

Det er ikke noe dårlig som kan tas bort fra hele greia. Ingenting. Det er ingenting.

Når du fortsatt er i karakter som Barbara på bussen, så er den ekte Barbara der, og alle feirer. Det er til og med en funksjonshemmet person som kjører bussen! Hvordan var det å filme det?

Jeg skal ikke lyve, Keely, jeg var et følelsesmessig vrak hele dagen.

Jeg hadde sett den scenen på papir over et års utkast og i manuset. Så jeg visste at det kom, og jeg visste at det ville bli dette store øyeblikket, men å faktisk være der og filme det, var jeg et følelsesmessig vrak, et absolutt vrak. Det var bare så overveldende, det var vakkert, og det var virkelig kraftig. Og ja, å ha Barbara der ved siden av meg var et veldig spesielt øyeblikk.

Hva er neste for deg?

Jeg kommer til å gjøre den virkelig frustrerende skuespillertingen der fyren rett og slett ikke kan si. Men nei, jeg har ting på gang, og når jeg får lov til å snakke om det, vil jeg absolutt ringe deg. Men ja, det har vært flott å filme en dokumentar i øyeblikket. Jeg kan ikke si for mye om hva den handler om, men jeg filmet en dokumentar tilbake i 2017, så dette er min flotte andre.

Men jeg skriver også, som jeg må minne meg selv på, vet du hva? Du var inaktiv før alt dette tullet, så du burde faktisk bruke graden din til noe. Og så jeg har prøvd å gjøre det, noe som er flott å jobbe med noen flotte, flotte mennesker på noen virkelig kule ideer. Så jeg er bare veldig spent. Dette året kommer til å bli mega, og ja, Så møtte Barbara Alan var bare den beste måten å starte året på, antar jeg. Jeg sa at året ikke kommer til å starte for meg før det er da filmen kommer ut, og det har den nå.

Du kan se Da Barbara møtte Alan på BBCIplayer.