Topline
Justisdepartementet kan blokkere to av landets største utgivere fra å slå seg sammen, ettersom en rettssak starter mandag for å avgjøre om Penguin Random House skal få lov til å kjøpe Simon & Schuster – en avtale den føderale regjeringen hevder ville skade lesere og forfattere ved å resultere i færre bøker utgis og forfattere tjener mindre penger.
Simon & Schusters hovedkvarter i New York City i august 2016.
Getty Images
Nøkkelord
Penguin Random House og Paramount Global, Simon & Schusters morselskap (den gang kjent som ViacomCBS), annonsert i november 2020 at Penguin planla å kjøpe Simon & Schuster for nesten 2.2 milliarder dollar, og justisdepartementet inngitt sak i føderal domstol et år senere i november 2021 for å blokkere avtalen.
DOJ argumenterer oppkjøpet vil resultere i mindre konkurranse mellom forlag, noe som fører til at forfattere får mindre betalt fordi det ikke vil være så mange budkriger for deres manuskripter, noe som regjeringen hevder «sannsynligvis vil redusere den totale produksjonen, kreativiteten og mangfoldet blant utgitte bøker. ”
Hvis avtalen går gjennom, kan det «bety at færre forfattere vil kunne leve av å skrive», noe som resulterer i at færre bøker blir publisert og mindre mangfold i bøkene som kommer ut, hevdet DOJ i en brief før rettssaken. basert på forventet vitnesbyrd fra Penguin Random House Global-sjef Markus Dohle.
Forlagene argumentere Avtalen vil ikke skade konkurransen som DOJ hevder, og påstår at den faktisk ville "øke konkurransen" ved å la Penguin Random House og Simon & Schuster slå sammen ressursene sine og gjøre bedre avtaler med forfattere, som igjen vil tvinge andre store utgivere til å "konkurrere" vanskeligere" å skaffe seg titler.
De bemerker også de bestselgende forfatteravtalene som DOJs juridiske argument dreier seg om – forskudd på minst 250,000 85 dollar betalt av enten Penguin eller Simon & Schuster – gjelder bare rundt 55,000 bokavtaler hvert år (av XNUMX XNUMX bøker utgitt årlig av alle forlag) ).
Penguin Random House og Simon & Schuster vil også fortsatt operere hver for seg og få lov til å by mot hverandre for bokavtaler, hevder forlagene, og går videre mot regjeringens argument at det vil redusere konkurransen.
Nøkkelbakgrunn
Penguin Random Group og Simon & Schuster er to av det som er kjent som «Big Five»-utgiverne, sammen med Hachette Book Group, Harper Collins og MacMillan. Penguin Random House, eid av det tyske medieselskapet Bertelsmann, er «desidert» den største utgiveren i landet, Ganger notes, publiserer mer enn 2,000 nye titler hvert år på tvers av sine mer enn 90 publiseringsavtrykk, ifølge til en rettssak. (Simon & Schuster publiserer omtrent 1,000 nye titler fordelt på 30 forlag.) Selskapet er selv et produkt av en større oppkjøpsavtale etter Penguin og Random House fusjonert i juli 2013, som analytikere sa på den tiden var et forsøk på å konkurrere bedre med teknologiselskaper som Amazon og den økende innflytelsen fra e-bøker og Internett. DOJ-søksmålet er en del av en bredere antitrust-innsats fra Biden-administrasjonen, som også har tatt sikte på oppkjøp av selskaper som Meta og UnitedHealth Group etter at president Joe Biden signerte en utøvende rekkefølge i juli 2021 med vekt på Det hvite hus sin forpliktelse til å håndheve føderale antitrustlover.
Hva skal du se etter?
Rettssaken, som finner sted i den føderale distriktsretten i Washington, DC, forventes å vare i to til tre uker, med en endelig kjennelse ventet i november, CNN og Vanity Fair rapportere. Blant de som skal vitne i rettssaken er den berømte forfatteren Stephen King – hvis bøker er utgitt av Simon & Schuster – som forventes å vitne på regjeringens vegne etter å ha fortalt Wall Street Journal i november 2021 ble han "glad" over DOJs søksmål. En rekke andre store litterære agenter og ledere forventes også å vitne, Vanity Fair rapporter, sammen med Pulitzer-prisvinnende journalist og bestselgerforfatter Charles Duhigg.
Hva vi ikke vet
Utfallet av rettssaken vil være, og konsekvensene uansett. Hvis avtalen får fortsette, kan det føre til at andre tungvektere i publiseringssektoren kunngjør sine egne fusjoner i et forsøk på å konkurrere bedre. New York Times notater, og analytikere sitert av utsalgsstedet sier Penguin Random House og Simon & Schuster ville "produsere en uforholdsmessig stor prosentandel av de bestselgende bøkene" hvis de slår seg sammen. Hvis avtalen blir blokkert, kan Simon & Schusters skjebne være i tvil. Paramount Global har allerede forpliktet seg til å selge seg ut av det - som er det som utløste avtalen i utgangspunktet - noe som betyr at det sannsynligvis fortsatt må finne en annen kjøper uansett hva. Andre store utgivere kan være mindre villige til å kjøpe det og risikere et antitrustsøksmål Ganger bemerker, og antyder at det kan gå til et private equity-selskap som sannsynligvis vil resultere i permitteringer og færre boktitler.
Videre Reading
Justisdepartementet saksøker for å blokkere Penguin Random House-oppkjøp av Simon & Schuster (Forbes)
Vil den største utgiveren i USA bli enda større? (New York Times)
Antitrust-oppgjøret for å avgjøre Simon & Schusters skjebne er i ferd med å begynne (Vanity Fair)
Bok-industriinnsidere støtter Biden-administrasjonens bud for å stoppe en publiserende megafusjon (Vanity Fair)
Kilde: https://www.forbes.com/sites/alisondurkee/2022/08/01/heres-why-the-biden-administration-is-trying-to-block-penguin-random-house-from-buying- simon–schuster/