Game On: Sportsbetting er nå lovlig i Massachusetts, men implementeringen kan ta flere måneder.
MediaNews Group via Getty Images
Den spilltunge staten ble den 31. til å legalisere sportsgambling, men industrien venter på større premier som California, Texas og Florida.
Sports bettors i Massachusetts vil snart kunne droppe sin lokale bookie for en lovlig sportsbook. Guvernør Charlie Baker undertegnet Massachusetts Sports Wagering Act onsdag, noe som gjorde Bay State til 31. i landet for å legalisere sportsgambling.
"Vår administrasjon sendte først inn lov for å legalisere sportsspill i Commonwealth for flere år siden, og jeg er glad for å kunne signere dette lovforslaget i dag," sa guvernør Baker i en uttalelse. "Vi setter pris på engasjementet og kompromisset som lovgiveren demonstrerte om dette spørsmålet, og vi ser frem til å støtte arbeidet til Massachusetts Gaming Commission med ansvarlig implementering av loven i løpet av de neste månedene."
Massachusetts Sports Wagering Act var ikke en sikker innsats i år. Det passerte statens senat med 36-4 etter at folkevalgte tok en nattekamp under den siste lovgivende sesjonen 2021-2022. I to år kunne ikke statlige lovgivere bli enige om et lovforslag og frem til slutten av juli sa guvernør Baker åpent diskutert hvordan den kanskje ikke kommer til skrivebordet hans. Nå som lovforslaget har blitt lov, vil statens spillkommisjon begynne å jobbe med implementering og lisensiering – en prosess som forventes å ta måneder.
Lovgivere anslår at lovlig sportsbetting vil innbringe 60 millioner dollar i årlige skatteinntekter, takket være en skatt på 15 % på veddemål på personlig sport og en skatt på 20 % på mobiltipping. Når selskaper er lisensiert, kan tipping finne sted på fysiske kasinoer, hestebaner og via mobilapper. Statens Gaming Commission vil regulere bransjen og har lov til å lisensiere opptil syv selskaper som ikke allerede har en kasinotilstedeværelse i Massachusetts. Staten forventer å generere opptil 80 millioner dollar i lisensavgifter, som må fornyes hvert femte år.
State Senator Eric Lesser, en av lovforslagets sponsorer, sa under Massachusetts radios Zolak & Bertrand show at lovgivere er håpefulle om at lovlig sportsbetting kan starte før Super Bowl, landets største enkeltspillbegivenhet.
"Jeg vil at publikum skal forstå, ettersom vi som kommissærer begynner å forstå, at dette ikke er noe som kommer til å skje over natten," sa kommissær Brad Hill State House News. "Dette kommer til å ta litt lengre tid enn folk sannsynligvis forventer, og jeg er ok med det fordi jeg vil gjøre det riktig."
På tirsdag, Massachusetts Representant Ronald Mariano sa at det ville være "skuffende" hvis implementeringen pågikk for lenge. "Du har to hoteller som er klare til å åpne dørene så raskt du kan," sa han. «Jeg vet at Encore [Boston] har bygget et rom, og jeg vet at MGM [Springfield] er avhengig av dette for å øke bunnlinjen. Så jeg håper vi kan få den i gang.»
Å gjøre det riktig har tatt lang tid. Brendan Bussmann, administrerende partner til B Global, et konsulentfirma med fokus på spill, sport og gjestfrihet, sier at Massachusetts endelig slutter seg til flertallet av statene – 31 pluss Washington, DC – som har en eller annen form for lovlig sportsspill. "Det er på tide; ingen stat har debattert det lenger enn Massachusetts, sier Bussmann, og forklarer at en versjon av lovforslaget ble diskutert i flere lovsesjoner før et kompromissforslag ble vedtatt. «Det er en stor sportsstat med Celtics, Patriots og Bruins. Alle disse lagene har blitt satset på over tid, men i stedet for at bartenderen tar innsatsen din [ulovlig] kan du nå gjøre det på telefonen din.»
Det er nå bare 16 stater som ikke hadde reformert lovene sine siden 2018, da Høyesterett opphevet loven om beskyttelse av profesjonelle og amatører. (PASPA hadde effektivt gjort sportsspill ulovlig bortsett fra i Nevada og noen få andre stater.) Maine, Ohio, Nebraska og Kansas har legalisert sportsspill, men har ikke lansert lovlige markeder ennå.
Massachusetts har en mye rimeligere skattesats, 20 % på mobilspill, sammenlignet med New Hampshire og New York, som beskatter mobile sportsinnsatser med 50 %. Men Bussmann tror statens juridiske industri vil ha problemer med å konkurrere med det ulovlige markedet, spesielt rundt college-idrettsarrangementer. Loven tillater ikke spill på høyskolespill i staten, bortsett fra under turneringer, som under Mars Madness. "Høgskolesatsingsbestemmelsen er bare dum," sier Bussmann. "Det gir absolutt ingen mening."
En annen regulatorisk hindring er at spillselskaper ikke kan trekke fra kampanjer, som er nødvendige kostnader for å lokke kunder til en bestemt app i et konkurranseutsatt miljø.
"Det kommer fortsatt til å være et svart marked," legger Bussmann til, takket være "håndjernene" av skatter og forskrifter som lovlige operatører må forholde seg til. "En operatør som ønsker å gjøre det riktig har ikke bare privilegiet til å betale skatt på 20 %, men du ser på 30 % til 40 % ekstra kostnader utover det ulovlige operatører betaler i markedsføring."
På et tidspunkt, sier Bussmann, vil flere stater måtte senke skattesatsene og trappe opp håndhevelsen mot ulovlige operatører, "som ingen ser ut til å være villige til å gjøre og ikke har vært på flere år."
På spørsmål om Massachusetts' nye lov er en politikksvikt, sier Bussmann: "For å bli bestemt."
Colin Mansfield, en analytiker fra Fitch Ratings, sier at Massachusetts' lenge forsinkede grep for å legalisere sportsbetting er en god ting for bransjen, men det er ikke en av de store statene som California og Texas, som fortsatt er et stykke unna å legalisere deres egne spillmarkeder.
"Vi ser positivt på det, men det er på marginen," sier Mansfield. Den gjennomsnittlige amerikaneren bruker $50 i året på sportsbetting, så hvis du ekstrapolerer det til Massachusetts' befolkning på 6.8 millioner mennesker, har staten en potensiell markedsstørrelse på rundt $350 millioner i brutto spillinntekter, sier Mansfield. "Ikke noe som kommer til å flytte nålen for noen av spillselskapene," sier han.
Men Massachusetts er en "spilltung" stat med en av de høyeste utgiftene per innbygger på lotteri, sier Mansfield. Så hvis du er en betting mann eller kvinne, kan oddsen være i din favør.
Kilde: https://www.forbes.com/sites/willyakowicz/2022/08/11/heres-why-legalized-sports-betting-in-massachusetts-is-already-a-bust/