Topline
Amerikanske tjenestemenn utgitt dømte våpenhandler Viktor Bout i deres fangebytte for WNBA-stjernen Brittney Griner torsdag morgen, og returnerte mannen kjent som "Dødens kjøpmann" til Russland som har hatt en lang historie med våpenhandel med blant de farligste menneskene i verden.
Russiske tjenestemenn byttet ut WNBA-stjernen Brittney med den dømte våpenhandleren Viktor Bout.
Getty Images
Nøkkelord
Bout, en tidligere sovjetisk militæroffiser som hadde fått et rykte som verdens største våpenhandler, ble arrestert i en USA-ledet undercover-operasjon i 2008 i Thailand, noe som førte til hans utlevering i 2010 og hans domfellelse i New Yorks føderale domstol ett år senere for å ha konspirert for å selge våpen verdt millioner av dollar ulovlig til den colombianske terrorgruppen kalt Revolutionary Armed Forces of Columbia (FARC).
Han ble dømt i 2011 for å ha konspirert for å drepe amerikanere, for å ha konspirert for å skaffe og eksportere luftvernmissiler og for å ha konspirert for å gi støtte til en colombiansk terrororganisasjon, og var dømt i 2012 til 25 år i føderalt fengsel—Bout har hevdet at han var uskyldig.
Bout, en 55-åring født i sovjetiske Tadsjikistan som har tilbrakt de siste 11 årene i en fengselsanstalt i Illinois, hadde blitt kjent som «internasjonal våpenhandelsfiende nummer én», ifølge den tidligere amerikanske advokaten Preet Bharara, som talte under Bouts straffeutmålingshøring i 2012.
Russiske tjenestemenn har presset på for at Bout skal komme tilbake i over et tiår, med talsperson for det russiske utenriksdepartementet, Aleksandr Lukashevitsj. påstand utleveringen hans var ulovlig og at USA hadde holdt ham under «urettmessig grusomme forhold».
Bout antas også å ha kunnskap om hvor tidligere sovjetiske våpen befinner seg Washington Post rapportert – han har blitt anklaget for å ha levert tidligere sovjetiske våpen til militser og terrororganisasjoner, inkludert i Sierra Leone og Colombia, til Taliban i Afghanistan, så vel som Liberias brutale regime.
Biden-administrasjonen i utgangspunktet tilbudt Kamp mot Griner i mai, Forbes først rapportert, tre måneder etter at den to ganger olympiske gullvinneren ble arrestert i Moskva på grunn av siktelser for besittelse av narkotika og fordi forholdet mellom USA og Russland er dårlige, ettersom Kremls invasjon av Ukraina strekker seg inn i sin niende måned og USA leder anklagen når det gjelder å levere våpen og humanitær hjelp til Ukraina.
Overraskende fakta
Bout inspirerte skuespilleren Nicolas Cages unnvikende internasjonale våpenhandlerkarakter Yuri Orlov i 2005-filmen «Lord of War». Hans fremvekst til berømmelse som en våpenhandler som notorisk unngikk arrestasjon og reiste med flere pass, var også gjenstand for en biografi fra 2007, "Merchant of Death."
Nøkkelbakgrunn
Griner erkjente straffskyld for narkotikaanklager i juli, selv om WNBA-stjernen, som spiller profesjonell basketball i Russland i løpet av WNBA offseason, sa at hun ikke hadde til hensikt å bryte russisk lov da hun bar en cannabisvaporizer-patron gjennom en flyplass i Moskva. Hun var dømt i august til ni år i en fengselskoloni, noe som fikk tjenestemenn i Det hvite hus, som anså Griner som urettmessig fengslet, til å starte forhandlinger om et fengselsbytte. Disse forhandlingene inkluderte både Griner og tidligere amerikanske marinesoldat Paul Whelan, som ble dømt til 16 års fengsel i russisk fengsel for spionanklager, noe han også har benektet. Selv om samtalene i utgangspunktet så ut til å gå fremover, falt de på vei i flere måneder, selv etter at president Joe Biden møtte Griners kone, og pantsatt å søke «alle mulige veier» for å bringe Griner og Whelan hjem. Kreml skal ha forsøkt å inkludere dømt morder og tidligere russisk spion Vadim Krasikov i forhandlingene, selv om Det hvite hus nasjonale sikkerhetsråds koordinator John Kirby fordømte som budde som et "ond tro-forsøk" fra russiske tjenestemenn. I oktober tidligere FN-ambassadør Bill Richardson, som hadde reist til Russland for å gjennomføre sine egne forhandlinger uten autoritet i Det hvite hus, spådde Griner og Whelan kunne bli løslatt innen slutten av året.
Tangent
Fangeutvekslingen utelot Whelan, som nå er den eneste amerikaneren som er fengslet i Russland, selv om utenriksdepartementet har erklært ham urettmessig varetektsfengslet. Snakker til Forbes i mai sa den pensjonerte føderale dommeren Shira Scheindlin – som ledet Bouts rettssak – at en to-til-en-bytte, inkludert Griner og Whelan, ville gi «noe moralsk ekvivalens» og at en en-til-en-avtale som byttet en dømt våpenhandler mot noen. hvem som ble arrestert for det som "sannsynligvis bare ville være en bot i USA" var problematisk.
Avgjørende sitat
Biden sa at han snakket med Griner i en tweet torsdag, og sa: «Hun er trygg. Hun er på et fly. Hun er på vei hjem."
Videre Reading
Brittney Griner involvert i mulig fangebytte med Russland (Forbes)
Avslørt: felle som lokket dødens kjøpmann (Vergen)
Russland vil ha Viktor Bout tilbake. Spørsmålet er: Hvorfor? (Washington Post)
Kilde: https://www.forbes.com/sites/brianbushard/2022/12/08/viktor-bout-heres-what-to-know-about-russias-merchant-of-war-and-why-he- ble-fangen-byttet-for-brittney-griner/