Her er hva du skal gjøre hvis kjøretøyet ditt ikke starter eller blir sittende fast i helgens arktiske eksplosjon

Hold på hattene. En ond Nordpåske kommer til å slå mot østkysten denne helgen, med snøvær som forventes å skape kaos på motorveier og lokale veier. Det betyr kvelende vind, kystflom og så mye som tre fot med snø som samler seg i stormens vei. Og dette er på toppen av den tidligere hendelsen denne måneden som fikk hundrevis av bilister til å tilbringe natten i bilene deres, strandet på en snøfylt motorvei sør for Washington, DC

Det beste rådet er selvfølgelig å bare være hjemme, skjenke et glass vin (eller to eller tre) og se på streaming av TV-programmer til stormen blåser over og måkingen begynner. Men hvis du absolutt må forlate huset – la oss håpe av en svært viktig grunn – her er hvordan du takler det verste Old Man Winter kan kaste på oss.

For det første, hvis det er veldig kaldt og du ikke har fått nytt batteri på noen år, aksepter det faktum at bilen din kanskje ikke starter. Du kan alltid ringe etter bergingsbil, men du må kanskje vente i timevis til en overbelastet sjåfør kan komme til unnsetning. Hoppstart av bilen kan være en mer effektiv løsning, forutsatt at du har et sett med startkabler og en villig deltaker med en bil som allerede er i gang, men det er neppe en hyggelig oppgave under de vanskeligste forhold.

 Hvis du må hurtigstarte bilen, følg instruksjonene for hvordan du oppnår dette som beskrevet i brukerhåndboken. Enda bedre, ta en pause og dra til en bildelerbutikk for å få installert et nytt batteri som en billig forsikring før stormen rammer.

Forutsatt at kjøretøyets motor snurrer, vær spesielt forsiktig når du kjører på veien. Slå på bilens frontlykter og ta det med ro på gasspedalen – selv om kjøretøyet ditt er utstyrt med firehjulsdrift. Å kjøre alle fire hjulene kan få et kjøretøy til å kjøre raskere på vått fortau, men selv de kraftigste 4X4-lastebilene kan snurre ut av kontroll på en isflekk eller gjennom en glatt kurve hvis den beveger seg for raskt. La det være ekstra plass mellom deg og trafikken foran – bilens bremser vil ikke fungere like bra som på tørr asfalt. Hold øye med frosne flekker, spesielt på broer og overganger som har en tendens til å fryse raskere enn asfalterte veier.

Unngå å bruke kjøretøyets cruisekontroll for å holde reaksjonstiden på et minimum. Akselerer jevnt når du klatrer bakker for å unngå å spinne hjulene og opprettholde bilens fart uten å stoppe; reduser hastigheten og kjør så sakte nedover bakker som mulig. Hvis du treffer et glatt sted og kjøretøyet begynner å skli, hold deg rolig og styr i den retningen du ønsker å gå, og hold en lett og stødig fot på gasspedalen. Å slå på bremsene er vanligvis kontraproduktivt når en bil eller lastebil glir sidelengs. 

Hvis du stopper i rett linje og kjenner bremsepedalen pulsere eller skravle (og/eller "ABS"-lyset blinker på instrumentpanelet), betyr dette at antilåsefunksjonen er aktivert. Ikke slipp bremsene hvis dette skulle skje – hold foten fast på pedalen til kjøretøyet stopper. Og hvis varsellampen for stabilitetskontroll blinker på dashbordet, noe som betyr at systemet kobles inn for å motvirke hjulspinn, tolk det som et signal om å bremse.

Skulle kjøretøyet ditt bli sittende fast i snøen, unngå å snurre dekkene, siden du bare graver deg ned i et dypere spor. Hvis du kjører en firehjulsdrevet SUV eller pickup, kobler du inn giringen på lavt nivå for å hjelpe deg med å krype ut av en snøbanke, selv om det kan være av mindre verdi hvis alle fire hjulene sitter på isete flekker. Pass på å koble ut lavgiret når du får kjøretøyet opp i hastighet for å unngå å skade systemet.

Ellers slår du av bilens traction control – som har en tendens til å motvirke innsatsen din når det er null trekkraft – og gradvis "rock" kjøretøyet frem og tilbake for å få det løs. Skift til laveste gir (andre gir hvis det er en manuell girkasse) og kryp sakte frem så langt som mulig – kanskje bare en tomme eller to om gangen – sett på bremsene, sett bilen i revers og gjenta prosessen frem og tilbake flere ganger for gradvis å løsne seg. 

Hvis det ikke hjelper å gynge kjøretøyet ut av snøen, kast flere håndfuller sand eller kattesand (hvis du har det for hånden) under hjulene for å oppnå akkurat nok grep til å komme i gang. Ellers kile ark av papp eller til og med bilens gulvmatter under dekkene for å hjelpe deg i gang; Hvis det ikke er noe annet nyttig, prøv å bruke tregrener eller annet organisk rusk. Hvis du ikke kan få kjøretøyet fri etter flere minutter, og det ikke er noen rundt som kan hjelpe til med å gi bilen et dytt for å komme i gang, ring en bergingsbil for å unngå å skade bilens girkasse og andre komponenter.

Hvis du kjører i et mer avsidesliggende område og veiene blir for glatte eller sikten er alvorlig kompromittert, trekk av veien når det er trygt å gjøre det, skru på bilens nødblink og heng noe som et nødflagg fra antennen. Hvis det er en trygg havn i umiddelbar nærhet der du kan søke ly, ta turen til det. Hvis ikke, bli i bilen og enten vente på en pause i været eller på at hjelpen kommer. Ring etter assistanse og slå på et innvendig lys slik at redningsmenn eller arbeidere kan se deg. 

Hvis du blir tvunget til å forbli i bilen over en lengre periode, kjør motoren og varmeren i bare ca. 10 minutter hver time for å spare drivstoff mens du holder varmen. Pass på å åpne et vindvindu litt for ventilasjon og med jevne mellomrom fjerne snø fra eksosrøret for å forhindre mulig karbonmonoksidforgiftning.

Og husk mens du ser snøen hoper seg opp, vi er bare omtrent to måneder unna den første vårdagen.