Her er hvordan klimanøytral ser ut på Bonterra, en vingård i California

Bonterra, en vingård i Mendocino County i Fetzer Vineyards-porteføljen, kunngjorde nylig at virksomheten er Climate Neutral og at produktene deres er verdens første økologisk dyrkede, Climate Neutral-sertifiserte viner. Mens mange vinforbrukere er kjent med økologisk landbruk, er et merke som hevder klimanøytralitet relevant nytt. Så hva betyr det?

Climate Neutral er en uavhengig, ideell organisasjon med et rammeverk for deltakende selskaper for å måle karbonutslipp. Offsets kjøpes for å oppnå nøytralitet - karbonkredittkompensasjoner "fjerner" konseptuelt utslipp fra atmosfæren, og balanserer dem mot karbon-eliminerende eller karbonunngående enheter. Tenk på det som en skala, for hvert metriske tonn med utslipp av klimagasser som genereres, kan en kreditt for å støtte et prosjekt som skogplanting eller fornybar energi i teorien løfte tonnevis av utslipp fra skalaen. For eksempel har Bonterra inngått samarbeid med prosjekter som gjenoppretter mangrover i Myanmar, reduserer avskoging i Brasil og endrer hogstpraksis i Kina.

Systemet med karbonkreditthandel begynte som en del av FNs Kyoto-protokoll fra 1997, og selv om det ikke er nytt, blir prosessen fortsatt evaluert fra et langt perspektiv. Dette er grunnen til at en siste – og muligens den mest virkningsfulle – komponenten i Climate Neutral krever en forpliktelse til å utvikle og implementere en handlingsplan for utslippsreduksjon. På Bonterra sentrerer dette hovedsakelig om vingårdens regenerative landbrukspraksis og ressursforvaltning.

Over 300 merker – inkludert flere dusin i mat- og drikkeområdet – har den offisielle Climate Neutral-sertifiseringen. Lubanzi Wines i Sør-Afrika og La Honda Winery med vingårder i Santa Cruz Mountains er andre vingårder som bærer Climate Neutral-sertifiseringen.

Rachel Newman, visepresident for markedsføring for Bonterra, sier at det haster med klimakrisen motiverte vingården til å iverksette tiltak som er demonstrert umiddelbart.

Den klimanøytrale modellen lar deltakende selskaper fullføre målestadiet i løpet av timer eller opptil flere måneder, avhengig av størrelsen på merkevaren. Offset må kjøpes og dokumenteres innen to uker etter fullført målestadium. Reduksjonsplanen utvikles også raskt, med en forpliktelsesfase på 12-24 måneder.

Newman sier å kommunisere åpent og transparent har fått en "utrolig" respons. "Det tillot oss å måle hele utslippsfotavtrykket vårt, offentliggjøre det offentlig, forplikte oss til kortsiktige reduksjonsmål, og deretter kommunisere med våre kunder, forbrukere og bransjekolleger om prosessen og veien videre," sier hun. Bonterras umiddelbare forpliktelser inkluderer investering i elektriske vingårdsmaskiner og reduksjon av utslipp som følge av forsendelse av flaskeglass.

Jess Baum er Bonterras direktør for regenerativ utvikling og bærekraft, og hun sier at å undersøke selskapets utslippsavtrykk er et rimelig utgangspunkt i den komplekse utfordringen det er å ta tak i klimaendringer fra et forretningsperspektiv. "Det gir synlighet inn i områdene med snarest mulighet for å ta troverdige handlinger," sier hun. "Det kan ikke sies nok at vi ikke kan tillate det perfekte å være det godes fiende, og utsette denne typen analyser."

Baum deler at Climate Neutrals Fotavtrykkskalkulator for Brand Emissions (BEE) hjalp Bonterra med å finne sine hot spots, bygge en plan for å håndtere disse utslippene og ta "umiddelbar ansvar" for merkevarens karbonforurensning. "Vi bruker tredjepartsverifisering for å sikre at karbonkredittene våre oppfyller de "seks store" kravene: reelle, permanente, kvantifiserbare, verifiserbare, håndhevbare og ytterligere, sier Baum.

Bonterra-teamet kjøpte 110 % av det som var nødvendig for å ta hensyn til potensielle ufullkommenheter i måleprosessen og for å sikre at fotavtrykket var tilstrekkelig dekket. "Leksjonen for oss har vært at det å komme i gang, i stedet for å vente på en perfekt løsning, var det riktige neste trinnet etter vår erklæring," sier Baum.

Newman peker på en økning i «grønnvasking og godvask»-terminologi som kan forveksle markedsføringshistoriefortelling med ekte, ansvarlig handling. Hun ber vinindustriens ledere om å etablere "troverdighet og sann åpenhet". Industrien klarer ikke å finne en fast definisjon for begreper som naturlig og ren, ord som er mye brukt, men som symboliserer lite mer enn det merket har til hensikt at de skal bety. Dette etterlater forbrukerne i mørket om vinene de kjøper, fordi nomenklaturen er ustabil.

For forbrukere kan en anerkjent sertifisering lette kjøp av vin som matcher deres verdier og forbruksstandarder. Mange vinmerker produserer produkter etisk og ansvarlig, men har ikke en sertifisering for å bevise innsatsen i markedet – sertifisering av en anerkjent part kan være en transparent måte å kommunisere disse med kundene.

"Det er derfor vi tror tredjepartsverifikasjoner, som klimanøytral sertifisering og regenerativ organisk sertifisering (ROC), vil bli gullstandarden for vår bransje," sier Newman. "Vi er svært klar over at tillit er avgjørende for dagens forbrukere." I 2021 ble Fetzer Vineyards sammen med sine jevnaldrende Troon Vineyard i Oregon og Tablas Creek Vineyard i Paso Robles som regenerative organiske sertifiserte vingårder, blant de første i Nord-Amerika som oppnådde denne prestasjonen.

Bonterra-teamet har også annonsert Beyond Clean-plattformen for å "heve seg over den såkalte angstøkonomiske dynamikken". Newman ser på plattformen som en måte å bygge relasjoner med forbrukere på, ved å la hvem som helst se nøyaktig hvilke systemer og praksiser som har blitt brukt i produksjonen av Bonterra-produkter. "Forbrukerne roper etter merker for å demonstrere at deres godhet ikke bare er på overflatenivå, men snarere noe som stikker dypt og penetrerer alle aspekter av en virksomhet og dens forsyningskjede," sier hun.

Baum blir minnet om at vingårder er nært knyttet til klima og land: "Vår industri er direkte påvirket av klimakrisen, fra tørke og skogbranner til rekordhøye temperaturer." Hun sier at vinindustrien er i "frontlinjene av krisen", og at handling styrkes av samarbeid og deling av ideer for forbedring på siden. "Jeg bruker mye tid på at Zoom deler tanker med kolleger i industrien og utenfor industrien, og tar til orde for systemiske endringer som i stor grad vil utvide vinens innvirkning på en bedre morgendag," sier hun. – Vi trenger mer av alt dette.

Selv om det ikke alltid er nødvendig - mange produsenter kan finne dem begrensende eller fremmede for deres praksis - er sertifiseringer en økende ressurs for vinprodusenter for å avgrense eller bevise metodene deres og være vitne til handlingene som er tatt av jevnaldrende, og i mellomtiden for forbrukere å ta informerte kjøpsvalg. For Bonterra-teamet har utfordringen med å oppfylle sertifiseringskrav vært fruktbar. "Vi er energiske av den positive reaksjonen på vår klimanøytrale sertifisering, så vel som våre andre ansvarlige forretningsforpliktelser, og gleder oss til å se hva 2022 bringer," sier Newman.

Bonterra/Fetzer Vineyards fullstendige klimanøytrale bidraget er publisert her.