Her er hvordan Russland kan bruke iranske droner i Ukraina

Med mange spekulasjoner om at Russland snart vil skaffe «hundrevis» av væpnede og ubevæpnede droner fra Iran, oppstår det uunngåelige spørsmålet om hvordan Moskva planlegger å bruke dem i sin grusomme krig i Ukraina.

Da Det hvite hus offentliggjorde det påståtte salget i midten av juli, spekulerte Samuel Bendett, en forskningsanalytiker ved Center for Naval Analyses, rimeligvis at en rekke av disse dronene kunne være slentrende ammunisjon, også kjent som selvmordsdroner.

"En av de største lærdommene russerne tok fra Nagorno-Karabakh-krigen i 2020 var massebruk av løssluppende ammunisjon er nøkkelen til militær suksess," han twitret. «Så hvis Iran leverer «flere hundre» droner til Russland, er det høyst sannsynlig at slentrende ammunisjon er en del av overføringen.»

I den høsten 2020-krigen brukte Aserbajdsjan israelskbygd Harop slengende ammunisjon for å ødelegge armenske S-300 luftvernmissilsystemer, samme type mobile langdistansesystemer fra sovjettiden som Ukraina effektivt bruker mot inntrengende russiske fly i dag.

Håper Russland å gjenskape Aserbajdsjans suksess ved å bruke iranskproduserte droner? Har Teheran til og med droner som er like sofistikerte som Harop å tilby Moskva?

"Iran har vært en stor student av droneteknologi i løpet av de siste 20 årene, og utviklet sin egen og reverse-engineering fanget amerikansk og israelsk teknologi når den har fått en mulighet," fortalte Bendett meg.

"Selv om deres slentreammunisjon ikke ville samsvare nøyaktig med Harops spesifikasjoner, så ville (de) være kompatible, gitt at Iran har flere klasser av slentreammunisjon."

James Rogers, assisterende professor i krigsstudier ved Syddanmarks Universitet (SDU), påpekte at iransk slentrende ammunisjon, som Ra'ad 85, «har mindre rekkevidde og flytid sammenlignet med den israelske Harops Aserbajdsjan brukt i 2020 krig."

"Ikke desto mindre er det rapportert at Irans systemer fungerer i et elektronisk krigføringsmiljø og har evnen til å angripe større faste og mobile mål," sa han til meg. "Iran har også den kampherdede Ababil III-dronen, som har blitt brukt i en slengende kapasitet, med nærhetssikring, luftsprengt ammunisjon rettet mot høyt profilert militært personell."

Rogers mener det vil være vanskelig for Russland å "etterligne den tekniske suksessen" til aserbajdsjanske Harops mot armenske S-300 med iranske droner.

"Harops har en utvidet kommunikasjons- og slengrekkevidde, dobbelt så stor som Ra'ad 85 og Ababil III iranske systemer, og blir generelt sett oppfattet som mer pålitelige," sa han. "Likevel, når iransk designede slentredroner har blitt utplassert i konflikt, har de blitt utplassert i multipler, i en rudimentær svermformasjon som metter og overvelder fiendens forsvar."

"Hvis de brukes i denne egenskapen, kan de iranske systemene godt ha en økt innvirkning på slagmarken."

Bendett bemerket at russerne ikke bare er bekymret for ukrainske S-300, men også de nylig leverte USA-bygde langdistanse overflate-til-overflate HIMARS artillerirakettene.

"På dette tidspunktet vil praktisk talt all ukrainsk langdistanseangrepsevne være mål for de russiske styrkene utstyrt med avansert teknologi som slentrende droner (enten deres egne eller iranske)," sa han.

Under konflikten i Jemen brukte houthiene Qasef-1/2K loiterende ammunisjon, i hovedsak en klone av den iranske Ababil-2-dronen, mot Saudi-Arabias luftforsvar. Ved å bruke åpen kildekode GPS-koordinater for posisjonene til Saudi MIM-104 Patriot-batterier, ville Qasef-dronene krasje inn i radarene deres. Houthiene ville deretter skyte raketter mot saudiske mål.

"Houthier slo stasjonære mål med Qasef-droner, så alle ukrainske stasjonære militære eiendeler som et luftvernbatteri eller et lager vil være et mål," sa Bendett.

Rogers forventer at Russland bruker iranske droner de mottar «på en lignende måte som hvordan de ble brukt av ikke-statlige aktører over hele Midtøsten».

"Iransk slengvåpen har tidligere blitt brukt i en 'svermertaktikk'-formasjon," sa han. "Dette er når flere droner sendes mot et mål på en gang for å overvelde fiendens luftforsvar."

En slik taktikk er kanskje ikke en stor avvik fra hvordan Russland har brukt sin luftmakt i denne krigen så langt.

"Russland har vært kjent for å gjøre noe lignende med sitt luftvåpen, ved å bruke sin luftkraftkapasitet til å mette ukrainsk forsvar," sa Rogers.

"Når de to måtene å tenke på luftmakt kombineres på, vil det sannsynligvis se Russland bruke iranske droner i metningsangrep mot ukrainske mål."

Bendett forutser at Moskva bruker forskjellige taktikker "for å ta ut ukrainske stasjonære og mobile mål, alt fra soldater, våpen, maskineri og artilleri på farten til havnefasiliteter, lager og kommando- og kontrollsentre."

"Russland tok en veldig seriøs titt på den aserbajdsjanske suksessen i Nagorno-Karabakh-krigen, og en lærdom det trakk fra den konflikten er at slentrende ammunisjon og kampdroner er nøkkelen til moderne krigføringssuksess," sa han.

"Så når/hvis denne teknologien er overført, får Russland en betydelig luftaktiva som vil bli sluppet løs mot ukrainske styrker," konkluderte han.