Her kommer en ny Facebook-overhaling som vil få nyhetsutgivere til å forvirre seg

Stacey Greenberg, sjefredaktøren ved et regionalt mat- og spisemagasin i Memphis, trengte liten oppfordring fra meg før hun innrømmet sin irritasjon over endringer i arbeidet på Facebook og Instagram, som begge er i ferd med å overhale appene sine for å gjøre dem mer videotunge på samme måte som Tiktok.

Først toppredaktøren på Spiselig Memphis fortalte meg at Instagram ønsket at hun og skapere som henne skulle bli engasjerende fotografer, egentlig ("Og jeg ble flink til det"). Nå, til hennes fortvilelse, føler hun seg tvunget til å «være en videograf også», for at ikke magasinets innlegg skal gå tapt i den darwinistiske kampen om mindshare som en del av den nye oppmerksomhetsøkonomien bygget rundt flyktig video. «Jeg er irritert, men takler utfordringen, antar jeg,» fortalte hun meg.

Ikke at det er så mye alternativ, egentlig. Mark Zuckerbergs sosiale medier-imperium har kjørt gjennom slike lik-det-eller-ikke-paradigmeskifter før. Og gårsdagens pivot til video er dagens pivot til TikTok, med de Meta-eide eiendommene som kjemper for å fange noe av magien til den siste internettmoten for å støtte opp et relativt futy, 18 år gammelt selskap. Hva det betyr: Bli vant til å se mer tilfeldige ephemera i hovedfeedene dine på Facebook og Instagram, i tråd med TikToks algoritmisk sorterte For You-side.

Zuckerberg kunngjorde selv denne nye retningen for sine Meta-eiendommer via — hva annet? — et Facebook-innlegg 21. juli, mens denne overhalingen av selskapets kjerneerfaringer også dominerte Metas siste resultatrapport onsdag 27. juli. Zucks innlegg førte til minst én nekrolog for epoken med det tradisjonelle sosiale nettverket, som vil gi plass til en brukeropplevelse som skyver flere mennesker mot kaotisk, TikTok-stil tilfeldighet.

Zuckerberg-løytnant Adam Mosseri, toppsjefen over Instagram, spilte også inn en video denne uken som i utgangspunktet sa det samme. Bli vant til det, var Mosseris største poeng – dette er en verden av bite-sized videosnutter, og vi lever alle i den.

Under Metas inntjeningssamtale for analytikere onsdag sa Zuckerberg at rundt 15 % av innholdet som brukere ser i Facebook-feedene deres nå – og litt mer enn det på Instagram – er fra kontoer som disse brukerne ikke følger for øyeblikket. Han anslår at disse tallene snart vil dobles.

Så, hva betyr alt dette for journalister og nyhetsutgivere?

Nyheter på Facebook

For å svare på det bør vi først definere hva vi mener når vi snakker om nyheter som finnes på Facebooks plattform. Brukere kan selvfølgelig "følge" sidene til journalister og utgivere hvis arbeid de ønsker å holde tritt med. Det er også en dedikert nyhetsfane, som serverer en kuratert blanding av nyhetsinnhold skreddersydd for hver enkelt bruker.

Å ombygge Facebook- og Instagram-appene og nettopplevelsene betyr at hovedfeeden som brukerne blir presentert for fremover vil være fullpakket med mer TikTok-lignende innhold fra kontoer som en bruker ikke følger. Den siste delen er utrolig viktig. Fordi å holde tritt med venner, familie og lignende vil nå bli shuntet av til en feed som brukerne må gå over til.

Innhold fra Facebook-sider – dvs. sider inkludert nyhetsutgivere – vil nå måtte konkurrere enda hardere om en brukers oppmerksomhet … når de i det hele tatt gidder å åpne de nylig atskilte feedene.

Når det gjelder Nyheter-fanen? En Meta-talsperson fortalte meg at Nyheter-fanen "ikke påvirkes" av disse endringene. Det vil si at det fortsatt "eksisterer". Talspersonen fortalte meg også at hvis en bruker ville, kunne de feste Nyheter-fanen til snarveilinjen. Ellers forblir den tilgjengelig gjennom brukerens bokmerker.

Utgivere forbereder seg på en ny Facebook-endring

Hvilket er greit og bra, bortsett fra - hvis Meta lykkes med denne nye brukeratferden prøver den å oppmuntre? Da lover fremtiden mye mer tankeløs rulling av tilfeldig diverse. Og i nullsumspillet med brukertid og oppmerksomhet betyr det tilsvarende mindre engasjement med … alt som ikke er tilfeldig diverse.

For den saks skyld har Facebook internt begynt å snakke internt om å nedtone innsatsen rundt Facebook-nyheter-fanen og allokere ressurser bort fra den. Campbell Brown, en tidligere journalist som leder globale mediepartnerskap for Facebook, skrev et notat til ansatte som sa så mye.

"Vi evaluerer regelmessig produktene vi tilbyr for å sikre at vi er fokusert på de mest meningsfulle opplevelsene for folk på Facebook og fremtiden til virksomheten vår," delte en Meta-talsperson med meg, som svar på nyhetene om Browns notat. "Vi er fortsatt forpliktet til å lykkes med skapere, og gjør enda mer for å sikre at de kan finne publikum på Facebook og vokse engasjerte samfunn der."

Talspersonen insisterte også overfor meg på at "anbefalt" innhold ikke vil overgå brukernes generelle Facebook-opplevelse.

Saken er imidlertid at det ser ut som vinteren kommer (igjen) for ikke-videoinnhold fra nyhetsutgivere, som må konkurrere mot tilfeldige innlegg fra hele plattformen som Facebook ønsker å sette foran. brukere.

I det minste kan utgivere ta en viss grad av komfort, liten som den enn er, i det faktum at til og med noen av de største influencerne på tvers av Instagram og Facebook – som Kylie Jenner – ikke er fornøyd med selskapets uendelige fetisjisering med hvilken app som er den neste smaken av øyeblikket. "Slutt å prøve å være TikTok," beklaget Jenner i et Instagram-innlegg, stilt som et miniåpent brev til selskapet.