Her er 3 ting du bør vite om arbeidsledighetskrav

Antallet personer som søker om dagpenger hoppet forrige uke til det høyeste nivået siden oktober, sa arbeidsdepartementet torsdag.

Det kan signalisere et urovekkende oppsving, etter at påstander nådde siste lavmål som ikke er sett på over 50 år. Men en ukes bump varsler kanskje ikke en stygg trend for arbeidsmarkedet, ifølge økonomer.

Her er hva du bør vite.

En nylig økning i Covid-tilfeller, drevet av den svært smittsomme omicron-varianten, bidro sannsynligvis til økningen i krav forrige uke, sa økonomer. Men omfanget av denne påvirkningen er uklart.

Gjennomsnittlig daglige amerikanske Covid-tilfeller nådde en nylig topp på nesten 798,000 15 den XNUMX. januar – nesten det dobbelte fra begynnelsen av året og omtrent åtte ganger så mye som i begynnelsen av desember, ifølge Centers for Disease Control and Prevention data.

I mellomtiden nådde de første krav om arbeidsledighetstrygd (en proxy for søknader) 286,000 15 uken som endte 55,000. januar, ifølge Arbeidsdepartementet. Det er en økning på 24 XNUMX, eller XNUMX %, fra uken før.

En nedgang i forbrukeretterspørselen på grunn av økende saksmengder kan ha ført til at bedrifter har permittert arbeidstakere. Andre kan ha stengt dørene midlertidig hvis for mange ansatte var syke eller utsatt for viruset.

"Folk mister lønnsslipp til omicron," sa Diane Swonk, sjeføkonom i Grant Thornton, i en tweet. "Tapene er store nok til å søke om [arbeidsledighetsforsikring], som betyr at permitteringer utløses av syke arbeidere og folks frykt for smitte."

Omtrent 8.8 millioner arbeidere sa at de var ute syke med viruset eller pleiet et sykt familiemedlem mellom 29. desember og 10. januar – en rekord fra pandemitiden, ifølge føderale data.

(En finurlighet i arbeidsledighetsreglene tillater ikke ytelser for arbeidere som tester positivt for Covid, men noen som er utsatt eller som mister timer på grunn av nedleggelse av virksomheten kan være kvalifisert.)

Imidlertid er høye saksmengder sannsynligvis ikke den eneste faktoren som spiller inn, ifølge økonomer.

Januar er normalt en ustabil tid på året for arbeidsløshetskrav.   

Det er i stor grad på grunn av sesongmessige arbeidsmønstre - permitteringer av midlertidige feriearbeidere, byggeprosjekter påvirket av vintervær, folk som utsetter et krav om ytelser til etter at ferien er over.

"Det er ganske normalt å se en økning i krav i januar," ifølge Daniel Zhao, seniorøkonom ved karrieresiden Glassdoor.

Mer fra Personlig økonomi:
Medicare dekker ikke hjemme Covid-tester
Hvorfor din 401(k) arbeidsgivermatch kanskje ikke er din ennå
Nytt program gir noen mødre 1,000 dollar i måneden

Arbeidsdepartementet justerer sine ukentlige arbeidsledighetsdata for å ta hensyn til disse sesongmønstrene. Men forvrengninger fra pandemien på arbeidsmarkedet gjør det vanskeligere å kontrollere disse faktorene.

"Sesongvariasjoner i de beste tider kan være vanskelig å tolke, spesielt under en pandemi når alt er på hodet og virkelig sprøtt," ifølge AnnElizabeth Konkel, en økonom ved arbeidsstedet Indeed.

Det er derfor vanskelig å vurdere virkningen av økende Covid-tilfeller på permitteringer og permisjoner i forhold til de typiske vinterårsakene.

Når det er sagt, har gjennomsnittlige arbeidsledighetskrav steget beskjedent, noe som tyder på en svak oppadgående trend. (Gjennomsnittet på fire uker var opp med 20,000 XNUMX forrige uke.)

– Vi begynner å se noe. Kanskje det bare er et lite skjær, og forhåpentligvis ikke en lengre flerukers trend, sa Konkel. "Min mistanke er at dette er den økonomiske effekten av økningen som dukker opp i data."

Til tross for forrige ukes pop, er arbeidsledighetskravene fortsatt relativt lave i historisk målestokk. Og permitteringer vil sannsynligvis ikke øke til nivåer fra tidligere i pandemien, sa økonomer.

Opprinnelige krav om ytelser svingte rundt 215,000 2019 i midten av januar 2020 og 286,000; XNUMX krav ble levert forrige uke.

"De første kravene er fortsatt ganske lave, fortsatt nær pre-pandeminivåene," sa Zhao. "Og arbeidsmarkedet var veldig sterkt før pandemien."

Økonomer forventer heller ikke at permitteringer (og dermed krav om arbeidsløshet) vil hoppe til nivåer som ble sett tidligere i pandemien.

Det skyldes i stor grad den nåværende høye etterspørselen etter arbeidere. Jobbåpninger er nær rekordnivåer og rekordhøye 4.5 millioner mennesker sluttet i jobben i november.

"Jeg tror ikke vi vil se en gjentakelse av massive permitteringer vi så tidlig i 2020," sa Konkel. "[Bedrifter] sliter med å få arbeidstakere i utgangspunktet, så de vil tenke lenge og hardt på permitteringer."