Feilinformasjon om helse er en pandemi, og sosiale medier prøver desperat å navigere i den

Enkel tilgang til informasjon og internett har skapt en betydelig innvirkning i samfunnet. Fra å øke den generelle kulturell og nyhetskunnskapen til å gi folk mulighet til å holde kontakten, har den raske informasjonsalderen absolutt forandret hvordan samfunnet kommuniserer. Men med det har det kommet visse utfordringer – og spredningen av feilinformasjon er sentral blant disse utfordringene.

Frykten for feilinformasjon var uttrykkelig utbredt under Covid-19-pandemien, da det var en global tilstand av massiv forvirring og mangel på forståelse for hva viruset var, hvem som kunne bli rammet, hvordan man kan forhindre infeksjon, død osv. Mange ikke - medisinske fagfolk delte sine meninger om viruset som utfordret meningene til trente medisinske fagfolk, og forårsaket ikke bare kaos, men en følelse av mistillit i det generelle samfunnet.

Dette er en flyktig utfordring i sosiale medier og offentlige informasjonsplattformer; selskaper og moderatorer sliter med den stadig tyngende balansen mellom overmoderering og innskrenkning av ytringsfriheten versus å fremme en plattform som formidler feilinformasjon.

Sent i forrige uke lanserte YouTube, en av verdens største online videodeling og medieplattformer, et nytt initiativ på denne fronten. Dr. Garth Graham, Global Head of YouTube Health, skrev i et blogginnlegg med tittelen «Nye måter for lisensiert helsepersonell å nå folk på YouTube» og forklarte: «Når det gjelder helsen vår, stoler folk på at helsepersonell gir oss de beste rådene. Men muligheten helsepersonell har til å informere og utdanne sine pasienter stopper i stor grad ved klinikkdøra. Realiteten er at flertallet av helsevesenets beslutninger tas utenfor legekontoret, i hverdagen til våre pasienter […] I dag kunngjør vi at for første gang kan visse kategorier av helsepersonell og helseopplysningsleverandører søke om gjøre kanalene deres kvalifisert for våre helseproduktfunksjoner som ble lansert i USA i fjor. Dette inkluderer informasjonspaneler for helsekilder som hjelper seerne med å identifisere videoer fra autoritative kilder og helseinnholdshyller som fremhever videoer fra disse kildene når du søker etter helseemner, slik at folk lettere kan navigere og evaluere helseinformasjon på nettet.»

I hovedsak prøver YouTube å styrke helseinformasjon av høyere kvalitet gjennom sine plattformer, med håp om at dette hjelper det bredere YouTube-fellesskapet med å finne mer legitimt innhold og forbindelser de kan stole på.

YouTube er absolutt ikke den eneste plattformen som går gjennom betydelige voksesmerter på denne fronten. Facebook (nå kjent som "Meta") har i mange år fått betydelig gransking av hvordan innhold modereres på plattformene sine, fra selve Facebook-applikasjonen til Instagram. Selskapets administrerende direktør og grunnlegger Mark Zuckerberg har gjentatte ganger kommet under granskning om dette emnet, spesielt gitt at plattformene når nesten 2 milliarder mennesker månedlig.

Senest har det dramatiske kjøpet av Twitter Inc., av Tesla-grunnlegger Elon Musk, vakt betydelig medieoppmerksomhet. En av Musks selverklærte interesser i å kjøpe selskapet var angivelig basert på hans misnøye med hvordan Twitter modererte innhold og kontrollerte informasjonsflyten. I et innlegg forrige uke delte Musk en åpning note adressert til «Twitter-annonsører»: «Grunnen til at jeg kjøpte Twitter er fordi det er viktig for sivilisasjonens fremtid å ha et felles digitalt bytorg, der et bredt spekter av tro kan diskuteres på en sunn måte, uten å ty til vold. Det er for tiden stor fare for at sosiale medier vil splitte seg opp i ekkokamre på ytre høyre og venstre side som genererer mer hat og splitter samfunnet vårt.»

Musk har kongruent kunngjort dannelsen av et "innholdsmodereringsråd" som vil gjennomgå beslutninger om innhold og kontogjenoppretting, for å sikre bedre samsvar med Twitters oppdrag og retningslinjer.

Dette er faktisk også viktig med tanke på feilinformasjon om helse, ettersom Twitter er en kanal for enorme mengder helsedata og nyheter. Under pandemiens høydepunkt brukte leger og leverandører fra alle bakgrunner Twitter (de vanligste hashtaggene inkluderte #MedTwitter, #MedEd—«medisinsk utdanning» eller #FOAMed—«Free Open Access Medical Education») for å vise scenene på frontlinjer, og deler ofte sine egne erfaringer og råd om hvordan de kan håndtere viruset og andre sykdommer. Selvfølgelig førte dette snart til det flyktige problemet: hvem skal man stole på? Spesielt kan Twitter skryte av nesten 450 millioner månedlige aktive brukere.

Ingenting av dette innholdshåndteringsarbeidet vil være enkelt. Grunnen til at dette problemet til og med eksisterer, skyldes en konstant utfordring mellom retten til ytringsfrihet, formidling av sannferdig informasjon og bekymringer om offentlig sikkerhet. Å finne den rette balansen mellom disse faktorene viser seg å være notorisk utfordrende for disse selskapene. Faktisk, det beste brukerne kan gjøre for seg selv, er til slutt å konsultere sine egne lisensierte og utdannede medisinske fagfolk for alle problemer. Ikke desto mindre er spørsmålet om hvordan man best kan overføre informasjon et av de viktigste tankeproblemene ledere bør vurdere, ettersom fremtiden til vår verden virkelig avhenger av det.