HBOs "The Rehearsal"-oppsummering, episode 5: Culture Clash

Gjennom Nathan for deg og Øvelsen, det er en implisitt antagelse om at seeren forstår at Nathan tar på seg en persona.

Den personen virker som en overdreven versjon av Nathans klossethet, men fortsatt en maske. I episode 5, «Apocalypto», ser det ut til at masken glipper; Vi ser ut til å få et glimt av hvem Nathan egentlig er, om så bare for et øyeblikk.

Episoden begynner med en skisse som Nathan og lille "Adam" har kommet opp med, som ser at Nathan spiser sjokolade og later som det er bæsj. Selvfølgelig er dette høydepunktet av humor for en seksåring, men når de to viser Angela skissen, kan hun ikke skjule sin avsky – faktisk tar hun det opp gjentatte ganger gjennom episoden, tilsynelatende rasende. Angela har egentlig aldri latet som om hun liker Nathan, men nå vises forakten hennes for fullt.

Fantasien blir overraskende virkelig når Nathan inviterer foreldrene til å komme på besøk, og moren hans observerer at dynamikken mellom ham og Angela gjenspeiler dynamikken i hans tidligere forhold; For å unngå konflikt, går Nathan med strømmen, og ignorerer ofte sitt eget ubehag.

Moren hans foreslår at Nathan "oppdra" Adam som både jøde og kristen, ettersom Nathan selv ble oppdratt som jøde. Det er morsomt at moren til Nathans til og med bryr seg om hvordan han oppdrar den falske sønnen sin, men kanskje hun ser på det som god praksis før den ekte varen.

Adams "tro" ser ut til å være en genuin bekymring for Nathan, men det er også den perfekte måten å trykke på Angelas knapper - Angela er klart ikke sympatisk med andre trossystemer.

Derfor forbereder Nathan seg på den vanskelige samtalen med Angela ved å øve med en av elevene hans fra skuespillerklassen i forrige episode (og til ære for henne at skuespillerinnen absolutt spiker Angelas passiv-aggressive hvisking – kanskje det er noe å si om Nathans metode ).

Mens de to øver på en rekke svar, når den virkelige samtalen kommer, avviser ekte Angela ideen med en gang – hun ser rett og slett ikke ut til å se jødedommen som et gyldig trossystem, på grunn av hennes hengivenhet til Jesus Kristus.

Derfor bestemmer Nathan seg for å avsløre Adam for jødedommen i det skjulte, under dekke av svømmetimer som egentlig er økter med en rabbiner som heter Miriam. Spenningen bygger seg opp, og absurditeten øker; huset er omgitt av falsk snø, en imitasjon av vinteren som Nathan bestilte, for å få huset til å føles mer festlig, og bidra til å sette i gang samtalen rundt tro.

Angelas avskjedigelse av jødedommen kommer rett før hun tilfeldig forteller Nathan at favorittfilmen hennes er Apokalypto (flott film), og at favorittregissøren hennes er Mel Gibson (yikes), beryktet for sine åpenlyst antisemittiske ytringer. Timingen er nesten for perfekt, og vi vet at når Angela får vite om Adams hemmelige utdannelse, kommer reaksjonen hennes til å bli … interessant.

Til slutt tar Nathan med seg Miriam til huset slik at hun kan gjøre saken for ham, og samtalen er utrolig anspent; mens Miriam argumenterer sterkt for toleranse, vil Angela bare ikke gi seg, og insisterer på at det å tilbe Jesus er den eneste måten å leve på.

Frustrert gir Miriam snart opp, og stempler til og med Angela som en antisemitt. Og ærlig talt, hun har nok rett – Angelas vanvittige besettelse av sataniske ritualer markerer henne som Qanon-tilstøtende, og når det kommer til konspirasjonsteorier, fører alle veier til antisemittisme.

Nathan trekker seg deretter tilbake til replikabaren han bygde for den første episoden av serien, og ser på opptak av Angela, tatt av kameraene som er strødd rundt i huset, for å se hvor seriøst hun tar øvelsen når han ikke er der. Selvfølgelig bryr seg ikke Angela om å holde seg i karakteren under Nathans fravær – hun har tatt dette som en mulighet til å tulle, og hvem kan klandre henne?

Så, Nathan engasjerer seg i en serie øvelser for å konfrontere Angela om hennes sanne motiver, mens spenningen mellom ham og den virkelige Angela fortsetter å stige. Angela kan bare ikke komme over bæsj-skissen, og erklærer det til og med som et satanisk ritual – Nathans irriterte, sarkastiske respons føles som nok et glimt bak masken hans.

Under repetisjon med falske Angela, er det et annet ubehagelig sannhetsøyeblikk, da falske Angela går på et utbrudd der hun i hovedsak anklager Nathan for å le av henne, og forstår at hun er baken på vitsen. Og det er sant – Nathans eksperimenter er ikke altfor ondsinnede, men det er unektelig at en stor del av appellen er å le av freakshowet.

Falske Angela anklager til og med Nathan for å være følelsesmessig skadet, at hele serien bare er et forsøk på å føle noe – Nathans respons virker oppriktig såret, og igjen blir grensen uskarp mellom Nathans persona og hans personlighet. Vi vet selvfølgelig ikke hvor mye av dette som ble skrevet, hvor mye som ble improvisert, eller om Nathan skrev dette manuset selv.

Endelig er tiden inne for at Nathan skal ha en skikkelig samtale med Angela om nøyaktig hva de gjør her. Mens samtalen virker kort og er tungt redigert, gjør Angela et interessant poeng og sier at hun aldri følte seg som en ekte samarbeidspartner. Dette kan være drømmehuset hennes og fantasilivet hennes, men Nathan er dukkemesteren som trekker i trådene – tross alt er dette showet hans, og ingen mengde skuespill kan endre den virkeligheten.

Nathans undersåtter er sjelden så frittalende som Angela – de pleier å gå med på alt for å lindre ubehag, slik Nathan gjør. Men Angela virker veldig klar over det faktum at Nathan avvikler henne, og har holdt ut med scenariet så lenge fordi det var en slags ferie.

Men nok er nok, og Angela bestemmer seg for å dra; hennes stilige farvel til Nathan fremhever det faktum at hun aldri følte seg komfortabel rundt ham. Nathan bestemmer seg imidlertid for å fortsette eksperimentet med bare ham og Adam.

Miriam kommer tilbake til huset, og feirer rett og slett det faktum at Angela er borte. Miriams åpenhet er forfriskende, helt til den siste scenen, der hun aggressivt begynner å presse sionismen på en tydelig ubehagelig Nathan. Morsomt nok er Miriam og Angela mer like enn de ønsker å tro, begge styrt av en ideologi som de mener er den eneste sannheten.

På en eller annen måte har showet vært en karakterstudie av alle disse tilfeldige oddballene Nathan klarer å finne, og til og med Nathan selv – til en viss grad.

Jeg er nysgjerrig på å se hvordan neste episode, finalen, binder alle disse rare, fantastiske plotlinene sammen til en sammenhengende helhet, eller om Nathan vil snu bordet mot oss igjen, med noe helt uventet.

Jeg tipper det blir sistnevnte.

Hvis du likte å lese, sjekk ut min oppsummering av forrige episode her