Har flate dekk og Ukrainas gjørmesesong stoppet den russiske kolonnen utenfor Kiev?

Denne uken hevdet en mye lest Twitter-tråd at styrker fra den russiske hæren, inkludert den mye omtalte gigantiske kolonnen som nærmer seg Kiev, har blitt hindret av systemisk slapp vedlikehold og den ukrainske gjørmesesongen. Det er en interessant teori, men analytikere advarer mot å gi den for mye troverdighet.

Twitter-bruker @TrentTelenko, en selvskreven pensjonert tjenestemann i DoD, administrator for seksjon 22 Special Interest Group liste og blogger lanserte tråden onsdag. I den hevder han at russiske lastebiler [militære lastebiler generelt] må "snus [startes] og flyttes en gang i måneden av forebyggende vedlikeholdsgrunner. Spesielt ønsker du å trene det sentrale luftoppblåsningssystemet for dekk (CTIS).»

Det er viktig Telenko fortsatte, "fordi direkte sollys eldes lastebildekk. Omplassering av lastebiler i nær parkering forhindrer at mye av denne solen råtner og sykling av CTIS holder dekksidene smidige."

Råttne og sprø sidevegger, går teorien, blir sårbare for å rive, punktere eller skille seg fra hjulnavene ved bruk av lavt dekktrykk (for å kjøre offroad eller søke bedre grep på gjørmete veier). Kjøring med lavt trykk over en betydelig avstand vil føre til at dekkene svikter. Dette, konkluderer Telenko, er det som skapte en selvgående luftvernpistol Pantsir-S1 og kortdistansemissilsystem avbildet i åpnings-tweet.

Russland, hevder han, mangler en tilstrekkelig tilførsel av erstatningsdekk i sitt (nå utstrakte) logistikksystem takket være det samme dårlige vedlikeholdet og institusjonelle korrupsjonen som hindrer de aktive kjøretøyene.

Lenger inn i tråden sier Telenko at han var kvalitetsrevisor fra Defense Contract Management Agency med ansvar for Army's Family of Medium Tactical Vehicles (FMTV) "kjøretøyøvelsesprogram" hos entreprenøren som produserte dem (Stewart & Stevenson) fra midten av 1990-tallet til midten av 2000-tallet. Om emnet råtnende, feilholdte dekk fortsatte han:

"Det er en enorm implikasjon på operasjonsnivå i dette. Hvis den russiske hæren var for korrupt til å trene en Pantsir-S1, var de for korrupte til å trene lastebilene og AFV-ene på hjul nå i Ukraina. Russerne kan rett og slett ikke risikere dem utenfor veien under Rasputitsa/Mud-sesongen.»

"Rasputitsa" er et russisk begrep som betyr "sesongen med dårlige veier." Om våren og høsten i regionen gjør gjørmete forhold fra regn eller smeltende snø det vanskelig å reise på ikke-asfalterte veier eller langrenn. Denne sesongmessige fuktigheten har hindret hærer i regionen før, påpeker han, og siterer den russisk-finske krigen i 1939.

Tråden genererte en flom av svar som utdyper russisk korrupsjon, Rasputitsa og til og med muligheten for at Panstir S1 og andre russiske hjulkjøretøyer er utstyrt med substandard kinesiske dekk. Telenko svarte på mange av svarene, men ikke på forespørselen min om et intervju.

Cynthia R. Cook, direktør for Defence-Industrial Initiatives Group ved Center for Strategic and International Studies (CSIS), advarer imidlertid om at bilder og videoer av russiske kjøretøy med flate dekk på uforbedrede veier som de som vises i tråden bør tas. med en klype salt.

"Bilder som viser russiske problemer kan spille mer i sosiale medier, ettersom folk roter til underdogen," observerer hun. «Hjulkjøretøy gjør det alltid best på veiene, der de har en hastighetsfordel fremfor beltekjøretøy. De er ikke nødvendigvis designet for lange turer på landsbygda. Å kjøre utenfor veien gjør dem også vanskeligere å opprettholde, siden drivstoffbiler må følge dem, og det er ofte større tunge kjøretøyer som må kjøre på veier.»

Ideen om at kjøretøyer på den russiske hæren kan være utstyrt med kinesiske dekk eller bruke utenlandske erstatninger for dekk eller andre kjøretøysystemkomponenter er en annen antakelse å behandle med forsiktighet, legger Cook til.

"Det vil sannsynligvis snart skylde enhver utfordring på forsyningskjedespørsmål. Selv om det [bruke/erstatte kinesiske dekk] er en mulighet, ville det være en usedvanlig risikabel strategi å skaffe deler 'akkurat i tide' på slagmarken.»

Cook er enig i at russiske mobile styrker står overfor stivere utfordringer enn forventet i Ukraina knyttet til målbevisst ukrainsk opposisjon, logistikk og trening.

"Drivstoff kan også være et problem. Akkurat nå i «krigens tåke» er det fortsatt ukjente … Sosiale medier rapporterer at relativt yngre og kanskje mindre godt trente rekrutter har blitt sendt som en del av invasjonsstyrken. USAs militær utmerker seg på trening, og dette bekrefter hvor viktig det er. Det er fornuftig for ukrainerne å trykke på den fordelen de har nå og bekymre seg for de grunnleggende årsakene senere.»

Det tusenvis gamle avstandstyranniet kan være et like stort problem for den russiske konvoien utenfor Kiev som deres dekk og kjøretøyvedlikehold. Sent i fjor skrev nylig pensjonert oberstløytnant Alex Vershinin, en tidligere modell- og simuleringsoffiser innen konseptutvikling og eksperimentering for NATO og den amerikanske hæren, et essay om den russiske hærens logistikk og deres implikasjoner for mulige militære angrep i Baltikum og Polen .

I den hevder han at "russiske styrker kan nå tidlige mål, men logistikk vil stille krav til operasjonelle pauser." Av en rekke årsaker kan det verden har sett denne helgen av den saktegående konvoien nær Kiev og en tredje runde med våpenhvilesamtaler på den ukrainske grensen til Hviterussland, være bevis på de operasjonelle pausene Russland trenger og prøver å orkestrere.

Vershinin påpekte også at Russlands logistikkstøtte for lastebiler, "som ville være avgjørende i en invasjon av Øst-Europa," er begrenset av antall lastebiler og rekkevidde av operasjoner. Ved å gå gjennom noen grunnleggende beregninger, forutsatt gjennomsnittlig forsyningslastebilhastighet, lasting/lossing, drivstofffylling og vedlikehold, konkluderte han med at den russiske hæren «ikke har nok lastebiler til å møte sine logistikkbehov mer enn 90 miles utenfor forsyningsdumpene».

Den russiske konvoien stoppet utenfor Kyiv er omtrent 250 miles fra russiske forsyninger og styrker ved den hviterussiske grensen og 263 miles unna den store russiske logistikkoppbyggingen rundt Kursk.

"For å nå en rekkevidde på 180 mil, skrev Vershinin, "den russiske hæren måtte doble lastebilallokeringen til 400 lastebiler for hver av de materialtekniske støttebrigadene."

I sitt essay bemerket Vershinin også at ingen europeiske militærstyrker (inkludert NATO) bruker jernbaner i den grad som den russiske hæren gjør. "Noe av grunnen er at Russland er så enormt - over 6,000 miles fra den ene enden til den andre," skrev han.

Fredag ​​fortalte han Bloomberg at den russiske hæren sannsynligvis prøver å gripe ukrainske jernbaner for å forbedre deres logistiske støtte. I motsetning til resten av Europa, bruker Ukraina de samme sporene med større sporvidde (større bredde) som Russland gjør. Kylling- og eggproblemet for det russiske militæret, hevdet Vershinin, er at dets behov "å ta større byer" som sitter på viktige veikryss for å kontrollere jernbanene, inkludert Kharkiv, Sumy, Chernihiv, Kherson og Mykolaiv - alle byer som har sett store slåss.

Å ta dem og beholde dem vil kreve enda flere mannskaper og forsyninger – fra rakett- og artilleriammunisjonen som russiske styrker er avhengige av til drivstoffet og vannet de trenger for å operere i fiendtlig territorium – som de allerede mangler på grunn av enkel avstand.

Hvis russiske Pantsirs eller andre lastebiler trenger dekk, er det åpenbart en lang reise å få dem ut til ødelagte kjøretøyer i møte med ukrainske skulderavfyrte missiler, bakholdsangrep, hindringer og gjørmete veier.