Den 25 år gamle slemme gutten på internett kjører sin frekkhet til syvsifrede lønninger som en fighter og en promotør – med mer på vei.
IDet er kvelden før den viktigste kampen i kvinnebokshistorien, men sentrum for oppmerksomheten er Jake Paul. Han holder banen på scenen i Madison Square Gardens Hulu Theatre, kledd i en Gen Z-godkjent helbeige-dress og joggesko med rosa lisser, og sitter overfor den berømte boksepromotøren Eddie Hearn. Selv om Hearn har jobbet med noen av de største navnene i sporten – Canelo Álvarez, Anthony Joshua og Gennady Golovkin – er publikum mer interessert i hva Paul har å si. Spesielt hvem han planlegger å kjempe mot neste gang.
En fan rasler bort navnene på potensielle motstandere. "Jeg vet ikke hvem disse menneskene er, som noen av disse menneskene," sier Paul. «Alle må stille seg i kø. Jeg tror alle vil kjempe mot meg for å være personen som slår Jake Paul ut og tjene en haug med penger.»
Jake Paul og Eddie Hearn.
Stephen McCarthy/Getty Images
Det er ingen tvil om at det er en lang rekke mennesker som ønsker å slå Paul ut, og noen som vil gjøre det gratis. Et fremtredende medlem av den første bølgen av utøvere som fikk berømmelse og berømmelse, utelukkende på nettet, den frekke, arrogante Paul, 25, har samlet en liste over grunner til at folk misliker ham. Han har blitt anklaget to ganger for seksuelle overgrep, og har offentlig benektet den første påstanden og kalt den «100 % usann». (Pauls representanter nektet å kommentere noen anklager, og ingen siktelser er inngitt.) FBI raidet hjemmet hans i 2020 etter at video viste ham på et kjøpesenter som ble plyndret (anklagene ble henlagt). Han kaller Covid-19 en «juks».
Hans internettspill, som inkluderte å sette opp bål i et tomt basseng og motorsykler i gatene, tiltrakk seg en viss type fan og avviste andre, inkludert Disney, som returnerte ham fra TV-showet Bizaardvark. Paul's Team 10, et realityprosjekt med influencere som bor i samme hus, samlet en vaskeliste med klager, inkludert utnyttelse av deltakere, en anklage Paul benekter. I 2017 lastet Pauls eldre bror, Logan, en kontroversiell YouTuber i seg selv, opp den beryktede «Suicide Forest»-videoen, som påsto å vise en død kropp hengende i skogen, og Jake ble feid opp i nedfallet. "Ingen ønsket å jobbe med oss," sa Paul til a YouTube-intervjushow. "Livet mitt ble ganske mye ødelagt."
Ingenting av det har stoppet ham. Paul er et bevis på at det kan betale seg å være en dårlig gutt. Det ser ut til at han har funnet sin nisje, og mindre enn tre år etter sin første profesjonelle kamp, har Paul forvandlet seg fra en sjokk-innholdsbasert internettstjerne til en boksestyrke og, han vil gjerne at du skal tro, sportens fremtid.
Hat ham mye eller hat ham litt, det fungerer: Paul, som bor i Puerto Rico, er verdens 46. best betalte idrettsutøver, iht. Forbes, etter å ha tjent 38 millioner dollar før skatt i løpet av de siste 12 månedene. De to kampene hans over det spennet ga ham rundt 30 millioner dollar, selv om han fortsatt aldri har kjempet mot en profesjonell bokser.
"Det gir ingen mening, men hei, det er hva det er, ikke sant?" Paul sier om hans astronomiske inntekter. "Folk vil se kampene, antar jeg, og pengene følger med det."
Klikk her for full dekning av listen over best betalte idrettsutøvere i Forbes.
For en gangs skyld er han beskjeden. Med mer enn 60 millioner følgere på tvers av sosiale mediekanaler og en forkjærlighet for å kaste oppsiktsvekkende fornærmelser mot boksingens største navn, har Paul injisert den typen viral oppmerksomhet som desperat trenger av en sport som prøver å slå gjennom til yngre fans. Nå, i samarbeid med tidligere UFC CFO Nakisa Bidarian, bruker han selskapet sitt, Most Valuable Promotions, for å omforme standardene for boksing.
Det gir allerede utbytte. Paul slo seg sammen med Hearn for å organisere det som skulle bli den mest suksessrike kvinnekampen noensinne, et utsolgt arrangement mellom Amanda Serrano og Katie Taylor på Garden i april som betalte de to fighterne mer enn 1 million dollar hver.
"Dette er bare starten, og jeg elsker å bevise at dere tar feil, og jeg vil fortsette å bevise at dere tar feil."
Dårlig oppførsel er ingen hindring for boksing. Hvis Jake Paul viser seg å være akkurat det sporten trenger, og det ser ut som han er, vil det ikke være til tross for hans offensivitet. Det vil være på grunn av det.
At Paul fant berømmelse som en usmakelig internett-skøyer kan være en grunn til at boksemiljøet har vært så motvillige til å akseptere ham. "Definitivt mange ser ham fortsatt som en gimmick," sier Will Harvey, leder for boksing hos 258 Management, som jobber med boksere inkludert Joshua og WBO cruiserweight champion. Lawrence Okolie. Han legger til: «Det er mange fightere som er langt mer talentfulle enn Jake som sliter bort i årevis, tiår noen ganger. Jeg tror bare at de misliker det faktum at han har klart å komme til toppen og tjene så mye penger så raskt.»
Selv om det ikke er umulig, er det uvanlig at profesjonelle boksere tar opp sporten i 20-årene. Det er en disiplin som krever år med mental og fysisk trening, pluss kamprepetisjoner. Selv om Paul har blitt bedre, er ekspertene uenige om hvor langt han kan gå. Oscar De La Hoya og Joe Rogan har begge kalt Paul the real deal. Hearn er ikke så overbevist.
"Han er ikke forferdelig, men han er ikke veldig god," sier Hearn, styreleder i det britiske sportspromoteringsselskapet Matchroom. Han kommer aldri til å bli en verdensmester, aldri bli en fighter i verdensklasse, han kommer aldri til å være i stand til å konkurrere mot noen som til og med er i nærheten av verdensnivå. Men jeg har sett verre.»
Paul sikret en femte runde TKO over Deji i 2018 for å kickstarte boksekarrieren.
Andy Kelvin/Newscom
Pauls inntreden i boksing var ikke for kjærligheten til spillet; det var opportunistisk. Internett-karrieren hans var på skrå da den britiske YouTuberen KSI og broren hans, Deji, i 2018 ropte opp Paul og broren hans, Logan. Uten tidligere bokseerfaring, beseiret Paul Deji med TKO og, sier han, "ble forelsket i sporten." Han ble proff 17 måneder senere og slo en annen YouTuber, AnEsonGib. Så raste Paul av fire seire til, tre mot tidligere MMA-kjempere som inneholdt åttesifrede lønningsdager. En ESPN Ringside-måling kalte hans siste kamp, mot den tidligere UFC-weltervektmesteren Tyron Woodley i desember, "Årets knockout".
"Dette er bare starten, og jeg elsker å bevise at dere tar feil, og jeg vil fortsette å bevise at dere tar feil, og hoppe ombord på toget eller gå ut av veien fordi dere kommer til å bli påkjørt ", sier Paul. "Jeg er sulten, jeg er motivert, og det er ingenting noen kan gjøre for å stoppe meg."
Paul kunne ikke ha timet ankomsten bedre. Boksing fikk et pandemi-drevet sjokk, og sendte promoterinntektene ned svimlende 47 % i 2020 til 236 millioner dollar, ifølge en rapport fra IBISWorld. Store antrekk som Mayweather Promotions, Golden Boy Promotions og Top Rank søkte alle om offentlige OPS-lån for å holde lysene på.
I årevis har pay-per-view-modellens begrensninger begrenset eksponeringen for nye fans, så mye at synkende rangeringer fikk HBO til å avslutte sin 45-årige forening med boksing i 2018. Men fremveksten av nye medieplattformer som er ivrige etter å omforme virksomheten og et voksende globalt publikum har blåst nytt liv i boksing, og sporten vinner terreng blant yngre fans takket være popkultur-crossovers, som Paul, som var mer gjenkjennelig til boksefans enn megastjerner som Álvarez, Joshua og Golovkin, ifølge en Harris Poll fra mai 2021. Det er også en grobunn for delbart, kortformat internettinnhold. Pauls Banningsfull utfordring fra Conor McGregor for et år siden genererte nesten fem millioner visninger på YouTube, og hans knockout av Woodley mer enn doblet dette tallet.
En uhyggelig evne til å tromme oppmerksomhet skapte en ny mulighet for Paul. Han hadde tidligere tatt på seg Bidarian som rådgiver for både boksekarrieren og andre forretningsavtaler. Da Pauls gevinster begynte å hope seg opp, og pengene strømmet inn, regnet han med at han kunne skape samme type oppmerksomhet for andre jagerfly. Paret grunnla Most Valuable Promotions i 2021.
Paul har drevet ideen om en Katie Taylor-Amanda Serrano-trilogi i kjølvannet av den første kampens suksess.
Sarah Stier/Getty Images
Etter å ha møtt Serrano på sin profesjonelle debut – hun var på underkortet – signerte Paul henne som MVPs første fighter (utenfor seg selv), og han la senere til den stigende stjernen Ashton Sylve. MVP hadde blandet suksess ved porten og på pay-per-view med å promotere Pauls to siste kamper, men Serranos matchup med Taylor var en brølende suksess, med 19,187 1.5 tilskuere som pakket Garden for arrangementet, og DAZN annonserte 100 millioner seere over hele verden. Ikke at han fortjener 258% av æren, men det er vanskelig å ignorere Pauls evne til markedsføring. "Den kampen ville aldri vært så stor hvis Jake Paul ikke var involvert," sier Harvey fra XNUMX Management. "Du kan ikke ignorere den positive innvirkningen han har hatt der."
Til tross for hva Paul sier, er hans eneste fokus ikke på boksing. Han spiller risikokapitalist med et fond på 15 millioner dollar som har investeringer i web3-utvikleren Alchemy, blockchain-spillet Blocktopia og Elon Musks edtech-startup Synthesis. I pipelinen har han et annet fond, dette nær 50 millioner dollar, og en sportsgambling-satsing som han er opptatt av å holde seg stille på. Fordi han har en alvorlig oppmerksomhetssvikt/hyperaktivitetsforstyrrelse, sier Paul, "å gjøre en haug med ting er faktisk bedre for meg."
Paul planlegger å kjempe to ganger i året og har som mål å returnere til ringen 13. august, med motstanderen hans som skal annonseres. Det vil være en test av både hans kamp- og promoteringsevne. Pauls kamp i desember skuffet kommersielt og trakk etter sigende bare 65,000 11 pay-per-views etter at Woodley meldte seg inn som motstanderen den XNUMX. timen. Å fortsette å bevege seg mot målet sitt om å bli en "verdensmester, personlig, bare for å le i ansiktet på alle" betyr å fortsette å gå opp.
"Hvis jeg ikke vinner kampene og all denne dritten, spiller det ingen rolle," sier Paul. – Så det kommer først og fremst.
MER FRA FORBES
Kilde: https://www.forbes.com/sites/justinbirnbaum/2022/05/18/hate-him-a-little-or-hate-him-a-lot-jake-paul-is-making-millions- i-boksing-ringen/