Har unnvikende 'Phoenix Ghost' loiterende ammunisjon endelig ødelagt dekselet?

Den amerikanske Phoenix Ghost slentrende ammunisjon eller kamikaze-drone var helt ukjent inntil Biden-administrasjonen kunngjorde i april at de sendte 121 av dem til Ukraina. Ingen detaljer ble gitt ut bortsett fra vage kommentarer om at den lignet den bedre kjente AeroVironment Switchblade, og det har aldri dukket opp noen bilder av det unnvikende våpenet.

Men den nylige kunngjøringen at 580 flere Phoenix Ghosts skal til Ukraina, med jevne leveranser lovet fra California-baserte produsenter Aevex Aerospace, er en stilltiende erkjennelse av hvor vellykkede de har vært. Det ble ikke nevnt flere Switchblades, som fremstår som mindre populære. Suksessen kan ha åpnet noen sprekker i stillhetens vegger, inkludert det som kan være den første videoen av en Phoenix Ghost-streik.

Videoen, delt på Twitter av militæranalytiker Rob Lee, viser et angrep på en russisk 82 mm mørtelposisjon. Lee bemerker at videoen er merket som en Phoenix Ghost-angrep. Videoen, tilsynelatende skutt fra en medfølgende drone, viser først det nedgravde mørtelmannskapet, deretter den slentrende ammunisjonen som flyr over og dykker ned før den detonerer i en levende ildkule. Etterpå blir en overlevende sett på flukt fra området. Streiken har vært geolokalisert i Kherson-regionen.

Oppløsningen er ikke tilstrekkelig til å identifisere den sløvende ammunisjonen, eller til og med bestemme konfigurasjonen. To ting skiller seg imidlertid ut. Den ene er hvor sakte den er: under cruisedelen reiser den med omtrent 10 ganger sin egen lengde hvert sekund, i dykkefasen faller den med omtrent 15 av sine egne lengder per sekund.

Til sammenligning cruiser den lille Switchblade 300 i rundt 60 mph, som er 50 ammunisjonslengder per sekund, og dykker omtrent 50% raskere. Den større Switchblade 600 cruiser med omtrent 30 lengder i sekundet. Den polske Warmate slentrende ammunisjon, også brukt av Ukraina, er noe tregere og cruiser med 50 mph som er 20 lengder per sekund, og dykker med 30 lengder per sekund. Ammunisjonen i videoen virker betydelig tregere enn noen av disse.

Det andre kjennetegnet er eksplosjonen, som er mye større enn det som er sett i forrige Switchblade 300 streik. Phoenix Ghost sies å ha et stridshode som kun kan ta ut middels rustning, så det er større enn Switchblade 300, men mindre enn 600-tallet som kan ødelegge tunge stridsvogner; Warmate har også en mellomstort stridshode. Ramme-for-ramme-inspeksjon antyder at våpenet detonerer før støtet, og skaper et luftutbrudd som er mer effektivt mot personell. Dette kan indikere et USA-laget våpen med en avansert sprengningshøydesensor,

Det er imidlertid andre kandidater. Storbritannia leverer nå også "hundrevis av slentrende luftammunisjon" - type ukjent - ifølge den britiske forsvarsministeren . I juli avslørte en video en ny katapult-utskytende middels stor ukrainsk-laget slentreammunisjon med et 2.5 kilos stridshode som nå kan være operativt.. En rekke andre ukrainske utviklere var kjent for å jobbe med sløvende ammunisjon før krigen, og en eller flere av disse som også kan ha tatt i bruk.

Som konklusjon, selv om videoen virkelig viser en Phoenix Ghost-angrep, er det umulig å bekrefte på dette tidspunktet.

Flere detaljer pf Phoenix Ghost dukket opp i et intervju med Oleksii Arestovysch, rådgiver for den ukrainske presidentens kontor, på det ukrainske industrinettstedet Forsvarsekspressen. Arestovysch bekreftet detaljene tidligere avslørt av Politico, at den har en imponerende seks timers hviletid og infrarød veiledning for nattangrep. Men han kom også med den overraskende kommentaren at Phoenix Ghost er "ryggsekkbar." Switchblade 600 , som bare har en XNUMX minutters loitertid, er fraktet i to kistestore kasser (hver 71″ x 18″ x 17″) antyder at Phoenix Ghost er veldig mye mindre, mer som Switchblade 300 som passer i en ryggsekk. Hvis riktig, er dette bemerkelsesverdig for et så langvarig system med et kraftig stridshode.

For det andre kommenterte Arestovysch at "580 av slike enheter tilsvarer omtrent 350 ødelagte mål i nærheten."

580 våpen som scorer 350 drap er nesten nøyaktig 60 %, så dette er sannsynligvis tallet Arestovysch har fått. Det antyder at de 121 Phoenix-spøkelsene som er levert så langt har ødelagt 70 eller flere mål – ingen av dem har blitt sett – noe som, hvis sant, er imponerende. Ukraina har slått ut rundt 2000 russiske pansrede kjøretøy totalt ifølge Oryx (og fanget mange flere) så Phoenix Ghost kan score en betydelig brøkdel av de nåværende drapene.

Selv om kravet er høyt, samsvarer det med Pentagons eget nettsted som siterer en ikke navngitt høytstående tjenestemann som å si at: "Ukrainerne har gjort utmerket bruk av Phoenix Ghost-systemet."

"In the close rear" antyder at Phoenix Ghost ikke er et langdistansesystem til tross for sin lange flytid, men kan likevel treffe russiske kjøretøy bak frontlinjene. Switchblade 600 hadde en rekkevidde på 40 km, 300 bare 10 km.

Den 'utmerkede bruken' av Phoenix Ghost har så langt blitt matchet med utmerket hemmelighold, som sannsynligvis var en betingelse for at USA leverte våpnene. I løpet av de kommende ukene vil vi se flere angrep fra Switchblades, Warmates, britisk slentrende ammunisjon og lokalt produserte våpen i alle størrelser helt ned til de improvisert fra racingdroner. Og selv om vi kanskje ikke ser Phoenix Ghosts, vil de være der i bakgrunnen og ta ned russiske inntrengere med snikende effektivitet.