Hvordan har det egentlig vært for musikere å gå ut på veien igjen midt i den uforutsigbare dominoeffekten til Covid? Hamilton Leithauser's rå fortelling om at han kom tilbake til scenen, som leverte hans første virkelige kamp med angst, resonerer langt utover de som opptrer for å leve.
"Det skapte definitivt et nivå av angst for oss alle, hvor jeg ikke er så sikker på at jeg noen gang vil gå gjennom den situasjonen igjen," sier sangeren, låtskriveren og multiinstrumentalisten om sin omlagte turné med Kevin Morby. «Det betyr ikke at jeg ikke vil turnere lenger fordi jeg elsker å spille konserter; det er det jeg har gjort siden jeg var liten, og det kommer jeg aldri til å gi opp. Men inntil det kommer et nytt arrangement, ser jeg egentlig ikke at jeg gjør så mange konserter om gangen fordi jeg ikke trenger den ekstra avbryteren som noen bare kan trykke på.»
Bryteren ble faktisk snudd i mars da Leithauser – som ga ut sitt andre studioalbum Livets kjærligheter våren 2020 – arrangerte sitt fjerde opphold på New Yorks Café Carlyle, en årlig begivenhet som hadde blitt avlyst de to foregående årene.
«På natt tre fikk bandet mitt Covid. Og de var bare borte, og jeg måtte plutselig trekke inn ubåter, sier han. "Det gikk bra, men jeg flyr alle de menneskene til byen og vi øver alle sammen, og plutselig en dag har en fyr Covid og neste dag en annen, og så er alt over. Det er en økonomisk belastning, men det er også som om du har brukt så mye tid og energi på å få denne tingen i gang, og så er det en tilfeldig ting som skjer.»
Men i god tid før da Leithauser, som brukte mye av lockdown på å jobbe eksternt på sin feiende score for De siste filmstjernene, hans venn Ethan Hawkes dokumentarserie om Paul Newman og Joanne Woodward som nylig debuterte på HBO, hadde navigert på en glatt bakke etter at pandemien satte 50 turnédatoer på sidelinjen.
«Jeg tok meg mye fri og så ble platen min gitt ut. Og så da vi kom tilbake i fjor høst, når du plutselig snakker med folk igjen, de første interaksjonene, er du litt vanskelig, sier han.
"Og du vet heller ikke, skal du ha en maske, og hvor lenge? Vi var alle maskert og vi var veldig forsiktige, men det skaper også en ekstra barriere mellom deg og alle andre, spesielt når du prøver å pakke så mange mennesker du kan inn i et rom.»
Som så mange artister, overskygget Leithausers begeistring over utsiktene til å komme tilbake på scenen all tvil om at returen ville bli alt annet enn jevn.
"Jeg var veldig spent på å gjøre det fordi det alltid er i blodet mitt å gå ut og leke, og når jeg ikke gjør det, synes jeg det er rart," sier han. «Men jeg tror ikke jeg tenkte gjennom det nok før jeg kom tilbake. Jeg hadde ikke gjort det på så lenge, og det var virkelig et morsomt øyeblikk å stå foran alle disse menneskene og føle at jeg virkelig ikke visste hva jeg gjorde.»
For ikke å nevne, velprøvd turlogistikk så plutselig annerledes ut. «Jeg hadde ikke lagt to og to sammen. Vi hadde denne store omvisningen, hvor vi hadde en stor buss og det var omtrent 11 av oss som bodde på bussen, og jeg hadde ikke helt tenkt gjennom det faktum at hvis en person på et sekund testet positivt, ville vi sannsynligvis alle teste positivt og hele denne greia ville være over, sier han.
Til tross for at du opprettholder en streng policy rundt sosialt samvær utenfor bandet, "Du kommer til et sted som Los Angeles eller New York og alle vennene dine er der, og de vil alle si hei," sier han. "Så vi måtte ha all avstand ute og utenfor."
Leithausers første dose virkelighet banket på tidlig. "Kvelden før åpningsshowet var vi på øving i Richmond, Virginia, og Kevin sa at kjæresten hans, som spiller med Waxahatchee, nettopp hadde fortalt ham at turnétrommeslageren hennes nettopp hadde testet positivt og at hele turneen nettopp hadde blitt avlyst den dagen," minnes han.
"Og det var da vi begge satt der og skjønte... vi er i ferd med å gjøre syv uker. Det var første gang det slo meg. Fram til det tidspunktet antok vi begge at vi var klare til å gå. Noe som var så dumt og naivt, men det gjorde vi.»
Den daglige usikkerheten begynte å rote med hodet hans. «Jeg har aldri hatt angst før. Jeg visste ikke hva det var, men jeg utviklet en overveldende angst som ikke kan slukkes med øl eller noe sånt, sier han.
«Når du er på tur, er det ikke et veldig sunt sted. Det er mange sene kvelder. Alle som noen gang har vært på turné kan fortelle deg at du løper de tre første dagene og så slutter du å løpe og begynner å sitte rundt med bandet. Det spiller ingen rolle hvem du er, du bare sitter og venter, 23 timer i døgnet.»
Nå, på den andre siden av opplevelsen, bruker Leithauser litt tid på å undersøke prioriteringene sine.
«Jeg vet ikke hvor det går herfra. Jeg har bare ikke noe svar, og det er det som er bekymringsfullt. Hvis det kommer et nytt Covid-utbrudd, vil jeg ikke sette meg selv i den situasjonen igjen. Men igjen, det er det jeg gjør. Det er det jeg elsker å gjøre. Jeg er på en måte rådvill."
- For mer fra Leithauser om relaterte emner, inkludert prestasjonsangst og mestring av sorg, sjekk ut episoden hans av Utover resepten, en podcast arrangert av Dr. Lucy McBride.
Hollywood & Mind er en tilbakevendende spalte som lever i skjæringspunktet mellom underholdning og velvære, og inneholder intervjuer med musikere, skuespillere, idrettsutøvere og andre kulturpåvirkere som forsterker samtale og handling rundt mental helse.
Kilde: https://www.forbes.com/sites/cathyolson/2022/09/20/hollywood–mind-hamilton-leithausers-raw-account-of-his-return-to-touring-after-the-covid- pause/