Haaland spiller inn i Manchester City når Guardiola går tilbake til inverterte bakspillere

David Moyes sa at West Ham United-laget ikke var forberedt på måten Manchester City stilte opp taktisk mot dem på åpningshelgen i Premier League 2022/23. På noen måter var det et nytt utseende Man City, men til tross for Moyes' overraskelse, forblir mange aspekter av Pep Guardiolas team de samme, eller i det minste lik ting de har gjort før.

Den uventede vrien, ifølge Moyes, var at Guardiola vendte tilbake til en formasjon der backene hans driver inn på midtbanen i stedet for å overlappe nedover vingene.

De to mer avanserte midtbanespillerne, i dette tilfellet Kevin De Bruyne og Ilkay Gundogan, kan deretter slutte seg til frontlinjen mens kantspillerne holder seg brede, og skaper en form som ser ut som 2-3-5 i angrep. Det er et system Guardiola har brukt tidligere, men det var spesielt tydelig på søndag.

En enda mer merkbar endring for City i denne 2-0-seieren var den mektige norske spissen som ledet linjen, og gjorde sin første opptreden i de engelske ligaene.

Erling Haaland var klubbens store sommersignering, ankommer fra Borussia Dortmund for 63 millioner dollar, og den eneste nye spilleren i deres start XI for turen til London Stadium.

Det var spørsmål om hvordan en mer tradisjonell midtspiss ville passe til Guardiolas oppsett, men Haaland svarte på dem alle ganske raskt.

Den katalanske manageren har tidligere favorisert mindre ortodokse sentrale spillere midt i frontlinjen, men hans nye signering er den arketypiske midtspissen for moderne tid.

Haaland er sterk og rask med formidabel avslutningsevne takket være et kraftig, nøyaktig skudd. Høyden og atletikken hans betyr at enhver ekstra fysisk form som finnes i Premier League sammenlignet med Bundesliga ikke vil være et problem for den modige 22-åringen.

Det ble reist spørsmål om hvorvidt han kunne bidra nok under oppbyggingsspillet til å slå seg opp umiddelbart i et Guardiola besittelsesbasert lag, men hvis West Ham-kampen var noe å gå etter, vil dette være en annen av hans styrker snarere enn et mulig tannproblem. .

Bar De Bruyne, hver City-spiller som startet mot West Ham fullførte mer enn 90 % av pasningene sine. Dette antyder at De Bruyne har i oppgave å spille de mer risikable, lavere prosentvise pasningene som skaper gjennombrudd i angripende områder. Hans assist til Haalands andre mål var et av de lettere, men ikke mindre imponerende eksemplene på dette i aksjon.

Det tyder også på at Haaland var ryddig og ryddig med koblingsspillet sitt. Pasningssuksessen hans på 91 % er imponerende for en fremoverspiller – spillere som ofte opererer i den tunge trafikken som tilbys av et opposisjonsforsvar.

Som ventet var Haaland dødelig i og rundt boksen, og vant en straffe etter å ha slått ut over West Hams forsvarslinje på en pasning fra Gundogan, før han selv omsatte spotsparket med selvtillit.

Løpet hans for det andre målet var like raskt og godt timet, og avslutningen på slutten av det føltes uunngåelig.

Haalands arbeid i dypere områder er vist av berøringskartet hans nedenfor. Åtte av hans 23 pasninger ble laget på hans egen banehalvdel.

Haalands tilstedeværelse var en av årsakene til returen til bakspillere, men i sannhet er det noe Guardiola har brukt regelmessig tidligere, og ble mer sannsynlig brukt først og fremst for å kvele West Hams trussel mot kontringen.

Og det fungerte. Dette var første gang på fem Premier League-kamper City har holdt nullen mot laget fra Øst-London.

Moyes ble overrumplet. "Det var veldig annerledes, de spilte veldig bra," sa han om Citys oppsett.

"De endret seg fra i fjor da vi spilte mot dem for noen måneder siden, vi ga dem en bedre kamp.

"Taktisk endret de seg. [Kyle] Walker og [Joao] Cancelo hver side av Rodri, de spilte uten bakspillere. Vi syntes det var vanskelig å takle dem midt på banen, og det var vanskelig å takle det da de fikk den utenfor.

«I dag var de taktisk mye bedre. Vi hadde ikke forberedt oss på det fordi vi egentlig ikke hadde sett det, men det var veldig vanskelig taktisk å håndtere det.»

Med en gang kjente fjes Gabriel Jesus, Oleksandr Zinchenko og Raheem Sterling solgt i sommer, kombinert med ankomsten av Haaland og hans stedfortreder, Julian Alvarez, vil City ha et annet utseende denne sesongen.

Jack Grealish vil sannsynligvis få mer spilletid og Phil Foden kan spille mer fra midtbanen eller fra høyre, slik tilfellet var mot West Ham.

Men under overflaten gjør City stort sett det de alltid har gjort.

Guardiola vil finpusse eksisterende ideer noe for å passe sitt nye personell, men i hovedsak vil personellet passe til systemet og ble signert fordi de er i stand til det. Hvis åpningskampen er noe å gå etter, vil de gjøre det med stor effekt.