Gundlach Bundschu feirer 160 år med vinproduksjon, druedyrking og humoristiske triks

I 1858 immigrerte Jacob Gundlach fra Bayern og kjøpte 400 dekar land i Sonoma Valley, California for å plante druer og starte en vingård. I dag, Gundlach Bundschu regnes for å være Californias eldste kontinuerlig familieeide vingård, med 6^th generasjon, Jeff Bundschu, nå ved roret som president. Men vingården er ikke bare kjent for prisvinnende viner, men også for sin kultur med moro, rock 'n' roll-fester og humoristiske triks spilt på andre vingårdere gjennom årene. Det var også på en Halloween kveld i 1970 at vingården ble refokusert på en søken mot eksklusive reserveviner for å minnes deres historiske vingårder.

"I år slipper vi vår 2018 Vintage Reserve Cabernet Sauvignon," sa Jeff Bundschu i et nylig nettintervju. "Det er fra de beste fatene fra 2018-årgangen, som markerer 160-årsjubileet for året Gundlach Bundschu ble grunnlagt i 1858."

På typisk "GunBun"-måte dukket Bundschu opp til den virtuelle smakingen iført mørke solbriller, med rød bart på styret, lo og fortalte vitser. Han fikk selskap av to Gundlach Bundschu-vinmakere, Keith Emerson og Joe Uhr, som prøvde å holde smakingen på en mer seriøs tone med beskrivelser av de historiske vingårdene.

"Cabernet sauvignon-druene i 2018 Vintage Reserve er fra La Paz-vingården vår," rapporterte Emerson, "med en jord bestående av ryolitisk vulkansk aske. Den har sørvendte bakker, og er et kjøligere sted nær San Pablo Bay.»

Den velbalanserte vinen er supplert med fire andre Bordeaux-blandingsdruer, Malbec, Merlot, Cab Franc og Petit Verdot, og ble lagret i 20 måneder på 65 % nye franske eikefat. Den smaker av solbær og mørk sjokolade, med noter av tobakk og einer. Bare 1300 vesker ble produsert, og den selges for $125.

De 320 hektar store vingårdene til Gundlach Bundschu grenser til kanten av Napa-dalen langs Mayacamas-fjellene, og renner ned i Sonoma-dalen og Los Carneros AVAs. De er sertifisert bærekraftige, med et mål om å være sertifisert økologiske. "Vi fikk en stor del av vingårdene sertifisert økologisk i 2022," rapporterte Bundschu, "og neste år vil vi være de største økologiske vingårdene i Sonoma County, og på vei mot å bli sertifisert regenerativ økologisk."

Trioen beskrev hvordan reservevinene fra Gundlach Bundschu ofte ble smakt blindt mot verdens beste viner. "Jeg kan ikke fortelle deg hvor mange ganger jeg har gjort blindsmaking av drosjene våre mot Napa og Bordeaux, og denne vinen er alltid den lure vinneren," rapporterte Emerson.

Jeff Bundschu fortalte hvordan foreldrene hans oppmuntret ham til å smake på de flotte vinene fra Bordeaux for å utvikle ganen hans. "Jeg husker at jeg gjorde en retrospektiv smaking av Chateau Latour med Robert Parker," rapporterte Bundschu. «Det var som vinporno. Vi smakte helt tilbake til 1961, som er Mack Daddy av alle årganger i Bordeaux. 1961...var det beste i mitt liv.»

En historie med humoristiske triks hos Gundlach Bundschu

Moro og vitser ser ut til å være en del av DNA-et til Gundlach-Bundschu-familien. Gjennom årene har de vært involvert i en rekke humoristiske spøk, for eksempel å være en av ringlederne i det beryktede Napa Valley Wine Train-ran, der vinprodusenter i Sonoma Valley, kledd i hvite masker og svarte kapper, gikk ombord på toget og helte Sonoma-viner i glassene til togpassasjerer, og oppfordret dem til å kaste Napa Valley-vinene sine ut av vinduet.

En annen spøk involvert 'kapring' to busser med reiseskribenter på en Virgin Airlines-tur til Napa Valley vingårder med Richard Branson. Forfatterne ble eskortert til Gundlach Bundschu vingård hvor det var en vinfest til ære for dem. Branson ble rapportert å si: "Det har vært en herlig overraskelse. Jeg tror dette definitivt er dagens høydepunkt.»

Gundlach Bundschu har også vært kjent i årenes løp for sin "partybuss til Tahoe", der de inviterte beste salgsrepresentanter for vindistributører på en skihelg som takk. Også deres Bacchus klubb, etablert i 1896, og antatt å være opprinnelsen til dagens vinklubbkonsept, fortsetter å glede medlemmene med en rekke fester, filmkvelder, rockeband og andre arrangementer gjennom året.

I et forsøk på å hjelpe kundene med å lære å uttale Gundlach-Bundschu riktig, laget de en vittig plakat av en "pistol, lås, bolle og sko", som fortsatt henger i smakerommet deres i dag. De er også kjent for sin morsomme video om Merlot-druen og hvordan den mistet gunst gjennom årene til Pinot Noir.

Andre historiske vingårder i USA

Selv om Gundlach Bundschu regnes for å være Californias eldste kontinuerlig familieeide vingård, finnes det andre vingårder i USA som er eldre. Brotherhood Winery ble etablert i 1839 i New York, og er fortsatt den eldste kontinuerlig drevne vingården i Amerika, og bruker i dag både indianer- og europeiske druer.

I Wisconsin ble Wollersheim Winery etablert i 1842 av grev Harazathy fra Ungarn, før han flyttet til California for å starte Buena Vista vingård i 1857. I Missouri ble Stone Hill Winery etablert i 1847, og bygget sitt rykte på å lage en kompleks rødvin fra Norton-druen, som den fortsetter å gjøre i dag – noe som gjør den til en av de mest besøkte vingårdene i Midtvesten. Andre kjente gamle amerikanske vingårder på østkysten og Midtvesten inkluderer: Meiers Winery i Ohio bygget i 1856; Renault Winery i New Jersey etablert i 1864; Wiederkehr Wine Cellars og Post Famile Vineyards of Arkansas startet begge i 1880, og Val Verde Winery of Texas etablert i 1883. Den eldste kontinuerlig drevne musserende vingården i California er Korbel Champagne Cellars grunnlagt i 1882.