Våpenselskaper melder om synkende etterspørsel etter skytevåpen

De største skytevåpenprodusentene i USA står overfor en nedgang etter Covid.

Våpenmakere så topplinjefordeler de siste årene da amerikanere opplevde følelser av usikkerhet og ustabilitet under pandemien, protester over politidrap på ubevæpnede svarte mennesker og presidentvalget i 2020. Men det siste året har våpensalget falt kraftig ettersom etterspørselen avtar.

Amerikanske utendørsmerker og Vista Utendørs har rapportert svakere salg i sine skytekategorier i det siste. Sturm, Ruger & Company, den største børsnoterte våpenprodusenten i USA etter markedsverdi, rapportert en nedgang på 28 % år-over-år i nettoomsetningen for tredje kvartal, med 139.4 millioner dollar, ned fra 178.2 millioner dollar i samme periode i 2021.

"Disse nedgangene kan tilskrives redusert forbrukeretterspørsel etter skytevåpen fra de enestående nivåene av økningen som begynte i 2020 og holdt seg i det meste av 2021," sa administrerende direktør Christopher Killoy om selskapets finansregnskap i november under en inntektssamtale.

Våpeneierskapsraten, målt ved frekvensen av bakgrunnssjekker for våpenkjøp, steg til 21 millioner i 2020, en all-time high for industrien, ifølge handelsgruppen National Shooting Sports Foundation. I 2019 var dette tallet bare 13 millioner.

I 2021 utgjorde bakgrunnssjekker for våpenkjøp 18.5 millioner, bransjens nest største år. I 2022 utgjorde de 16.4 millioner.

NSSF advarer om at bakgrunnssjekker ikke er en perfekt ekvivalent med eierskap fordi ikke alle bakgrunnssjekker er knyttet til individuelle salg av nye våpen, men de er det beste barometeret for årlige salgstrender. Organisasjonen har sporet dataene siden 2000.

"Under pandemien var folk bekymret for samfunnskollaps på en eller annen måte," sa Dru Stevenson, jusprofessor ved South Texas College of Law Houston. "Hvis du ikke eide en pistol, og du bestemte deg for at du burde skaffe deg en for selvforsvar, gikk du og kjøpte pistolen din, og nå er du ferdig."

Avtagende salg, sammen med økende material- og produksjonskostnader, reduserte lønnsomheten for produsentene.

Sturm, Ruger så bruttomarginen stramme til 28 % i tredje kvartal fra 36 % i samme periode året før. Sturm, Ruger & Company svarte ikke umiddelbart på CNBCs forespørsel om kommentar. Selskapet rapporterer neste kvartalsresultat 22. februar.

"Vi ser at når du kommer fra toppene, er markedet i ferd med å slå seg til ro, og vi finner den nye normalen," sa Mark Oliva, administrerende direktør for offentlige anliggender i NSSF. Denne "nye normalen," la Oliva til, er det skytevåpenprodusenter prøver å få aksjonærene sine til å forstå.

Gunmaker Smith & Wesson rapporterte andre kvartal netto salg på 121 millioner dollar, en nedgang på 47.5 % fra samme kvartal i fjor. Imidlertid la selskapet til at disse resultatene fortsatt er 6.4 % høyere enn det sammenlignbare kvartalet i regnskapsåret 2020, pre-pandemi. Smith & Wesson svarte ikke umiddelbart på CNBCs forespørsel om kommentar. Selskapet er satt til å rapportere sitt neste parti med kvartalsresultater 2. mars.

I en desemberkonferanse med investorer, Smith & Wesson Administrerende direktør Mark Smith sa til tross for at skytevåpensalget nådde "mer normale etterspørselsnivåer", er selskapets forretningsmodell "spesifikt designet for dette" og har "effektivt klart gjennom disse syklusene før."

Smith & Wessons aksje er ned 40 % fra et år siden, mens Sturm, Ruger & Company så aksjen falle 19 % i samme tidsramme.

Andre store våpenselskaper, inkludert American Outdoor Brands og Vista Outdoor, som kjøpte Remington Ammunition ut av konkurs i slutten av 2020, ser lignende nedgang i våpensalget.

Amerikanske utendørsmerker rapportert kvartalsvis nettoomsetning var 54.4 millioner dollar, en nedgang på 16.3 millioner dollar, eller 23.1 %, sammenlignet med nettoomsetning på 70.8 millioner dollar for samme kvartal i fjor, "primært som følge av redusert etterspørsel i skytesportkategorien."

Vista Utendørs rapportert en salgsnedgang på 4 % til 432 millioner dollar for sine sportsprodukter, som inkluderer Remington-oppkjøpet.

CNBC tok kontakt med American Outdoor Brands og Vista Outdoor for kommentar.

Likevel sa Oliva at "gulvet i dette nye markedet" fortsatt er "høyere enn taket" i det siste markedet, og sa at mye av tapene som er sett nå sannsynligvis vil bli gjenvunnet under den neste økningen i salg, som han tror kan komme i løpet av Presidentvalget 2024.