Grå hår som reiser seg. Avfyr den gamle på din fare.

Lisa LaFlamme har det perfekte navnet på brannbomben hun nettopp kastet inn i bedriftens aldersdebatt. Et 35 år, prisvinnende veterananker ved Canadas CTV News, LaFlamme ble summarisk sparket fra sin strålende jobb. CTVs nyhetsprogram var et av landets mest populær kveldsshow, og rangeringer var på topp. Med profesjonell ytelse målbart ikke på spill, gikk forklaringene på den plutselige oppsigelsen raskt til den mest synlige av synder: grått hår. På en kvinne.

Grå kraft

LaFlamme hadde, som mange kvinner over hele verden, sluttet å farge håret under Covid, og lot hennes naturlige grå skinne (attraktivt) gjennom. Dette så ut til å ha vært kritikkverdig for Michael Melling, visepresident for nyheter for BELL Media. Han ble rapportert lurte på hvem som hadde latt LaFlamme «latt håret bli grått» og så klaget over at det så lilla ut under lysene. Han hadde absolutt ikke regnet med at dette ville føre til en twitterstorm som spurte etter hans eget (kanskje ikke grånende ennå) hode (se #FireMichaelMelling). Han annonserte nettopp en permisjon fra jobben sin.

ANNONSE

Kjønnsdelt alderisme, en godt undersøkt double whammy for kvinner, virker mistenkelig på gang. LaFlammes forgjenger, den mye beundrede, sølvhårede Lloyd Robertson pensjonert i den fornemme alder av 77, med en nøye produsert utsending. LaFlamme er 58 og tok til twitter for å si hennes elegante, hvis hjerteknuste, farvel. Missivet hennes har mer enn 4.5 millioner visninger. Virkeligheten av det som skjedde bak kulissene handler kanskje mer om kostnadskutt og bedriftens prioriteringer enn om grått hår, men hvis noen skulle vite om optikk, tror du det ville vært et medieselskap. "Kan hennes oppsigelse rangeres som tidenes største tonedøve, skinkehendte, tykkhudede, kortsynte, kaldhjertet, grisehodet, liljelevert, feilfotende, hjernedøde bedriftsbeslutning av alle tid?" spør Toronto Sun.

Smarte selskaper blir aldersinkluderende

Det er en verdifull lærdom for bedrifter i 2022. I reaksjoner som minner om #MeToo-bevegelsen, forente landet seg i opprørende, nettbasert misbilligelse av behandlingen av en respektert nasjonal skikkelse. Ettersom samfunn og arbeidsstyrker eldes raskt, og talentmassen til yngre mennesker fortsetter å krympe, alder vil være til 21^st århundre hva kjønn var til det 20^th århundre – et sentralt globalt talent- og markedsskifte. Halve arbeidsstokken er nå kvinne. Nesten 40% av den amerikanske arbeidsstyrken er over 50 (og økende). Bedrifter vil ønske å lære å beholde og utvikle eldre ansatte. Å gi dem synlige, inspirerende forbilder – som LaFlamme – er et godt sted å begynne.

Smarte selskaper tilpasser seg allerede. Unilever, et selskap som har forberedt seg strategier for lang levetid i noen tid hoppet på Bell Medias krisevogn med glede. Hvilken bedre måte å differensiere politikk som får det globale demografiske skiftet? Skjønnhetsmerket deres, Dove, lanserte en #keepthegrey kampanje, for å feire verdien av eldre kvinner. Det blir interessant å se hva andre skjønnhetsfirmaer gjør rundt problemet. Hårfarge er en $ 21.4 milliarder markedet, anslått å stige til over 36 milliarder dollar innen 2027. Vil mediefeiringer av det nye grå, som New Yorker-coveret Sølvforinger, applauderer kvinners Covid-epoke frigjøring fra hårfarging, krasje fargen? Wendy's Canada, en hurtigmatkjede, satset på Doves grånende trekk ved å raskt gråne (hvis ikke modnes) sin varemerke, unge kvinne maskot.

ANNONSE

Men det bredere spørsmålet om de mange nyansene av alderisme i bedriftsverdenen fortsetter å ignorere de massive trendene som er på gang. I årevis har bedrifter designet organisasjonssystemer rundt pyramideformene til gårsdagens demografi. Mange billigere yngre mennesker nederst i hierarkiet, og noen dyrere, eldre mennesker øverst. Foreløpig er bedrifter i en gal kamp for å rekruttere yngre arbeidstakere, mens de fortsatt prøver å kvitte seg med sine eldre og dyrere kolleger. Dette er sannsynligvis hvordan LaFlammes utsetting ble aktivert. Ikke bare er disse beslutningene utdaterte og går glipp av behovet for å oppgradere, utnytte og utvikle eldre arbeidstakere. De medfører et økende nivå av risiko for omdømme og rettssaker.

Merker og bunnlinjer står overfor økende risiko for alderdom

Twitter-stormen rundt LaFlamme illustrerer den økende kraften til anti-ageisme-bevegelser – på tvers av alle aldersgrupper. Omdømmet til merker som fortsatt er synlige aldersmessige når det gjelder personalledelse eller markedsføringstilnærminger, vil øke raskt. Over 50-årene lever i beste velgående på sosiale medier, og vil oppdage sin kollektive kraft gjennom historier som denne.

Risikoen for saksomkostninger øker også, reflektert i økningen i aldersdiskrimineringssaker. PWC og ethvert konsulentfirma er basert på en pyramideformet alderspremiss som bygger alderisme dypt inn i sine driftsprinsipper. Men det fikk firmaet trukket for retten for å diskriminere rekruttering over 40 ansatte. IBM har en pågående gruppesøksmål om ni ansatte over 50 år som hevder alderdom. Eli Lilly fikk problemer for å kunngjøre kvoter for millennium-ansettelser. Citigroup er for tiden i rettssak om sparken av en administrerende direktør over 50 år mens Mattel er midt i en ekkel historie om alderdomsangrep på en eldre ansatt.

ANNONSE

Hvordan få bedriften din i gang med å utvikle en robust lang levetid strategi?

1. Få dataene: Mål hvor mange av dine ansatte som er over og under 50 år. Gjør det samme for høypotensial-bassenger, suksesjonsplanleggingslister og lederutviklingsprogrammer. Peter Drucker spådde at arbeidsstyrken ville dele seg i disse to aldersgruppene for over 20 år siden. De har ulike behov, motivasjoner og styrker. Omfavn forskjellene i stedet for å ignorere dem. Generasjonsbalanse gir samme type verdi som kjønnsbalanse gjør. Bruk det.

2. Bli fleksibel: Forbered strategier for personalledelse som integrerer fleksibilitet og utviklingsmuligheter. Akkurat som millennials og unge foreldre, vil eldre være interessert i mer fleksible arbeidsmuligheter. Oppdater kompensasjonspolicyer, pensjonsplaner og arbeidsplanlegging til personer med mange ferdigheter, men et annet sett med motivasjoner og økonomiske krav.

ANNONSE

3. Oppferdighet, ny ferdighet og verdi: Ikke slutt å investere og utvikle folk over 50. De kan bli en sentral del av bedriftens arbeidsstyrker. Utnytt ekspertisen, kunnskapen og nettverkene deres samtidig som de erkjenner at de fortsatt ønsker regelmessig utvikling og læring. Erkjenne at aldrende kundesegmenter blir enorme markedsmuligheter. Sørg for at du har talentet inne for å gjenspeile markedet du ønsker å betjene.

På sin nettside kunngjør Bell Media, selskapet bak CTV-nyhetsdebakelen, stolt sitt mål om å få kvinner i produksjonsparitet innen 2025. De hadde en "Handlingsplan for likestilling.' De forsto tydeligvis ikke at noen av kvinners beste karriere tiår er de der håret deres kan bli grått – over 50 år. Eller de mange skjæringspunktene mellom alders- og kjønnsspørsmål. I LaFlamme hadde de et tilsynelatende perfekt plakatbarn for planene sine. De undervurderte verdien hun kunne bringe – og kostnadene hennes nå kjente avgang ville medføre.

Måtte deres tap være andre selskapers lærdom. Gjør deg forberedt på epoken med lang levetid. Eller det kan gjøre håret grått.