Topline
En føderal dommer dømte en leder av det mislykkede komplott for å kidnappe Michigan-guvernør Gretchen Whitmer til 19 år og syv måneder i fengsel onsdag, den lengste straffen som ble idømt i etterforskningen av 2020-konspirasjonen innen hjemlig terror som førte til arrestasjonen av 14 menn, mange av dem var medlemmer av en høyreekstreme militsgruppe.
Barry Croft (Delaware Department of Justice via AP Archive)
The Associated Press
Nøkkelord
Michigan-baserte dommer Robert Jonker dømte Barry Croft Jr., 47, en lastebilsjåfør fra Delaware, onsdag, etter sin domfellelse i august for kidnapping av konspirasjon, sammensvergelse for å bruke et masseødeleggelsesvåpen og besittelse av et uregistrert eksplosiv.
FBI-agenter observerte Croft som speidet Whitmers feriehjem i Nord-Michigan, ifølge påtalemyndigheten, som sammenlignet hans innflytelse over planen og hans medsammensvorne med innflytelsen til en ISIS åndelig leder.
Croft, et medlem av anti-regjeringsgruppen kjent som Three Percenters, og hans medsammensvorne utformet kidnappingen som en måte å samle andre ekstremister for å styrte regjeringen, sa påtalemyndigheten.
Contra
Aktor begjærte livstidsdom, noe Jonker kalte unødvendig. Crofts advokat ba dommeren om en kortere straff, og hevdet at klienten hans led av psykiske lidelser og problemer med narkotikamisbruk og kunne "vende tilbake for å leve et produktivt, lovlydig liv" hvis han fikk "de riktige verktøyene." The New York Times rapportert, siterer advokat Joshua Blanchards straffeutmålingsnotat.
Sjefskritiker
«[Croft] sa: 'Jeg kan ikke vente til krigen kommer til dette landet,' og mente det. Bare en livstidsdom kan i tilstrekkelig grad ta opp Crofts forbrytelser og avskrekke ham og andre fra å forfølge slike apokalyptiske visjoner for landet vårt», skrev påtalemyndigheten i sitt straffeutmålingsnotat..
Nøkkelbakgrunn
Dommen til Croft kommer dagen etter at hans medsammensvorne, Adam Fox, ble dømt til 16 års fengsel for sin rolle i kidnappingsordningen. To andre menn involvert i utspillet ble dømt til 30 måneder og fire års fengsel, tre andre ble dømt i delstatsretten og ytterligere fem mistenkte venter på rettssak. Planen om å kidnappe og muligens myrde Whitmer kom på slutten av tidligere president Donald Trumps fire år i embetet, under hans anspente gjenvalgskampanje som oppmuntret mange ekstremister til å komme ut av skyggene og engasjere seg i politisk vold. Noen mistenkte - hvorav mange var medlemmer av en militsgruppe kalt Wolverine Watchmen - klaget også på Whitmers avbøtende tiltak for koronavirus, i noen tilfeller ringer henne en «tyrann». FBI arresterte Croft, sammen med 13 andre i oktober 2020, etter et undercover-oppdrag der de var innebygd blant de mistenkte. Aktor beskrev Croft som en nøkkeldeltaker i komplottet, og hjalp til med å rekruttere medsammensvorne som Fox og ga "inspirasjon og veiledning" til medsammensvorne (forsvarsadvokater sa at Croft, som erklærte seg ikke skyldig, ikke var medlem av Wolverine Vaktmenn). Whitmer, som aldri ble skadet i handlingen, beskyldte Trump for å gi «trøst til de som sprer frykt og hat og splittelse» etter arrestasjonene.
Videre Reading
Ny rettssak bestilt i Whitmer-kidnappingssak (Forbes)
To menn dømt for forsøk på kidnapping av Michigan-guvernør Whitmer (Forbes)
6 menn siktet i flere måneders voldelig plan for å kidnappe Michigan-guvernør Gretchen Whitmer (Forbes)
Kilde: https://www.forbes.com/sites/saradorn/2022/12/28/gretchen-whitmer-kidnapping-co-conspirator-sentenced-to-nearly-20-years-in-prison/