Granholm forteller at CERAWeek olje og gass er nødvendig "i mange år fremover"

I et bemerkelsesverdig skifte i tone fra hennes opptreden på den årlige CERAWeek-konferansen i Houston for bare ett år siden, sa energisekretær Jennifer Granholm fortalte et fullsatt hus på samme samling onsdag at "vi vet at olje og gass kommer til å forbli en del av energimiksen vår i årene som kommer."

Hun la så til: "Selv de dristigste anslagene for utplassering av ren energi tyder på at vi i midten av århundret kommer til å bruke redusert fossilt brensel." Vel ja. Den sannheten blir mer og mer åpenbar for hver dag som går – det finnes ingen troverdig projeksjon som til og med gidder å argumentere for poenget lenger.

De velkomne nyhetene om at den nåværende administrasjonens forståelse av energivirkelighet vs. den populære fortellingen om energiovergang kan være i utvikling kommer bare en måned etter at president Joe Biden selv hadde uttrykt sin tro på at industriens holdbarhet bare hadde «et tiår til” å stille under hans State of the Union-tale. Presidentens bemerkning ble deretter møtt med latter fra den republikanske siden av House Chamber, men ingen tilstedeværende i Houston lo av Granholms innrømmelse at industrien ville være nødvendig i langt lengre tid enn ytterligere 10 år eller så.

Vi får bare håpe Sec. Granholm var ikke skurk fra offisielle administrasjonens diskusjonspunkter i talen sin, der hun også berømmet USAs olje- og gassprodusenter for å ha tatt steget opp i kjølvannet av Russlands invasjon av Ukraina i februar i fjor. "USA har i år blitt en uunnværlig energipartner for våre allierte og et globalt energikraftverk," sa hun til publikum bestående av ledere og embetsmenn, ikke bare fra olje og gass, men alle sektorer av energirommet. høy applaus.

Denne plutselige erkjennelsen av verdien av det som har vært en av landets mest uunnværlige næringer i mer enn et århundre, etter to år med demonisering og uberettigede tillatelsesforsinkelser, må ha kommet for mange i salen som et rent sjokk. Ingen bør plutselig glemme at senior olje- og gassledere har kjempet mektig selv for å få til et møte i hallene til departementet for energi og innenriks, i EPA eller i Det hvite hus i løpet av de 26 månedene av dette presidentskapet.

Det var bare litt over et år siden at Occidential-sjef Vicki Hollub, under en diskusjon om karbonfangst, sa at hun ikke hadde noen forhold med Biden eller hans tjenestemenn, en vanlig klage på tvers av alle mine egne bransjekontakter. "En ting jeg applauderer denne administrasjonen for, er at de tror på karbonfangst," sa Hollub til et publikum i januar i fjor. Argus Americas Crude Summit. "Det negative er at jeg egentlig aldri har hatt en samtale en-til-en med noen i administrasjonen."

Sec. Granholm snakket også om behovet for strømlinjeformet tillatelse av energiprosjekter, et fokusområde i mer enn ett år nå av senator Joe Manchin fra West Virginia, som leder Senatets energi- og naturressurskomité. "Det bør ikke ta over et tiår å få tillatelse til et overføringsprosjekt på føderale land," bemerket Granholm riktig.

Selv om hun ikke nevnte det, bør føderale regulatorer heller ikke holde tilbake tillatelser for sårt tiltrengte naturgassrørledningsprosjekter som Mountain Valley Pipeline i årevis basert på spesielle grunner. Det burde heller ikke en sårt tiltrengt litiumgruve som Ioneers Rhyolite Ridge prosjektet holdes oppe i årevis ettersom regulatorer er besatt av revisjon etter revisjon av en plan for å beskytte 10 hektar med bokhvete som ligger ved siden av driften. Men her er vi, og kongressen i kongressen om lovgivning som vil lindre energien som tillater smerte viser ingen tegn til å gå i stykker.

"Vi kan gjøre landet vårt mer energiuavhengig," sa Granholm til CERAWeek. «Vi kan gjøre våre allierte mer energisikre. Vi kan gjøre vår verden og vår fremtid tryggere i møte med klimaendringer, alt ved å dyrke kaken, slik at alle kan dele dem.»

Ja, det kan vi, men vi kan ikke gjøre det uten at disse avgjørende tillatelsene for energiprosjekter av alle varianter utstedes på en rimelig og rettidig måte. USA kan heller aldri håpe å gjøre disse tingene med en regjering som bevæpner sine reguleringsorganer og prosesser mot en viktig nasjonal energiressurs hvis bidrag er så avgjørende for landets energisikkerhet.

Vi kan håpe – vi må håpe – at den mer positive tonen anslått av Sec. Granholm i Houston denne uken gjenspeiler en skiftende holdning til olje- og gassindustrien i administrasjonen generelt. Bare tiden – og reell fremgang – vil vise.