En mikrobrikkeprodusent hvis eier påstås å ha koblinger til det kinesiske militæret har blitt tildelt millioner i britiske statlige tilskudd, kan The Telegraph avsløre.
Lincoln-baserte Dynex Semiconductor, et selskap som til slutt eies av Beijing-hovedkvarteret CRRC Corporation, ble overrakt 3 millioner pund i tilskudd og støtte fra regjeringen det siste tiåret.
CRRC ble i oktober anklaget av Pentagon for å være et "kinesisk militærselskap" og plassert på en svarteliste. USA har anklaget Kina for å prøve å modernisere hæren sin ved å «sikre dens tilgang til avansert teknologi og ekspertise» gjennom det som «tilsynelatende er sivile enheter», og kalt CRRC blant dem.
Det har tidligere vært reist bekymring for at Dynex sin teknologi kan ha blitt overført til Kina.
Chris Cash, direktør for China Research Group of MPs, sa at avsløringene rundt bevilgninger reiste et "spørsmål om hvorvidt UK Research & Innovation (UKRI)-finansiering bør være gjenstand for strengere nasjonal sikkerhetskontroll."
CRRC kjøpte en eierandel på 75 stk i Lincolns Dynex, som lager mikrobrikker, i 2008 til liten fanfare. I 2019 kjøpte det de resterende aksjene i selskapet det ikke allerede eide.
Dynex sin teknologi inkluderer høyeffekts halvledere og sporveksler for tog, elbiler og industrimaskiner. Teknologien har også applikasjoner for hydrogenkraft og kjernefysisk fusjon.
CRRC, som har en offentlig notering i Shanghai, er verdens største produsent av rullende materiell med en markedsverdi på rundt 20 milliarder dollar (16.4 milliarder pund). Det har 180,000 XNUMX ansatte og investeringer på tvers av togproduksjon og teknologi.
Selskapet er majoritetseid av "Assets Supervision and Administration Commission", en arm av den kinesiske staten, ifølge kinesiske selskapsregistreringer analysert av Datenna.
Under CRRC-eierskap har Dynex søkt om, og fått, millioner av pund i forskningsstipend fra den britiske regjeringen for å bygge avansert halvlederteknologi. Dens siste tilskuddsfinansiering ble sikret i februar 2022 og løper til 2024.
Størstedelen av statens finansiering var tildelt av Innovate UK-byrået, som mottar skattebetalernes kontanter.
Kontraktene inkluderer flere forskningsavtaler med britiske universiteter for å studere nye typer halvledere for elektriske kjøretøy, batterier og fornybar kraftproduksjon.
Etter å ha kjøpt Dynex, i 2014, kunngjorde Dynex og CRRC at de hadde bygget en fabrikk i Zhuzhou som ville utvikle "isolerte gate bipolare transistorer" i Kina, den første for landet. Disse transistorene er små, lette og svært effektive.
I 2018 rapporterte The Sunday Times om bekymringer, med henvisning til en tidligere Dynex-tjenestemann, for at halvlederselskapets teknologi hadde blitt overført til Kina.
I 2021 siterte parlamentsmedlemmer fra Defence Select Committee historien i en rapport om utenlandske investeringer i Storbritannias forsyningskjede, og advarte CRRC kunne ha brukt kunnskap fra oppkjøpet til å utvikle "kinesiske marinekanoner".
Railguns bruker elektromagneter i stedet for eksplosiver for å avfyre prosjektiler hundrevis av miles 50pc raskere enn tradisjonelle våpen.
En talsmann for Innovate UK sa: «Innovate UK/UKRI utfører due diligence og risikovurdering av søknader om finansiering. Der risikoer er identifisert, blir hensiktsmessige kontroller iverksatt, inkludert å søke råd i den bredere regjeringen hvis det er nødvendig for å ta en informert beslutning om å tildele eller ikke.
"Innovate UK har forsterket eksisterende vilkår og betingelser for bedriftsledede innovasjonstilskudd, inkludert utvikling av tilskuddsporteføljeverktøy for å muliggjøre passende selskapsovervåking, for eksempel for å identifisere potensielle utenlandske eierskapsproblemer."
Dynex og CRRC svarte ikke på forespørsler om kommentarer.
Dynex ble opprinnelig grunnlagt på 1950-tallet, og sysselsetter rundt 250 personer. Dets direkte mor er et kanadisk selskap, men ifølge regnskapet er dets "ultimate morselskap CRRC". I regnskapet står det at det kinesiske selskapet har gitt millioner av pund i investeringer og lån for å betale for forskning.
Storbritannia har strammet opp kontrollen med kinesiske investeringer de siste årene som følge av nasjonale sikkerhetshensyn.
Ministre har forbudt Huawei, det kinesiske telekomselskapet, fra Storbritannias 5G-mobilnettverk og regjeringen har også blokkert overtakelsen av et brikkeanlegg i Newport av Nexperia, et nederlandsk selskap eid av Kina.
Både Huawei og Nexperia har alltid benektet å utgjøre noen form for sikkerhetsrisiko.
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/government-hands-3m-uk-microchip-180000581.html