GOP ser ut til å gjenvinne fotfeste i Maine, en stat i forkant av progressive reformer

Valgsyklusen i 2022 har funnet GOP mer konkurransedyktig i New England enn den har vært på mange år. Tidligere Providence-ordfører Allan Fung (R), som stiller opp for å fylle det åpne setet i USAs hus som for tiden innehas av kongressmedlem Jim Langevin (D), er opp i meningsmålingene på vei mot valgdagen. I New Hampshire, i mellomtiden, fikk den republikanske kandidaten til det amerikanske senatet, Don Bolduc, økonomisk støtte i primærvalget fra senator Chuck Schumer fordi demokratene så på Bolduc som en mer overkommelig motstander i november. Likevel har Bolduc nå en veldig reell sjanse til å vinne, med Real Clear Politics-målingsgjennomsnittet viser ham til å være i dødt løp med den sittende senator Maggie Hassan (D).

I Maine derimot siste meningsmåling løslatt før valget har guvernør Janet Mills (D) med åtte poengs ledelse på sin republikanske utfordrer, tidligere guvernør Paul LePage (R). Men selv om Mills vinner gjenvalg, er det en anstendig sjanse for at hun vil bli tvunget til å jobbe med et republikansk-ledet statshus, i det minste delvis, for første gang.

Portland Press-Herald rapportert at et gjenvalg i Mills betyr at demokratene "ville ha makten til å implementere politikk på spørsmål som abort, skatter, helsetjenester og energi." Likevel er det bare sant hvis demokratene også opprettholder kontrollen over begge kamrene i delstatslovgiveren i Augusta og meningsmålinger viser at det er langt fra sikkert.

Det demokratiske partiet i Maine og utenforstående grupper som støtter lovgivende kandidater i den demokratiske staten, har brukt republikanerne i et forsøk på å opprettholde kontrollen over lovgiveren. Av de 151 setene i Representantenes hus i Maine, har demokratene 76. Med ni seter ledige og tre av uavhengige, må republikanerne få 13 seter for å ta kontroll over kammeret.

Kontroll over Maine Senatet, der demokratene har 22 seter og republikanerne har 13, er også i spill. Mesteparten av utgiftene til statlige lovgivende løp i Maine denne syklusen har faktisk gått til statlige senatløp. Demokrater har satt inn ressurser for å forsvare fremtredende medlemmer av deres senats caucus, inkludert senatspresident Troy Jackson (D-Allagash). I kappløpet om å avsette Senatspresidenten, hvis distrikt gikk for Donald Trump i både 2016 og 2020, har mer enn én million dollar blitt brukt på begge sider ifølge en 3. november rapporterer.

Louis Jacobson med Senter for politikk ved UVA skrev 20. oktober at Maine-lovgivningen er «en av GOPs viktigste muligheter for en lovgivende maktovertakelse». Jacobson la til at "åpenhet for billettdeling, både i New England generelt og Maine spesifikt, kan føre til et omvendt lovgivende kammer eller to."

Hvis republikanerne vinner kontroll over Senatet i Maine, vil det gjøre det fem ganger i de siste syv valgene at partisk kontroll over det øvre kammeret i Maine har snudd. Republikanerne foretrekker å vinne tilbake kontrollen over både lovgivende kamre og guvernørens herskapshus, uten tvil. Men selv om GOP tar kontroll over bare ett lovgivende kammer, det være seg huset eller senatet, vil det ha betydelige politiske implikasjoner som i stor grad påvirker hvilken type lovgivning som skal vedtas i Maine i løpet av de neste to årene.

2022 vil være den tredje valgsyklusen under Maines kontroversielle rangerte valg-stemmesystem for føderale kandidater, som ingen andre stater bruker bortsett fra Alaska. I fjor gjorde guvernør Mills og den demokratisk-ledede lovgiver Maine til første stat i nasjonen som vedtok et program for utvidet produsentansvar (EPR), som vil legge en avgift på alle forbruksvarer som selges i plastemballasje. Siden lovforslaget ble vedtatt i Augusta, har guvernørene Gavin Newsom (D-Calif.), Kate Brown (D-Ore.) og Jared Polis (D-Colo.) undertegnet lignende lovverk. En Illinois-lovgiver likte Maine EPR-regningen så mye at hun introduserte en versjon som til og med opprettholdt EPJ-gebyrfritaket for frosne ville blåbær inkludert i Maine-loven.

Dagene da Maine-demokratene implementerer progressive politiske forslag som ennå ikke er testet noe annet sted, vil ta slutt hvis republikanerne tar kontroll over bare ett lovgivende kammer. Hvis republikanerne bare fanger ett kammer i delstatslovgiveren og ingenting annet, vil det også bety at skatteøkninger sannsynligvis er ute av bordet, i det minste de neste to årene. Det er fordi Maine-representanten John Andrews har jobbet hardt for å få andre sittende og kandidater til å stille opp for House eller Senatet for å signere skattebetalerbeskyttelsesløftet. Blant nåværende og potensielle embetsinnehavere har nesten 70 sittende og utfordrere til en plass i Maine House eller Senatet signert løftet denne syklusen, det samme har Paul LePage.

"Vi må velge et flertall av lovgivere som er forpliktet til å senke skattebyrden på de hardtarbeidende menneskene i staten vår," sier Maine-representanten John Andrews (R-Paris). "Heldigvis har rekordhøye to tredjedeler av republikanske sittende i Maine House signert løftet og vil være trofaste mot det. Det er slik vi kartlegger en kurs mot velstand i Maine.»

Forpliktelsen som disse sittende og utfordrerne i Maine har gitt til velgerne er det samme løftet som guvernørene Ron DeSantis, Glenn Youngkin, Greg Abbott og fjorten andre guvernører har gitt. Mens 17 sittende guvernører har signert et løfte om å motsette seg og nedlegge veto mot ethvert lovforslag som vil resultere i en netto skatteøkning, kan dette tallet vokse i 2023. Det er fordi en rekke 2022 guvernørkandidater som meningsmålinger viser har en god sjanse for å bli tatt i ed. Januar - som Tudor Dixon i Michigan og Kari Lake i Arizona - har også forpliktet seg til velgerne.

Hvis republikanerne skulle ta tilbake kontrollen over hele staten Maine, vil det bety at det var et fenomenalt mellomvalg for GOP. Men republikanerne trenger ikke å vinne tilbake alt i Maine for å endre retningen staten er på vei inn fra et politisk ståsted. Slik mange ser det, er Maine på et veiskille når det kommer til retningen for statlig styring. Utfallet av 2022-mellomperioden vil avgjøre om fremtiden for politikk og styring i Maine ser mer ut som New Hampshire eller Vermont.

"Maine står overfor et sentralt valg 8. november, og hver stemme vil ha betydning," la representanten Andrews til. "Det er viktig at frihetselskere og skattekonservative stemmer i rekordmange for å gjenopprette våre grunnleggende og økonomiske friheter."

Maine vil ikke bli en stat uten inntektsskatt som New Hampshire hvis republikanerne bare vinner tilbake kontrollen over ett lovgivende kammer. Men å vinne ett kammer vil absolutt hindre Maine i å fortsette å konkurrere med slike som Oregon, California og Vermont når det gjelder implementeringen av nye progressive reformer.