Google har offisielt endret mening om fjernarbeid

Nok en stor teknologibaron vinker arbeidere tilbake til kontoret. Nå dobler Google ned på å håndheve personlig arbeid, ifølge en ny firmamelding.

"For de som er avsidesliggende og som bor i nærheten av et Google-kontor, håper vi du vil vurdere å bytte til en hybrid arbeidsplan. Kontorene våre er der du vil være mest koblet til Googles fellesskap,” skriver Chief People Officer Fiona Cicconi i et internt notat innhentet av nyhetskanaler denne uken. "Fremover vil vi kun vurdere nye fjernarbeidsforespørsler som unntak." I følge notatet vil ansatte som ikke allerede er utpekt som fjernkontroll nå få sporet merkesveip for å sikre at de vises på kontoret tre dager i uken; ledere kan ta hensyn til fraværet sitt i resultatvurderinger.

Les mer

Det ser ut til at selv store teknologiske — én sektor med ressursene og verktøyene til
gjøre fjernarbeid effektivt – gir etter for tregheten til konvensjonell personpolitikk. Det som imidlertid er slående, er at de samme selskapene som motsetter seg helt fjerntliggende staber, også er de som lager kjerneverktøyene for eksterne arbeidere i alle bransjer. Selskapene som muliggjorde fjernarbeid over hele verden, ser det ut til, ikke lenger tror på det selv.

Google begynte å kreve at arbeidstakere skulle returnere til kontoret i april i fjor, selv om det er uklart hvor mye retningslinjene ble håndhevet blant dens menighet. Ved å slå ned på personlig oppmøte nå, slutter Google seg til en rekke store teknologiselskaper som nylig har tatt faste holdninger til tidligere myke hybridpolitikker – og effektivt snudd kursen på fjernarbeid.

For ikke så lenge siden ledet teknologien flokken med å tilby fleksibelt arbeid. Etter å ha brukt koselige fordeler på kontoret – som kafeteriaer og pendlerbusser til campus – for å konkurrere om talenter, var de samme selskapene noen av de første som stengte ned til fordel for arbeid hjemmefra da pandemien rammet USA. Siden den gang har teknologiselskaper blitt en aggressiv rekrutterer av eksterne arbeidere – helt til det siste året eller så, da store selskaper som Apple, Amazon og Meta begynte å rulle tilbake sine eksterne retningslinjer.

Historien fortsetter

Teknologiselskapene som nå motsetter seg fjernarbeid er de samme som driver det

Googles notat minner om et lignende brev utstedt av Meta, som forrige uke fortalte arbeidere at de må gå tilbake til kontoret tre dager i uken fra og med september. I mellomtiden sikter Salesforce – en spesielt tidlig bruker av fjernarbeid – nå på å bestikke ansatte tilbake til kontoret ved å forplikte seg til å donere til ideelle organisasjoner for hver dag de jobber personlig i løpet av et to ukers vindu denne måneden.

Men de samme selskapene støtter eksternt arbeid og distribuerte team rundt om i verden, og tilbyr programvare som lar team hoppe på en ekstern videosamtale, legge igjen kommentarer på et fungerende utkast eller sende en rask gruppe-DM. Mellom dokumentene, arkene og lysbildene var Google banebrytende i skybaserte verktøy som gjorde det mulig for lagkamerater å jobbe side om side fra hvor som helst. (Og utover å revolusjonere kontorarbeidet vårt, har produktene også katalysert alle typer skysentrisk samarbeid, fra sosial notatoverføring til grasrotorganisering.)

Disse verktøyene driver våre profesjonelle liv, enten det er personlig eller separat. Og de støttet ikke bare fjernarbeidsrevolusjonen: De gjorde det mulig. Da pandemien sendte bølger av arbeidere hjem i 2020, ble Google Meet en ledende plass for møter. Gmail dominerer internetts e-post, med mer enn 1.5 milliarder globale aktive brukere. Og i 2019 markerte selskapet en milepæl med 5 millioner bedrifter som betaler for å jobbe med G Suite, Googles komplette samling av arbeidsverktøy for produktivitet og samarbeid.

I mellomtiden eier Salesforce Slack, som ved siden av Microsoft Teams er et av de mest utbredte meldingsverktøyene for team. Og Meta rebranded seg på en stor innsats om at folk heller ville samles – og jobbe – i virtuelle rom fremfor IRL-rom.

Så hvorfor, da, for de omfattende reverseringene av fjernarbeid, brakt til deg av teamene som muliggjør det? Kanskje til og med storteknologi ikke tror på sin egen visjon – eller i det minste sine egne produkter.

Men ifølge big tech slår samarbeid på kontoret ut ekstern fleksibilitet

Hvis memoer skal bli trodd, ringer teknologiselskaper tilbake arbeidere fordi de tror mer tid på kontoret er nøkkelen for å føle seg tilkoblet på jobben. I følge ferske rapporter fra Pew Research Center, sier mer enn halvparten av amerikanere som jobber hjemmefra i det minste noen ganger at det hindrer deres evne til å føle seg knyttet til medarbeidere. Notater fra Google og Meta, i det minste, lener seg på den følelsen.

"Vi har hørt fra Googlere at de som tilbringer minst tre dager i uken på kontoret føler seg mer knyttet til andre Googlere, og at denne effekten forsterkes når lagkamerater jobber fra samme sted," skrev Cicconi i Google-memoet. "Selvfølgelig tror ikke alle på "magiske gangsamtaler", men det er ingen tvil om at det å jobbe sammen i samme rom utgjør en positiv forskjell."

Metas notat peker også på tilkobling som en av kjernegrunnene til at selskapet tvinger de ansatte til å komme tilbake til kontoret, med administrerende direktør Mark Zuckerberg som sa at IRL-tid er nøkkelen til tilkobling på tvers av team.

"[O]hypotesen vår er at det fortsatt er lettere å bygge tillit personlig, og at disse relasjonene hjelper oss å jobbe mer effektivt," skrev Zuckerberg i et blogginnlegg i mars. "Jeg oppfordrer dere alle til å finne flere muligheter til å jobbe personlig med kollegene dine."

Men stemmer disse teoriene med hva arbeiderne deres faktisk ønsker? De fleste hybridansatte vil ifølge Pew foretrekke å bruke enda mer tid på å jobbe hjemmefra enn de gjør nå. Det reiser seg spørsmålet, hva sjefene faktisk tror på.

Mer fra Quartz

Meld deg på Quartz sitt nyhetsbrev. For siste nytt, Facebook, Twitter og Instagram.

Klikk her for å lese hele artikkelen.