Farvel, Lia Thomas? Ny NCAA-retningslinje for transstudenter og idrettsutøvere er 'umiddelbart effektiv'

Det er over. Mer enn et tiår etter å ha etablert en landemerkepolitikk for likestilling i idrett som en menneskerettighet, ble National Collegiate Athletic Association kastet ut under press for å rive det hele opp.

Like før klokken 9 CST onsdag, kunngjorde styret i NCAA stille slutten på sin 11 år gamle policy for transpersoners deltakelse i college-idretter, noe som har blitt utfordret, diskutert og hånet de siste ukene.

Drivkraften til alt snakket, som Mark Edelman rapporterte tidligere denne måneden, er den enestående, men kontroversielle suksessen til en transkvinne som svømmer for University of Pennsylvania, Lia Thomas.

Det NCAA satte på plass i 2011, "for å sikre transkjønnede student-idrettsutøvere rettferdig, respektfull og lovlig tilgang til kollegiale idrettslag basert på gjeldende medisinsk og juridisk kunnskap," er borte, og gjelder umiddelbart.

I stedet er en ny politikk, visstnok på linje med nylige endringer av Den internasjonale olympiske komité, som NCAA hevder er "en sport-for-sport tilnærming til transpersoners deltakelse som bevarer mulighetene for transkjønnede student-idrettsutøvere samtidig som balanserer rettferdighet, inkludering og sikkerhet for alle som konkurrerer.» Denne kunngjøringen ble ikke ledsaget av noen henvisning til nye medisinske eller juridiske bevis som rettferdiggjorde endringen.

Konklusjonen: Avhengig av hvordan den utvikler seg, er denne nye politikken enten nøyaktig hva motstandere av transinkludering i skoleidrett har ropt etter, eller potensielt kan det være deres verste mareritt.

Passerer pengene

Etter den oppdaterte policy-kunngjøringen, kritiserte College Swimming and Diving Coaches Association of America skarpt NCAA for det de kalte dens "unnlatelse av å ta ledelsen i denne viktige diskusjonen."

For noen er det NCAA har gjort "passerte pengene." Eller kanskje det er en omgang varm potet?

I så fall har den poteten kokt ganske lenge:

• Det har gått nesten et år siden 545 idrettsutøvere krevde NCAA iverksette tiltak for å beskytte transatleter fra stater som forbyr dem fra å konkurrere.
• For ni måneder siden utstedte NCAA en uønsket, flippende uttalelse om hvorvidt republikansk-ledede stater som forbyr transatleter kan tape lukrative delstatsmesterskapsturneringer; Ingen gjorde det.
• I mai slo 50 trans- og ikke-binære nåværende og tidligere college-idrettsutøvere seg sammen med Athlete Ally for å sende NCAA et brev, og protesterte mot planleggingen av college-softball-arrangementer i stater som forbyr transatleter, og presset det til å iverksette tiltak for å holde transatleter trygge. Ingenting skjedde.
• Når Sports Illustrated sin Julie Kliegman gjorde et dypdykk i fjor sommer i passivitet fra NCAA, seks stater vedtok anti-translover. Nå, som ESPNs Katie Barnes rapporterte, er det ti, med flere på gang.
• Så onsdag, etter et ramaskrik fra trenere, idrettsutøvere, aktivister og foreldre til cisgender jenter og kvinner, som hevdet at det er urettferdig at politikken som tillot Thomas å ikke bare konkurrere med andre kvinner også gjorde det mulig for henne å sette nye rekorder, svarte NCAA-guvernørene med denne oppdateringen av retningslinjene. Det ble kunngjort under deres årlige stevne, som møtes igjen torsdag for avstemning om en ny grunnlov.

Mange spørsmål florerer imidlertid angående politikken, og de kan ha forrang før den avstemningen på grunn av hvordan pressemeldingen som ble lagt ut sent onsdag kveld er formulert. Det er uklart om NCAAs "oppdaterte politikk for deltakelse for transpersoner" vil bety slutten på Lia Thomass evne til å konkurrere på Penn Quakers kvinnelag, samt slutten på kvalifiseringen for alle andre transstudenter-idrettsutøvere, mannlige, kvinnelige og ikke-binære.

Her er hvorfor:

"I likhet med OL, krever den oppdaterte NCAA-policyen at transpersoners deltakelse for hver idrett skal bestemmes av policyen for det nasjonale styringsorganet for den sporten, underlagt pågående gjennomgang og anbefaling fra NCAA-komiteen for konkurransemessige sikkerhetstiltak og medisinske aspekter av idretten. Styret, sa NCAA i sitt innlegg onsdag kveld. "Hvis det ikke er noen NGB-politikk for en idrett, vil den idrettens internasjonale forbundspolitikk bli fulgt. Hvis det ikke er noen internasjonal føderasjonspolitikk, vil tidligere etablerte IOC-politiske kriterier bli fulgt.»

As swimswam.com rapporterte, "En talsperson fra NCAA har klargjort at de 'tidligere etablerte IOC-policykriteriene' refererer til rammeverket fra november 2021, som ikke har spesifikke regler om testosteroninntrykk." Ingen.

Å forlate testosteron

Faktisk viet IOC-rammeverket, som skulle tre i kraft i mars, mange ord til å forklare hvorfor det ble forlatt testosteron som et middel til å avgjøre kvalifiseringen til transkvinnelige idrettsutøvere. I sin kunngjøring i fjor høst erklærte den olympiske komité:

• Det er "ingen vitenskapelig konsensus om hvordan testosteron påvirker ytelsen på tvers av alle idretter."
• "Det er en uklar rolle for testosteron alene i å forutsi ytelse på tvers av alle idretter."
• "Idrettsutøvere bør ikke presses til å gjennomgå medisinsk unødvendige prosedyrer eller behandling," som for eksempel testosteronundertrykkelse.

Og som swimswam.com bemerket, "for øyeblikket, for svømming, betyr dette at det nå ikke er noe krav til testosteronundertrykkelse, da verken FINA eller USA Swimming har publisert et." Kravet som er lagt ut akkurat nå på usaswimming.org er utdatert, med henvisning til "gjeldende IOC-retningslinjer" som ble forlatt i november.

Så denne politikkendringen fra NCAA kan tenkes å åpne slusene for transkvinner som ikke medisinsk undertrykker testosteronnivået, slik at de kan svømme konkurrerende for høyskolen eller universitetet uten noen begrensninger.

Mer sannsynlig er imidlertid at "nåværende transkjønnede idrettsutøvere, som Thomas, kan bli påvirket så tidlig som denne sesongen - hvis USA Swimming og/eller FINA kommer med en policy," ifølge swimswam.com. Det er ingen å si akkurat nå hvordan den effekten vil se ut. FINA er for øvrig det internasjonale forbundet som er anerkjent av IOC for å administrere internasjonale konkurranser innen vannsport.

"Denne oppdateringen kompliserer NCAA-politikken på en måte som jeg ikke tror de er rustet til å håndtere," sa duatleten og talsmann for inkludering av transpersoner Chris Mosier til ESPNs Katie Barnes. "Gitt at mange NGB-er ikke har laget retningslinjer for transkjønnede idrettsutøvere og at retningslinjene varierer fra sports-NGB til NGB, vil sporing av etterlevelse være et mareritt for NCAA. Dette skaper mange forskjellige standarder for transatleter.»

Den tidligere olympiske svømmeren Nancy Hogshead-Makar, en av medstifterne av Women's Sports Policy Working Group, en organisasjon ledet av cisgender kvinnelige idrettsutøvere som ønsker å lage separate konkurransekategorier for noen transkvinnelige idrettsutøvere, er angivelig ikke fornøyd med oppdatert policy heller.

"Den nye NCAA-policyen høres mye ut som den gamle," sa hun til Barnes fra ESPN. «Styret har ikke løst den vanskelige balanseringen mellom rettferdighet, spillesikkerhet og inkludering. De sviktet kvinner ved ikke å prioritere rettferdighet.»

Hva Hogshead-Makar ikke sa: Transkvinner er kvinner.

"Fleksibilitet for å tillate ytterligere kvalifisering"

Da guvernørene kunngjorde sin nye politikk, ba guvernørene om "fleksibilitet", slik at hvis en transkjønn student-idrettsutøver mister valgbarhet på grunn av policyendringen, kan reglene revurderes, forutsatt at de oppfyller "nyvedtatte standarder."

De nye standardene som tillater "ekstra kvalifisering", uansett hva det betyr, vil helt sikkert avgjøre hvem som konkurrerer i NCAA 2022 vintermesterskap som begynner i mars.

På det arrangementet forventes Thomas og transmannen Iszac Henig fra Yale University å svømme for sine respektive kvinnelag. Henig har uttalt offentlig at han utsatte testosteronbehandling slik at han kunne konkurrere på kvinnelaget, i henhold til de nå opphevede NCAA-reglene. Under de nye reglene, kunne han nå starte på T og fortsatt konkurrere med kvinnelige Bulldogs? Det er uklart; USA Swimmings gamle, IOC-baserte politikk for testosteron sa at "trans mannlige idrettsutøvere, idrettsutøvere tildelt kvinner ved fødselen, kan konkurrere uten begrensninger."

I følge NCAA: "Transkjønnede student-idrettsutøvere må dokumentere sportsspesifikke testosteronnivåer fra og med fire uker før idrettens mesterskapsvalg. Fra og med studieåret 2022-23, vil transkjønnede studentidrettsutøvere trenge dokumenterte nivåer i begynnelsen av sesongen og en ny dokumentasjon seks måneder etter den første. De vil også trenge dokumenterte testosteronnivåer fire uker før mesterskapsuttak. Full implementering vil begynne med studieåret 2023-24."

Når en ny svømmepolicy for USA er kunngjort, og det er hvis den kunngjøres før marsmesterskapet, og hvis Thomas blir erklært kvalifisert, vil hun fortsatt holdes til den gamle IOC-standarden? Det er også uklart. Den nå forlatte politikken sa at "transkvinnelige idrettsutøvere må demonstrere et totalt testosteronnivå i serum under 10 nmol/L i minst 12 påfølgende måneder før konkurransen og må holde seg under denne terskelen gjennom hele perioden med ønsket kvalifisering for å konkurrere i kvinnekategorien I et hvert tilfelle."

Ut av justering

Enda viktigere, til tross for NCAAs uttalelse om at dens oppdaterte deltakelsespolicy stemmer overens med endringer i IOC, er dens "nyvedtatte standarder" faktisk ute av overensstemmelse med IOCs oppgivelse av testosteron som en determinant for valgbarhet. Denne uoverensstemmelsen ble ikke forklart av NCAA onsdag kveld, i en uttalelse som fulgte med kunngjøringen.

"Vi er standhaftige i vår støtte til transkjønnede student-idrettsutøvere og fremme rettferdighet på tvers av høyskoleidretter," sa John DeGioia, styreleder og Georgetown-president. "Det er viktig at NCAA medlemsskoler, konferanser og høyskoleidrettsutøvere konkurrerer i et inkluderende, rettferdig, trygt og respektfullt miljø og kan gå videre med en klar forståelse av den nye policyen."

Enhver konkurrerende svømmer vet at du ikke hopper fra startblokken og inn i bassenget hvis du ikke er klar. Så selv om NCAA blåser i fløyta for at alle skal «gå fremover», venter transstudent-idrettsutøvere, deres allierte og talsmenn – på begge sider av debatten om inkludering – på en bedre forståelse av denne nye tolkningen av «rettferdighet».