Golfturer til britiske toppbaner blir utsolgt i år og neste år

Reisende som planlegger en golfferie til prestisjetunge baner i Storbritannia må kanskje handle raskt.

Noen av Storbritannias beste arenaer er utsolgt, ikke bare i år, men for steder – eller tee-tider – i 2023, delvis på grunn av økende tillit til internasjonale reiser blant velstående amerikanere.

Reisende tiltrekkes av sjansen til å spille av på arenaer som spilles av noen av spillets beste spillere, og førsteklasses baner i nærheten av hverandre gjør Skottland til en spesielt populær billett.

Gordon Dalgleish, en skotte som har drevet amerikansk turoperatør PerryGolf i nesten fire tiår, sier han aldri har sett så mye etterspørsel fra amerikanere som ønsker å spille eksklusive baner i Storbritannia, som Old Course i kystbyen St. Andrews og Muirfield, øst for Edinburgh.

"Dette er kursene som fylles opp mye raskere enn jeg har sett på 38 år. Noen er allerede fulle, sa han til CNBC på e-post.

PerryGolf har nesten solgt ut av 2023-plasser for å spille Old Course, som håper å være vertskap for Tiger Woods ved det 150. åpne mesterskapet i juli. Stjernen sa i en tweet at han hadde trukket seg fra neste ukes US Open på grunn av helseproblemer, og legger til at han planlegger å være klar for det britiske arrangementet.

Dalgleish sa at reisende bestiller turer måneder tidligere enn vanlig, spesielt de som akkumulerte penger under pandemien og er klare til å bruke.

"Hvis du ser på den typiske demografien til den amerikanske golfspilleren, kanskje midt til senere i livet, har de mye mer penger, og de har mindre tid enn de hadde for to år siden," sa han til CNBC over telefon.

Nå blir selv kjente personer med penger å brenne avvist, sa Dalgleish. Han sa at "A-liste forretningsfolk" kontakter ham, men "forstår rett og slett ikke at [bestillinger] ikke er tilgjengelige," sa han.

Det anslås det nesten 67 millioner mennesker over hele verden spilte 9- eller 18-hullsbaner i 2021, en rekordhøy, og et tall som steg under pandemien da folk dro utendørs for å skjerpe handicapene sine, ifølge The R&A, som styrer golfreglene for det meste av verden.

St. Andrews Old Course

St. Andrews er hjemsted for syv baner, og "Gammel kurs” er der golfsporten sies å ha sin opprinnelse for rundt 600 år siden. Jack Nicklaus vant Open Championship, eller "Open", der i 1970 og 1978, og det er kjent for funksjoner som den 700 år gamle Swilcan Bridge og den 7 fot dype sandfellen Hell Bunker.

Den beste måten for utenlandske reisende å få en plass på Old Course er via en autorisert leverandør. Amerikanske firmaer PerryGolf og SGH Golf er på listen, det samme er andre, inkludert den skotsk-baserte DP&L Golf.

Men hvis du er villig til å ta en risiko, kjører Old Course en stemmeseddel for starttider 48 timer før spill. Med halvparten av plassene tildelt på denne måten, gjør lotterisystemet "det mulig for golfere som er i området å fortsatt ha muligheten til å spille," ifølge nettstedet.

Et annet alternativ er å gå solo. Single golfere, som dukker opp på spilledagen, blir noen ganger gruppert med to eller tre andre spillere.

Ian Murphy, en brite som bor i Sør-England og som sa at han tar tre eller fire korte golfferier i året, anbefaler å kontakte hoteller eller turistråd som Besøk Skottland for å se om de har ledige starttider. Hvis ikke, er det mulig å suge til seg atmosfæren på Old Course uten å spille den, sa han.

"Du kan faktisk bare gå rundt på golfbanen, og det er nesten like bra som å spille den," sa han. "Du kan bo på et hyggelig gjestehus i St. Andrews, bruke en halvtime på å se folk slå ut på Old Course [og] spise lunsj i klubbhuset."

Murphy – som har klart å spille Old Course tre ganger de siste to årene på grunn av mangel på utenlandsbestillinger relatert til pandemien – anbefaler også å bestille tee-tider utenom sesongen. Dessuten, sa han, kan været i Skottland være uforutsigbart, så å gå på høysommeren garanterer ikke solskinn.

Trump turnberry

Trump turnberry, på vestkysten av Skottland og den første banen som var vertskap for Open i 1860, er en favoritt til den amerikanske klubbproffen Kyle Phelps.

«Det er et oppsett som er utfordrende, men som lar deg bli belønnet hvis du spiller bra. Utsikten er fantastisk, og det faktum at halvveishuset er et fyrtårn er helt spektakulært, sa han til CNBC via e-post.

Banen har tee-tider tilgjengelig i sommer, selv om noen helgeplasser er utsolgt, ifølge klubbens hjemmeside.

Fyret står blant ruinene av Turnberry Castle fra 13-tallet, og Phelps, som er profesjonell golfspiller ved Rhode Island Country Club, sa at en del av appellen til skotske baner er at deres topografi er forskjellig fra de velstelte banene i USA .

Banene kan inneholde brannsår, eller bekker, pluss store deler av lyngplanter, doble greener - som har to hull å spille i stedet for ett - og pottbunkere, som er små og dype i motsetning til grunnere sandbunkere, sa Phelps.

Trump-organisasjonen har eid Turnberry siden 2014, og den hevder å ha brukt 200 millioner pund (253 millioner dollar) på restaureringen. Eierskapet er ikke uten kontrovers: Dager etter angrepene på US Capitol sa R&A, som organiserer Open, det ville ikke holde mesterskapet i klubben mens det eies av den tidligere presidentens selskap.

Muirfield

Datert til 1744, Muirfield arrangerer Women's Open Championship i august. Rapporter har antydet at starttider for sommeren 2023 er fullbooket, men en representant sa til CNBC at selv om mai til september er "høy etterspørsel", er det fortsatt noen plasser i denne perioden, så vel som i april og oktober neste år.

Perry Golfs kunder på en seks-netters tur kan ta på flere toppbaner, for eksempel Royal Troon golfklubb, som skal arrangere Open i 2024, Carnoustie Golf Links - hvor golflegenden Ben Hogan først spilte linksgolf i 1953 - og Kingsbarns golflenker, der den amerikanske svømmeren Michael Phelps gjorde en "monster" 153 fots putt i 2012.

En slik tur kan koste rundt 12,000 XNUMX dollar per person, inkludert flybillett og utgifter, sa Dalgleish. "Demografien vår er folk som er medlemmer av flere klubber som bruker mye penger på å bli med i klubber ... og det er bare en del av livsstilen deres," forklarte han.

Kyle Phelps sa at det å kunne bo på ett hotell og spille på en rekke arenaer er den beste delen av golf i Storbritannia

"På en langhelg kan du spille The Old Course, Carnoustie & Kingsbarns," sa han. "I USA vil det tilsvare å spille Pine Valley, Merion og Pebble Beach på påfølgende dager."

Kongelig dornoch

Et annet kurs i høy etterspørsel er en av Murphys favoritter: Royal Dornoch i det skotske høylandet i den nordøstlige delen av landet. Når solen er så langt nord, går solen ned omtrent en time senere enn i London, noe som gir "spektakulær" utsikt lenger, sa Murphy.

"Det er bare fantastisk med tanke på utsikten over Dornoch Firth og ut mot Nordsjøen, og selve byen er en vakker skotsk by i høylandet med en gammel katedral," sa Murphy. Kurset er "midt i sentrum av landsbyen også, så det er en sentral del av samfunnet."

Men på grunn av "enestående etterspørsel", er bestillinger for klubbens "mesterskapsbane" stengt i år, ifølge klubbens hjemmeside, og golfere anbefales for å registrere deg online for fremtidig tilgjengelighet.

Murcar-lenker

Like utenfor Aberdeen i nordøst Skottland er Murcar-lenker, en "skjult perle" med et "varmt, vennlig" miljø, ifølge Murphy.

"Det er rett ved kysten, med utsikt over oljeriggene og vindturbinene i havet i bakgrunnen," sa han og kalte det en "nydelig, sære liten golfbane."

Det er ni miles fra Aberdeen Airport, og har bestillinger tilgjengelig for denne sommeren, som starter på rundt 130 pund.

Castle Stuart Golf Links

Nær Inverness flyplass er Slottet Stuart, åpnet i 2009 og designet av den avdøde utvikleren Mark Parsinen og arkitekten Gil Hanse, begge amerikanere.

Murphy liker kurset for sin service: «Alle kjenner navnet ditt helt fra du ankommer … Alt går så knirkefritt mellom ankomst, innsjekking, måltidet i klubbhuset, turen til driving range, besøket på første tee, mannen som serverer deg drikker halvveis … Det er mer som amerikansk service, men på et personlig nivå,” sa han.

Banen markedsfører for tiden pakker for oktober og november, og golfere anbefales å sende en e-post for tilgjengelighet.