Golf Pride omfavner vekst, gjenfødelse i det åttende tiåret til Legacy Company

Det har blitt gjort mye om den pågående utviklingen innen det tradisjonelle golfspillet, og hvordan disse endringene har bedre posisjonert sportens fremtid.

Det virker nesten rart å inkludere golfgrep i den diskusjonen, men på noen måter er et gammelt merke som Golf Pride – som forvandlet kategorien med sitt slip-on lærgrep tilbake i 1949 – et mikrokosmos av hva som skjer i golfindustrien. Generasjoner av golfere har vokst opp med å spille merkevarens grep. Det er en del av grunnen til at 80 % av profesjonelle golfere har moderne Golf Pride-grep på køllene sine, til tross for at selskapet ikke har en eneste turspiller under kontrakt.

Siden Jamie Ledford tok over som Golf Prides president i 2012, har selskapet kontinuerlig forsøkt å forfølge den originale inspirasjonen om å forme fremtiden til kategorien. Det er Ledford som har gått i spissen for innsatsen de siste årene som Golf Prides Global Innovation Center, dets nye Retail Lab, ny grepsteknologi og et forsknings- og utviklingsanlegg på stedet. Han har ledet Golf Prides nye retning, bort fra gammeldags komponentproduksjon og mot en mer moderne, høyteknologisk identitet.

"Vi har nettopp gått så dypt inn på hva grep kan gjøre for golfere, og vi har prøvd å ikke hvile på vår tidligere suksess," sa Ledford, som begynte i Golf Pride for et tiår siden etter vellykkede lederjobber hos store merker som Callaway og StarbucksSBUX
. "Vi elsker historien vår. Men hvis vi hviler på det, kommer vi til å gå veien til mange andre golfmerker. Så vi har virkelig doblet tanken om at grep ikke bare er gummihåndtak for køller, de er faktisk ytelsesutstyr. Vi har tatt det som en intern utfordring å vise og bevise hvordan det er sant, og bruker det som grunnlag for å transformere kategorien.

"Dette er en veldig spennende tid på Golf Pride," legger Ledford til. "Og på en merkelig måte, for et virkelig gammelt gammelt merke, har vi en ekte gjenfødelse på gang."

Når det kommer til grep – den eneste delen av klubben en golfspiller berører på hver sving – er det viktige ytelseselementer gjennom svingen og under forskjellige forhold. Så er det aspektet av passform, ikke ulikt sko. Dette gjelder ikke nødvendigvis håndstørrelsen, men følelsen for golfere. Og mer og mer, det er en stilkomponent for golfere når det kommer til grep.

"Vi prøver å jobbe på alle disse frontene samtidig som vi gjør kategorien enklere og enklere for golfere," sier Ledford. «Det er det som har hjulpet oss å vokse over tid. Jeg finner virkelig en fornyet følelse av hensikt på Golf Pride på den måten.»

Lunsford anslår at 5-6 millioner golfere i året bruker Golf Pride-grep.

Og nå engasjerer selskapet noen av dem på forskjellige, dypere måter. Det nye Retail Lab ved Golf Prides toppmoderne Global Innovation Center i Pinehurst er et godt eksempel, og tilbyr en detaljhandelopplevelse på stedet for forbrukere og besøkende. Golfere som besøker anlegget, som ligger rett ved siden av Pinehursts bane nr. 8, kan ikke bare få turlignende grepsvalg og installasjon med en Golf Prides ledende turtekniker, men de har tilgang til eksklusive produkter og merchandise.

For å beskrive opplevelsen liker Ledford å bruke metaforen om den college-klassen du kanskje ikke hadde særlig interesse for før du møtte en viss professor hvis lidenskap for emnet trekker deg inn.

"Det er slik vi føler om grepskategorien vår, selv om mange mennesker ikke ser den," sier Ledford. “Installasjonen sitter vanligvis på baksiden av den grønne gressbutikken, og grep er ikke det enkleste å kjøpe og installere. Dette (forskningslaboratoriet) var egentlig et eksperiment for oss å si, "Hva er den beste opplevelsen vi kunne skape?" Vi elsker grep og vi elsker alle nyansene i denne kategorien. Spørsmålet var bare hvordan dette ville komme til live?

"Det har vært fantastisk, bare å bringe det til forsiden av bygningen og gjøre det til fokus for kjøpsopplevelsen og behandle dem som en proff. Tilbakemeldingene fra golfere har vært kjempebra. Det er alltid noen der inne som engasjerer seg i teamet vårt, stiller spørsmål om grepene våre eller får installert nye grep. Det bringer oss så mye nærmere golfforbrukeren.»

Pinehurst-anlegget er langt fra bare hovedkontoret for Golf Pride. Det har også hjulpet selskapet til å være smidigere når det gjelder produktutvikling.

Ikke langt unna forbrukeropplevelsen ligger designstudioet, hvor nye grepkonsepter piskes opp. Og noen få skritt unna det er selskapets hurtigprototyping-laboratorium. Det er nok et eksempel på merkevarens utvikling – og bedre posisjonering for fremtiden.

"Da jeg begynte på Golf Pride, hvis vi hadde en idé, tok det sannsynligvis 4 til 6 måneder å faktisk jobbe gjennom - lag et design, verktøy det opp, produsere det, test det. Vi har redusert dette betydelig, sa Ledford. "Vårt fremtidige håp er at vi kan ha en idé, prototype, test, valideringssyklus som er en uke lang.

– Vi kommer nærmere og nærmere det. Det er ingen grunn til at vi ikke kan ha en idé på mandag, gjøre den om til en visualisering (digital produktdesign) på tirsdag, prototype den på onsdag, teste den med golfere på torsdag, og så sitte rundt bordet og si hva vi lærte om denne ideen?" han la til. «Det er det jeg er spent på. Vi har samlet alle disse egenskapene i dette 33,000 1 kvadratmeter store anlegget. Det er virkelig en spennende blanding av evner som jeg tror vil hjelpe oss å opprettholde et nivå av innovasjon som vil fortsette å gjøre Golf Pride nr. XNUMX fremover.»