'Gud forby'-doktoren fokuserer Billy Corbens Florida-objektiv på en skandale som kan ha valgt en president

Bidro avsløringer av det skandaløse sideforholdet til en fremtredende evangelist og hans kone med en hotellpoolgutt også til å få Donald Trump til å bli valgt til president i 2016? Det er den fristende muligheten som presenteres i regissør Billy Corbens siste dokumentar, Gud forby: Sexskandalen som brakte ned et dynasti, som debuterer i dag på Hulu.

Filmens fulle tittel antyder en del av ambisjonen, men ikke alt. Ja, offentlige avsløringer av det utvidede forholdet mellom Becki Falwell og Giancarlo Granda, med samtykke og påstått deltakelse fra mannen hennes, den mektige tv-elevangelisten Jerry Falwell Jr., gjorde definitivt slutt på familiens plass på toppen av en av landets største og rikeste religiøse institusjoner, Liberty Universitetet i Virginia.

Men filmen tar en høyresving delvis for å utforske (uten å svare definitivt på) et annet, enda mer fristende spørsmål: hvordan en landavtale i Florida som involverte Falwells og Granda gikk dårlig, og førte til intervensjonen av Donald Trumps sjeffikser på den tiden. , Michael Cohen. Støttet Falwell Jr. etterpå Trumps kandidatur, det første slike fra noen fremtredende evangeliske, fordi Cohen tidligere hadde fått materiale som dokumenterte Beckis forsøk?

"Det er en shakedown på toppen av shakedowns," sa Corben, som også var en utøvende produsent på filmen med en langvarig produserende partner Alfred Spellman samt Oscar-vinnende forfatter/regissør Adam McKay (The Big Short, ikke slå opp) og Todd Schulman (Borat Påfølgende filmfilm, Q: Into the Storm).

I løpet av de siste par tiårene har Corben produsert en lang liste med dokumentarer som sporer de mange, mange overtredelsene til hucksters og grifters som befolker Sunshine State i tilsynelatende overdimensjonerte antall. Corben sier delikat at de innsamlede verkene kan oppsummeres som undersøkelser av "Florida jævla," et begrep hvis definisjon du sannsynligvis ikke trenger en ordbok for å gi guddommelig.

Faktisk fra Kokain Cowboys docs (han jobber med den femte nå, om Medellin Cartel-medgründer Carlos Leder) til bare-knoke brawlers i Miamis bakgater (Dawg Fight; den får en oppfølger også) til et ut-av-kontroll college fotballprogram (ESPNs U og dens oppfølger), har Florida levert uendelig mye materiale, sa han.

"Miami er sorgen som fortsetter å sørge," sa Corben. "Jeg visste at jeg aldri ville ha mangel på karakterer og historier å fortelle."

Gud forbød er ikke engang Corbens første politisk involverte dokumentar. Den utmerkelsen går til 2020sine 537 stemmer, om seiersmarginen George W. Bush ble dømt til å ha sikret seg midt i sommerfugl-chads og andre problematiske detaljer i Florida-stemmeprosessen som bidro til å avgjøre presidentvalget i 2000.

Men Gud forbød kommer til sin politiske komponent ved hjelp av en eller annen frekk kink: et langvarig seksuelt forhold mellom Becki, Jerry Jr. og Granda som til slutt utviklet seg til et partnerskap som driver en kommersiell eiendom på 4.6 millioner dollar i Miami Beach. Noen problematiske eiendomsmenn i Florida som var involvert i avtalen, gikk til retten i en tvist, og truet deretter med å offentliggjøre kompromitterende tekster og bilder som en del av saksgangen. Det var da Falwells kalte inn Cohen for å få drakten til å forsvinne.

"Så slutter han opp med materialene og hva slags rolle spilte alt dette i Jerry Falwell, Jr.s beslutning om å være den første evangeliske lederen som støttet en kandidat som var en to ganger skilt New York liberal demokrat med fem barn fra tre forskjellige kvinner," sa Corben. "Du vet, hvordan skjedde det?"

Hvordan egentlig. Corben erkjenner at han ikke var i stand til å løse alle mysteriene i varetektskjeden for inkriminerende tekster, bilder og videoer som til slutt endte opp hos Cohen.

"Det er ikke engang motstridende rapporter," sa Corben. «Folk vil bare ikke fortelle oss det eller påstå at de ikke vet. Det er en skam fordi disse er virkelig MacGuffin i denne historien som hele denne handlingen (kretser rundt). Det er fortsatt et mysterium hvordan disse bildene falt i hendene på folk som bruker dem til sine egne formål, og virkelig førte oss dit vi er. For uten det har du og jeg ikke denne samtalen.»

Men nok en gang, for Corben, har han funnet et Florida-fag som er verdig den "jævla" folioen. Den Virginia-baserte Falwells landavtale i Florida og personlige overtredelser gjorde ham sårbar for bedragere der. På den andre enden ga hans støtte til Cohens sjef næring til den evangeliske omfavnelsen av Trump som viste seg å være en usannsynlig, men avgjørende del av hans vinnende 2016-koalisjon.

"Dette er slags vriene historier om den amerikanske drømmen på alle nødvendige måter," sa Corben. «Det ser alltid ut til å være et slags gangster-element i det også, du vet, folk med makt, som reglene ikke gjelder for dem. på en måte som opererer på kanten, om ikke den andre siden av loven.»

Forskjellen med denne er imidlertid at det ikke handler om narkotikaselgere eller gatekjempere eller høyskoleboostere som ikke har kontroll. Hva som ble resultatet av at denne avtalen gikk dårlig, betydde virkelig for resten av landet som mer enn en annen Florida Man Does Wrong sideshow.

"Falwells og denne bisarre eiendomstvisten kan meget vel ha påvirket utfallet av de to siste valgene, og for alltid endret kursen i dette landet," sa Corben. "Så, jeg tror at mens sjangeren (populære dokumentarer) forblir den samme, tror jeg at ambisjonene, konsekvensene og maktposisjonene som karakterene våre har, har vokst. Jeg får bare håpe at sammen med vår erfaring og teknologien som utvikler seg, at kvaliteten på arbeidet og modenheten til arbeidet forhåpentligvis begynner å vise seg når vi blir lange i tannen.»