GMs Mary Barra retter seg etter elbiler, økonomien og aksjen

En ting du kanskje ikke vet om Detroit er hvor stort det er. Med sine 142.9 kvadratkilometer er det ikke så stort som Houston (599.6 miles), men du kan tilbringe timer med å kjøre bil rundt i Motor City.

Bilindustrien dominerer fortsatt her, inkludert GM (GM), som har hovedkvarter i sentrum og monteringsanlegg i området. I tillegg er det GMs tekniske senter, vuggen til GMs ingeniørarbeid i nesten 70 år. Det er en campus som passer for en bilgigant. Designet av Eero Saarinen, dekker eiendommen 710 dekar, med 11 miles av veier, over en mil med tunneler, og et par innsjøer (en er rundt 22 dekar) som brukes som nødbrannreservoarer.

Campus huser også 38 bygninger, inkludert det berømte GM Design Center med sitt særegne Design Dome, "et hemmelig, lukket rom der selskapets ledere vurderer design og bestemmer hvilke kjøretøy som skal bygges," som Detroit Free Press sa det tilbake i 2015. Det var også der jeg satte meg ned med GM-sjef Mary Barra (uttales BAR-ah) på Onsdag.

Barra, som har vært administrerende direktør i åtte og et halvt år, har en tøff jobb. GM, en gang det største selskapet i Amerika og verden, er nå den 25. største av salg i USA, ifølge Fortune. Det er nr. 64 på Fortune's global liste. Det er den åttende største bilprodusent etter salg i verden bak VW, Toyota, Stellantis (den gamle Fiat Chrysler pluss Peugeot), Mercedes-Benz, Ford, BMW og Honda.

GM er fortsatt stor nok til å være et enormt globalt puslespill å håndtere, noe som holder Barra mye opptatt. jeg Varer sjekket inn med Barra i mai på Milken Conference, hvor hun var fokusert på å komme ut av COVID og dempe den globale halvledermangelen. Disse utfordringene gjenstår, men nå er Barra enda mer innstilt på å gå forbi alt dette og transformere GM til et EV-selskap.

Her er noen høydepunkter fra intervjuet (redigert og komprimert), som sendes i sin helhet kl Yahoo Finance All Markets-toppmøtet mandag 17. oktober, som begynner kl. 9 EST.

Historien fortsetter

Jeg startet med å spørre Barra om selskapets nye GM Energy virksomhet, men vi fordypet oss også i GMs EV-produktutvalg, aksjekursen (omtrent $33 per aksje per denne uken) og den generelle økonomien.

Server: GM energi, kan du fortelle oss hva det handler om?

Barra: Vel, visst. En av tingene vi vil at folk skal forstå er ikke bare at et elektrisk kjøretøy er din transportmåte – hvordan du kommer deg fra punkt A til punkt B – men det kan også være en strømkilde. Og jeg tror det kommer til å bli veldig viktig ettersom vi styrker nettet uansett hvilket land vi jobber i. Og i tillegg kan vi utnytte teknologien. Vi har batteriteknologien for å gi ren energi, energilagring, og kan også supplere nettet. Så vi er veldig begeistret for forretningsmuligheten.

Serwer: Hvor stor er den forretningsmuligheten?

Barra: Du vet, vi har ikke lagt ut disse tallene ennå, men vi ser at det er betydelig. Ikke bare beveger vi oss inn i elektriske kjøretøyer som vi tror på nær til mellomlang sikt vil være vekstområder, vi har en mulighet til å prestere bedre på kysten fordi det er der EV-adopsjon skjer raskere. Å komme inn i bransjen for elektriske nyttekjøretøy er også et vekstområde for oss.

[Travis Hester, visepresident for GMs EV-vekstvirksomhet, fortalte CNBC det totale adresserbare markedet her er "er mellom $125 milliarder og $250 milliarder ..." Og ja, dette er virksomhet som både Ford og Tesla har gått inn i.]

Serwer: Hvilke GM-kjøretøyer på veien akkurat nå er elbiler, og hvilke kommer ut neste år?

Barra: Vel, akkurat nå har vi Bolt EV og Bolt EUV, som jeg kjører. Vi har også GMC Hummer EV og vi har Cadillac LYRIQ som akkurat er i produksjon. Så alt er ute akkurat nå. Vi har hatt så sterk etterspørsel etter Hummer og LYRIQ at vi er inne i neste år fra et ordreperspektiv, i noen tilfeller utover. Men så i første kvartal lanserer vi Silverado EV, og hvis du går litt lenger inn i andre og tredje kvartal, vil vi ha både Chevrolet Blazer EV så vel som Chevrolet Equinox EV. Så når vi kommer til dette punktet neste år, har vi mange modeller i hjertet av markedet, de største segmentene i markedet.

Serwer: Mary, GM-aksjen har haltet litt det siste året eller så, og jeg lurer på hva du vil si til aksjonærene. Hvorfor skal noen kjøpe aksjen, eller eie aksjen fremover?

Barra: Jeg tror det var så mye oppmerksomhet tidligere i år på hvor mange elbiler du selger i dag? Og vi var i en vanskelig situasjon fordi vi gjorde det rette for forbrukeren og for sikkerheten. Da vi fant det var en produksjonsfeil i Bolt [batteri]-cellen, vi sluttet å produsere slik at vi kunne gjøre erstatningscellene for kundene våre. Etter hvert som vi har gått gjennom året, var vi i stand til å begynne å bygge bolten igjen. Og vi har faktisk hatt to rekordmåneder på rad med salg av Bolt, men jeg tror det påvirket det tidlige synet.

Det jeg vil si til aksjonærene er, se litt lenger, for dette er ikke et ettårsløp. Vi er på de veldig tidlige stadiene av å kjøre EV-adopsjon. Og når du ser på kjøretøyene vi kommer ut neste år med Silverado EV, Equinox og Blazer, tror jeg det kommer til å tillate oss å vokse. Og det er derfor vi er sikre på at vi kommer til å produsere en million enheter og se sterk etterspørsel etter kjøretøyene våre innen 2025.

Serwer: Skifte gir, hvor er økonomien akkurat nå Mary, basert på hvor du sitter, og hva ser du fremover?

Barra: Det er veldig vanskelig å vite nøyaktig hva som skjer i markedet fordi vi har vært begrenset med tilbud så lenge. Så vi vet at det er oppdemmet etterspørsel, men det er også utfordringer innen logistikk og flytting av kjøretøy når de først er bygget. Vi har fortsatt å gjøre med halvledermangel, men det har også vært utfordrende å få kjøretøyer flyttet for å komme til forhandlerne. Vi ser fortsatt sterk etterspørsel etter mange av produktene våre, spesielt våre lastebiler i full størrelse som er mellomstore crossovers. Så det er en interessant tid.

Vi forbereder neste år for et år som faktisk vil ha mer etterspørsel, men litt mindre etterspørsel enn hva vi skulle tro. Vi skal være konservative. Sørg for at vi setter opp kostnadsstrukturen vår på den måten, så hvis ting blir bedre, er vi godt posisjonert. Men viktigst av alt, fordi vi har så mange viktige EV-lanseringer neste år, vil vi sørge for at vi kan finansiere fremtiden vår uavhengig av hvor økonomien er – nedgang, resesjon, alle de ordene som blir brukt. Vi ønsker å være forberedt uavhengig av miljø.

Serwer: Du nevnte brikkemangelen og forsyningskjeden. Blir det bedre? Og hva med noen andre forsyningskjedeproblemer du kan ha med batterier og inngangene der?

Barra: Vi ser at halvlederforsyningen forbedres kvartal for kvartal, men vi ser fortsatt mer volatilitet enn vi er vant til. Jeg tror en av grunnene til det er at forsyningskjeden har blitt strukket så tynn, så vi ser etter forbedringer etter hvert som vi går fremover. Men det er fortsatt et problem. En av tingene som kommer til å være nøkkelen til å låse opp flere Hummere, flere LYRIQ-er og alle våre kjøretøyer, er batterianlegg. Og det er vi faktisk driver batterianlegget i Ohio nå. Og ettersom det er i stand til å øke, vil flere celler gi oss mer mulighet til å skaffe flere elektriske kjøretøy. Vi har faktisk signert avtaler for produksjonen som vi trenger mellom nå og 2025 for å nå våre millioner enheter i 2025 i USA og mer enn det i Kina.

Serwer: Du er en ingeniør og jeg forstår at du virkelig går ned i detaljene når det kommer til spesifikasjonene og sørger for at bilens funksjoner er noe du tror forbrukerne vil like. Ikke sant?

Barra: Vel, absolutt. Vi har et veldig talentfullt team hos General Motors og vi gjør riktig mengde forskning, men ja, jeg er også en forbruker. Så lederteamet vårt kommer inn i dette rommet eller på anlegget. Og vi ser på kjøretøyene for å sikre at de kommer til å være det kunden ser etter, og at vi kommer til å vinne segmentet.

Denne artikkelen ble omtalt i en lørdagsutgave av Morning Brief 15. oktober. Få Morning Brief sendt direkte til innboksen din hver mandag til fredag ​​innen kl. 6:30 ET. Bli medlem!

Følg Andy Serwer, sjefredaktør for Yahoo Finance, på Twitter: @server

Les de siste økonomiske og forretningsnyhetene fra Yahoo Finance

Last ned Yahoo Finance-appen for eple or Android

Følg Yahoo Finance på Twitter, Facebook , Instagram, Flipboard, Linkedinog YouTube