GM troller Tesla, endrer tilnærming med ny "supertruck"

PHOENIX – Den nye elektriske GMC Hummer pickupen er annerledes for General Motors og ikke bare fordi den ikke er en gasssluker som sine forfedre. Det markerer et stort skifte for den historisk konservative Detroit-bilprodusenten i både form og funksjon, ifølge de som jobbet med den.

Det "svært lønnsomme" kjøretøyet er flaggskipet for GMs nye Ultium EV-teknologier og er den nye målestokken for bilprodusenten Detroit når det gjelder utviklingstid. Det er også andre bemerkelsesverdige funksjoner inne i kjøretøyet som innsidere sier er bevis på at GM endret seg som et selskap for å bedre konkurrere mot Tesla og nyere EV-start-ups.

Slike funksjoner inkluderer en subtil graving på Teslas lenge forsinkede Cybertruck, en tydelig plassert knapp som for øyeblikket ikke gjør noe - og en "Watts to Freedom" eller WTF-modus som starter det massive kjøretøyet 0-60 mph på omtrent tre sekunder. Det kan sammenlignes med en Chevy Corvette og litt tregere enn noen Tesla-ytelsesmodeller som kan oppnå hastigheten på under tre sekunder.

"Forhåpentligvis er det mye som er overraskende med dette kjøretøyet fordi det hele er med vilje," sa Aaron Pfau, Hummers ledende utviklingsingeniør, under en mediebegivenhet. "Det er på en måte å endre konseptet ditt om ikke bare hva en elbil kan gjøre, men hva GM som helhet kan gjøre."

Pfau og andre medlemmer av Hummer EV-teamet klarte gjennom selskapets beryktet stramme advokater og bredere byråkrati å muliggjøre raske beslutninger og unike funksjoner for kjøretøyet som GM aldri har gjort før. Det gjorde de på rekordhøye 26 måneder. Det er omtrent halvparten av tiden for et typisk kjøretøyprogram.

Det overordnede oppdraget, internt referert til som "moonshot" i et nikk til NASAs Apollo 11 første månelanding, var å raskt lage et "morsomt" kjøretøy som ville trekke oppmerksomhet til selskapet og dets nye elbiler, som forventes å skalere til 30 modeller globalt innen 2025.

"Hele målet med dette kjøretøyet var å få folk til å begeistre og tenke på elbiler som ikke nødvendigvis ville være begeistret og tenke på elbiler," sa Pfau. «Vi drar alt, alle klokkene og fløyter, inn i dette ene kjøretøyet. Det er litt av et halo-kjøretøy, ikke sant? Det er ikke høyt volum."

Hummer-teamet fikk stort sett frie tøyler til å skape kjøretøyet rundt ideen om å bygge en "supertruck" utendørs, ytelse og terreng. I hovedsak, modernisering av det gassslukende Hummer-merket for å lage en dristig elbil for å vise frem det beste selskapet har å tilby.

"Vi styrket design- og sjefsingeniørteamet, og vi sa, 'Hei, la oss gå'," sa Duncan Aldred, global leder for GMC, under et intervju. "Jeg tror folk har hatt mye moro med det, og jeg tror det er å innkapsle det kjøretøyet."

For å bruke "WTF", et akronym som vanligvis forbindes med et vulgært uttrykk for vantro, fikk seniormedlemmer av Hummer-teamet, med støtte fra GM-ledere til å gjøre ting annerledes, godkjenning etter en kamp med bilprodusentens advokater.

"Det er en så engasjerende opplevelse, og vi ønsker å bryte normene," sa Pfau. «Vi vil ikke at du skal fortsette å ha denne troen på at vi er dette gamle, tette, arve selskapet. Vi på dette programmet var virkelig som en oppstart, internt i GM, og det ryddet denne veien for oss.»

Andre som eksteriørdesigner Brian Malczewski og ytelsesingeniør for kjøretøydynamikk Drew Mitchell delte lignende følelser om programmet. Aldred ga æren til Barra og GM-president Mark Reuss for å gi teamet en slik frihet til å operere, innenfor rimelighetens grenser.

"Det er ikke å si at vi ønsker å gjøre noe som er uansvarlig på noen måte," sa Aldred. "Men det er klart vi er i et miljø der vi må tilby ting som kundene vil ha, og det kommer til å begeistre dem. Tesla, for å være rettferdig mot dem, har de gjort en god jobb med alt det der.»

Noen av Teslas funksjoner har vært kontroversielle. Spesielt slik at sjåfører kan spille videospill mens de kjører, som er opphevet, og bekymringer om at sjåførassistansesystemene tilbys til forbrukere mens de fortsatt er i testing eller ikke overvåker førerens bevissthet ordentlig.

Aldred sa at GM har en historie med sikker distribusjon av slike funksjoner, med henvisning til tredjeparts ros for dets Super Cruise motorvei førerassistentsystem, som er tilgjengelig på Hummer.

Hummeren har også firehjulsstyring som gjør at den kan utføre ekstremt trange svinger og tilbud en "krabbemodus" som lar kjøretøyet bevege seg i diagonal retning. Den nåværende modellen som produseres tilbyr 1,000 hestekrefter, 1,200 fot-pund motormoment og 11,500 fot-pounds hjulmoment.

På samme måte som GMs originale Hummer-kjøretøyer fra 1990- og 2000-tallet, har en slik evne en kostnad. Selv om den ikke suger gass, går den gjennom mye energi og veier over 9,000 pund. Den vekten er omtrent 4,000 pund mer enn den tyngste Chevrolet Silverado 1500 pickupen og mer enn det dobbelte av et gjennomsnittlig nytt kjøretøy, ifølge US Environmental Protection Agency.

Car and Driver rapporterer at Hummer EV-pickupen har en vurdering på 47 MPGe, en rekkevidde for elektriske kjøretøy tilsvarende miles per gallon. Det er omtrent 33 % mindre enn konkurrentene, inkludert de mindre Rivian R1T pickup og Ford Motor's kommende F-150 Lightning. GM har avvist å bekrefte MPGe.

Hummer Edition 1, som for tiden produseres ved et anlegg i Detroit, har en elektrisk rekkevidde på 329 miles, og topper Rivian og Ford elektriske pickuper. Hver av bilprodusentene så vel som Tesla har sagt at lang rekkevidde for pickupene deres vil være tilgjengelige på senere tidspunkt.

Andre skjulte eller overraskende funksjoner i kjøretøyet, også kjent som «påskeegg», spenner fra måneinspirerte designelementer til tilpassbar grafikk for digitale hjelpeknapper. De valgfrie bildene inkluderer dynamitt og hodeskaller, samt en Hummer EV som kjører over en Tesla Cybertruck.

"Vi hadde så mye moro med denne tingen at vi vanligvis ikke får gjort på din gjennomsnittlige bil," sa Malczewski.

There’s also a prominently placed button on a center knob that currently does nothing. When pressed, it says, “Your Mode. Your Mission. [e-postbeskyttet].” GM wants owners to submit their own ideas for a feature for the button that will then be added through a remote OTA, or over-the-air, update.

Knappen, en liten "H" omgitt av tre markeringer i form av en trekant, kan brukes for ekstra terreng- eller ytelsesmodus eller andre funksjoner for kjøretøyene, sa Pfau.

"Vi ber om alle tilbakemeldinger akkurat nå for å si," Hei, hva er noen ting du vil ha?" han sa. "Vi har sett på alle slags forskjellige funksjoner som vi kan gjøre med kontroller."

Slike skjulte funksjoner og eksterne oppdateringer er ganske nye for tradisjonelle bilprodusenter som GM, men har vært en stift for Tesla, industrilederen innen elektriske kjøretøy. Barra har sagt at GM vil toppe Tesla USAs salg av elbiler innen 2025.

Siden Hummer EV-pickupen ble avduket i oktober 2020, har GM mottatt mer enn 65,000 reservasjoner for lastebilen så vel som for en kommende SUV-versjon av kjøretøyet.

Åtti prosent av reservasjonsinnehaverne har bestilt de dyreste modellene av kjøretøyet, ifølge Aldred.

"Vi hadde et mål, vi hadde en business case, vi slår det," sa han, og avviste å sammenligne lønnsomheten med tradisjonelle forbrenningsmodeller. "Vi var veldig, veldig lønnsomme på disse kjøretøyene selv med for eksempel en 40 eller 50% blanding av toppen av linjen."

GM har lovet investorer at neste generasjons kjøretøyer, som starter med Hummer, vil være lønnsomme. Den begrensede «Edition 1»-lanseringsversjonen av Hummer som starter på $110,295 80,000. Andre, billigere versjoner - alt fra startpriser på rundt $100,000 XNUMX til $XNUMX XNUMX - vil følge.

Mens Hummer EV pickup er til salgs, vil nye bestillinger sannsynligvis ikke bli oppfylt før i 2024 på grunn av antallet nåværende reservasjoner, sa Aldred. SUV-en, som GM avduket i fjor etter henting, forventes det ikke å ankomme før i 2023.

"Det vi ser på nå er hvordan vi kan bygge det maksimale beløpet og hvordan kan vi levere, oppfylle disse bestillingene så raskt som mulig?" sa Aldred. "Vi gjør alle studiene på det, og vi er sikre på at vi kan gå mye raskere enn vi opprinnelig trodde, men det betyr fortsatt at en reservasjon nå sannsynligvis betyr å levere i '24."